甘宁混不吝道：“果真如此，拿我还认他做什么皇帝？”他本就是法外狂徒，江上杀人越货的出身，激起性子来，什么做不出？
　　冯玉面色一寒。
　　甘宁却又嬉笑道：“我也不过是嘴上吹吹牛。如今做得这样的将军，我哪里还舍得造反？那玉兄倒是教教我，到时候御前要怎么说话，皇帝才肯多多给我兵马？”他当初在江上做水匪，无牵无挂，自然光脚的不怕穿鞋的，可如今成了大将军，风光不同往日，若非逼不得已，岂能不珍重自己性命？
　　冯玉无奈，仔细打量他两眼，道：“到时候，你换件齐整衣裳，修饰整洁。平时什么性情，也不要遮掩。旁的……”他原本要说都由他来安排，但想到这句话一出这甘兴霸不知道又有什么胡话出来，便改口道：“旁的到时候再说。”
　　话音未落，仆从便来传报，说是王粲与士孙萌联袂而来。
　　冯玉便知道，这是要商议给皇帝上奏的文书要怎么写，此事虽然也重要，却并不紧急，因此道：“请他们先到外书房等一等。”
　　甘宁在旁看着，笑道：“可以啊，玉兄水涨船高，拿起架子来了。”半年之前，冯玉要寻州学的差事，还要通过他的关系，贿赂财物才能得到机会；那时候已经在州学之中的王粲与士孙萌等人，可以说是高出两人好几个阶层去。没想到短短半年之后，王粲与士孙萌想要见冯玉，反倒要等着候着了。
　　冯玉习惯了甘宁说些胡话调侃他，此时只是不理会，盯着那盏在他看来太矮了的明灯，想着改怎么改进之后放入皇帝在此间的宿处。
　　甘宁原本的确是下意识调侃冯玉，但说完之后自己也愣了一愣，借着堂外正好的日光，望向冯玉的侧脸，只见青年面如美玉、神色认真，与一年前初相见时分明是同一个人、却气势更盛。这样一个人，一年光景，绝处逢生，搅动荆州，又将迎帝王。甘宁久久凝望着冯玉，此人非池中之物，来日造就，怕是不可限量，自己跟着他，说不得真有执掌三十万大军那一日。
　　皇帝的车驾已经离开兖州，南下在与南阳郡交界处，暂时停驻夜宿。
　　自从汪雨之事后，刘协便不再用宫人近身服侍，在外更是一切从简，凡淳于阳在时，由淳于阳统领郎官保护。
　　前阵子冀州作战，淳于阳一直领兵在外，直到日前才回来。
　　是夜刘协与曹昂议过政事，又批阅过长安传来的奏章，回好各处写来的密信，见夜色已深，便洗漱准备歇下。
　　在外之时，向来是淳于阳与他宿在一帐之中，分为内外两室。
　　此时刘协洗漱过后，穿着中衣走出来，就见淳于阳正要在外面宿下。因为要保护皇帝，所以淳于阳在外都是和衣而卧，当下也不例外。
　　刘协开口道：“子柏（淳于阳字），这次在外作战，不曾受伤吗？”
　　淳于阳背对皇帝坐在榻上，因为熟悉，所以私下倒不讲究礼仪，闷声闷气道：“不曾。”又道：“夜深了，陛下睡吧。”
　　刘协走上前来，道：“你且宽去衣裳。”
　　淳于阳却不肯动作，听到皇帝的脚步声，不耐道：“这又是谁多嘴？”
　　刘协笑道：“是马超写信来，告诉朕的。你若要找他打架，他如今领兵在幽州，可接不到招。”
　　马超与淳于阳当初在长安城外，也算是不打不相识。
　　淳于阳道：“不过是一处小伤，早就好了。”
　　“朕竟不知道，利箭刺破后背，也算小伤了？”刘协在他身边坐下来，道：“马超说那日攻邺城，你冲在最前面，混乱中吃了一箭，血透衣衫，面如金纸，他都担心你当时要晕过去。”
　　淳于阳哼了一声，道：“他以为我是他不成？”
　　刘协打量着他的神色，虽说淳于阳的年纪比他这具身体要大五岁，但是在刘协心中，他是看着身边这几个小少年一点一点长大的。曹昂、冯玉与赵泰，虽说年纪渐大之后，也都有了各人心思，但总体而言还是善于表达的。只有子柏，少年时候不开口则已，一开口就是怼天怼地怼空气，连对他这个皇帝也一样开嘲讽。后来子柏先是不服气曹昂，两人分别操练宫中郎官，子柏一定要争先。后来又不服气马超，苦练了三五年，总算能打赢马超。要知道马超有一半羌人血统，本就健硕高大。淳于阳能打赢马超，是付出了太多艰辛。只是淳于阳向来不怎么爱说这些。像曹昂、冯玉与赵泰，这些年来也逐渐有了方向，比如冯玉立志要做一番事业，赵泰就想周游天下。只有淳于阳，仿佛还是初见时那个十四岁的少年，不服气就要打赢你，每天的日常就是自己练武与操练手下。
　　一句话来说，淳于阳还像是那个十四岁的少年，只是身边的人都长大了，就显得他没有生活。他又什么都爱闷在肚子里。
　　所以刘协看在眼里，也记挂在心里。
　　此时听淳于阳犟嘴，刘希也不多话，抬手试探着在他背上按了几下，按到一处，就察觉手下的肌肉一缩，虽然淳于阳咬牙不出声，但他清楚这就是还未痊愈的伤处。
　　刘协起身，淡淡道：“你是配合点，朕给你上药。还是不配合，等朕喊人把你捆起来上药？”此时夜色已深，若是他的帐中传医工，又要闹得许多人悬心。
　　淳于阳没得选。
　　刘协身边有常备的伤药，这种情况也不是第一次出现了。
　　昏黄的烛光下，两人一趴一坐，刘协见他伤处甚至已经有要化脓的迹象了，一面上药，一面在心里骂淳于阳这狗脾气，口中道：“你这伤处再发展下去，到时候要剜肉疗伤了。”
　　淳于阳硬邦邦道：“倒是想试一试。”
　　刘协手下用力。
　　淳于阳背上肌肉瞬间绷紧，却仍是不肯闭嘴，道：“其实上药未必有用，过几天它自己就好了。”
　　刘协道：“既然如此，那下次在你爱马腿上打个洞，不给它治试试？”
　　淳于阳的命门就是他的爱马，闻言总算是闭嘴了。
　　静默中，刘协涂药到后半程，轻轻开口道：“你父亲的尸首，朕命人受了，运回原籍祖坟安葬。”
　　淳于阳微微一愣，庆幸自己是背对皇帝，可以隐藏起此刻的神色，他脸埋在被子里，好像什么也没有听到。
　　但刘协知道他必然是听到了的。
　　虽然当初在长安，淳于阳一再说他恨死了自己的父亲，因为父亲虐待死他的母亲。可有时候亲人之间的情感是很复杂的，恨是真的恨，但恨的那个人死了之后，又会想起零星的好来。
　　火烧乌巢那一夜，曹操下令杀了淳于琼。
　　淳于阳必然已经知道了消息，他大约是理不清楚自己的情感，只觉胸中悲愤，又有怒气不知往何处去，所以领兵作战时才不顾生死，受伤之后又不肯好好治疗，在这种连他自己都未曾意识到的悲伤下，有一种潜在的自毁倾向。
　　淳于阳把脸埋在被子里，感到皇帝的手已经离开，刚刚上过药的伤口传来冰凉的疼痛。
　　刘协在他肩头拍了一巴掌，道：“好了。”又道，“这三日，早晚都得上药，朕给你记着。若三日之后还好不了，那不管你怎么说，朕是一定要召医工的。”
　　淳于阳非常抵触医工，总觉得是脆弱的表现。
　　刘协站起身来，看着仍把脸埋在被子里的淳于阳，又有些担心，弯腰把手插到他的额头与被子之间，低声道：“倒是没有发烧……”他抽出手来，顺手撸了一把淳于阳的发，大概能明白淳于阳此刻的心情，便没有再说什么，亲手灭了外间的烛火，轻轻退回内室睡下。
　　淳于阳这才敢动，在被子上蹭干眼角湿痕，忍着疼痛侧身望向皇帝离开的方向。母亲是早已死了，如今父亲也死了。从前他根本没有想过死亡这回事儿，一心要让父亲付出代价。他也亲手杀过人。可是他从来没想过，父亲也会这样简单得离去。
　　他其实并不是那么抵触上药看医工这些事情，只是已经记不清多年前哪一次受伤，他忘记上药，被皇帝耳提面命，最后亲自给他上药。在那个过程中，他有一种奇怪的心情，就是这种有人管束、有人责备的状态下，好像是真的有人在意他的。他不再是母亲已死，父亲不闻不问的野孩子。不需要沉迷在练武之中，他也可以不再迷茫，至少他对于某个人来说是重要的。他的存在是有意义的。