而另一边皇帝与曹昂相携离开，此时建安四年的冬将要过去，很快就要迎来建安五年了。行宫里的柳树枝条已经隐隐泛青，春天将要来了。
　　曹昂望着驻足观树的皇帝，微笑道：“陛下今日看起来心情很好。”能够沉浸在下棋的快乐中，足足一个时辰。他了解皇帝，从前的皇帝哪怕真的沉浸在下棋、骑射这等游戏之中，他仍能感知到在皇帝更深的思绪中，有更沉重的事情在进行。但是今日这番对弈却是不同，皇帝哪怕有别的意图，但在那当下，心里眼里却真的只有对弈这一件事，皇帝享受了那当下的时光。
　　刘协笑道：“是吗？子脩说是，那就是吧。”他昨夜相通了，自今而后，不管是苦是甜，是喜是忧，只需在当下尝尽滋味，便足够了。
　　曹昂虽然不知皇帝一夜之间发生了什么变化，但皇帝轻松的状态，让他感到安慰，笑道：“臣陪着陛下，也尽兴了一回。只是恐怕那对夫妻要忐忑不安了。”
　　“忐忑不安吗？”刘协狡黠一笑，“那是他们想太多的缘故。”
　　诸葛亮与黄月英果然想了很多，昨夜通宵说话就没睡好，今晚更是睡得不安慰，待到第二日起来，两人都有些精神倦怠，闲坐窗边，有一搭没一搭说话。
　　“前日我命童子去给父亲传信，可惜没能进城。”黄月英说道，“如今咱们在行宫里，父亲应该已经得到了消息，过几日便有法子了。”
　　诸葛亮道：“还是不要把岳丈也牵扯其中了。”黄月英笑道：“如今我们在行宫之中，消息不通，若是父亲在外行事，我们就是想劝阻，也无从劝起，倒不如放宽心吧。”
　　诸葛亮不知皇帝用意，难免要做好最坏的打算，握了妻子的手，道：“只是连累你陪我受苦。”
　　黄月英笑道：“这话是怎么说的？行宫之内，一步一景，富丽堂皇。若不是托夫君的福，我又怎么能来呢？”
　　诸葛亮知妻子宽慰自己，心中感动，顿了顿，却是道：“夫人过谦了。以夫人之智，只设一局棋下来，陛下便请你来了，又何需我来？”眉眼带笑，只是调侃。
　　黄月英笑道：“夫君原是吃醋了。”
　　就不知这醋，吃的是皇帝的，还是妻子的。
　　少年夫妻静室并坐，正要细论这“醋”，就听外面脚步声纷杂，如昨日一般的情形再度上演——陛下又要过来了！
　　诸葛亮一跃而起，一扫颓唐之色，对上妻子的目光，又有些羞赧，收敛了期盼，嘴上道：“谁知陛下是不是又来下棋的。”
　　黄月英但笑不语。
　　皇帝今日还真不是下棋的，他从两人在南城郊的居所又搜出了许多有趣的玩意儿，笑道：“夫人勿怪。朕昨日下棋尽兴，回去不禁就想，尊府上还有多少这般的机巧之物。于是下令，要你们的童子将你们素日玩耍之物都整理好，送呈上来。旁的倒也罢了，这九连环精巧，与从前的都不一般，朕尝试了几次，也不知该如何解，因此又来求教了。只不知此物是出自诸葛先生之手，还是出自夫人之手呢？”
　　诸葛亮既为妻子感到高兴，又有些沮丧，笑道：“此物乃草民内人所制。”
　　黄月英便上前来，为皇帝演示这新九连环的解法。
　　皇帝试过，果然欣悦，又令跟随同来的淳于阳与冯玉都试过，这便坐下来，又取了几样童子送来的技巧之物，问时都是黄月英所制。
　　黄月英看一眼丈夫暗淡的神色，一面向皇帝演示着操作之法，一面笑道：“妾身在闺中无聊，做了这些不过解闷，只能供陛下一时之乐罢了。倒是妾身夫君所做之物，还算有些用处，于百姓有益。”
　　刘协却不接她后面的话，只笑道：“别看此时还只是一时之乐，研究光大之后，谁敢说于国于民无用呢？”
　　黄月英笑应了，用眼神示意丈夫开口。
　　诸葛亮明白妻子的意思，这是叫他接住话题，引到他自己身上，但这难免……有失身份与气节，因此还在犹豫。
　　就在这么片刻，皇帝已是起身，谢过两人后，高官从人相伴，如昨日一般，便又离开了。
　　诸葛亮对上妻子的目光，恐怕妻子责备，先道：“我看陛下是无心政事的，专在这些逸乐之物上下功夫。”
　　黄月英压下怒气，自己慢慢玩起一人制的棋子，也不跟丈夫说话。她倒也不是那种逼着丈夫出人头地的妻子，而是因为身在局外，看得清楚，丈夫心怀抱负，皇帝先前亲自登门，原是有意俯就的。这两次皇帝打着旁的幌子前来，也是有意驯服她的丈夫，毕竟他丈夫与原刘表一系的关系摆在这里，若是丈夫不能完全投诚朝廷，皇帝也不能放心用人。若是这等两相有意的好缘分，因为一点小事情错过了，岂不可惜？
　　诸葛亮见妻子闷头下棋，他呆坐片刻，说服了自己，坐过去，道：“都是我的错。若陛下还来，我再不犹豫了。”
　　黄月英自己心里已经理顺了，但此时却不能告诉丈夫，若是把实情告诉丈夫，丈夫这口气泄了，到时候反而是皇帝要信不及了，因此只道：“事不过三，皇帝已来了两次，谁知他还会不会来第三次？皇帝若是不来，你又如何见他？”
　　诸葛亮哑口无言，讷讷道：“我若是求见，陛下想来不会……”拒绝吧？
　　黄月英睨他一眼，道：“夫君好大的脸面。”见诸葛亮面红耳赤，这才噗嗤一乐，笑倒在丈夫怀中，又道：“若陛下果真不来了，你去求见，岂不是更折脸面？”
　　诸葛亮拿自己这促狭的妻子没办法，被弄得一颗心七上八下，此刻搂了她无奈道：“那也都顾不得了。”这才算是下定了决心。
　　而另一边冯玉与淳于阳陪着皇帝出来。
　　冯玉笑道：“臣方才看着，那黄夫人分明是有意引出她丈夫的，陛下既然早有意要用诸葛亮，怎得却不接话？”
　　刘协眯眼笑道：“用人之道，也是一张一弛，大有学问的。”
　　冯玉隐约也懂，便不再多问。
　　刘协道：“你来的时候像是有事儿？”
　　“正是。”冯玉是半路上遇到的皇帝，被拉着一同前来，此时才得空说正事儿，“刘琮被抓之后，他哥哥刘琦得了消息，不知听了谁的馊主意，要学重耳先逃亡别处，还没出城就给臣的人抓了回来。”
　　刘协听得一乐，道：“其实单以刘琦、刘琮这对兄弟本人的能力来说，就放他们出去老老实实做个农户也没什么。但他俩虽然成事不足，但到底顶着个‘刘’姓，又是刘表的儿子，恐怕要给有心人打了主意，推出来作恶。到时候朕就不得不杀他们了。上苍有好生之德，如今关着他们，是救他们性命。等过几年，那些跳梁小丑少写了，再放他们出来吧。”
　　冯玉应了。
　　刘协又道：“那日蔡瑁回去之后，可有什么行动？”
　　“蔡瑁回府之后，倒是闭门不出。但是他府上，与张允等人府中，时有人员往来，定然是有传递消息的。只是如今不见动兵马，也不见调粮草，臣的人只日夜盯着。”
　　刘协眯眼道：“老蛇窝起来了——是察觉天冷了吗？”
　　冯玉轻声道：“大约是……他们还没摸清陛下的心意。”
　　毕竟，虽然刘协与心腹臣子明白，皇帝是要限制这些豪强大族势力的，但是限制到什么程度，都还不清楚。从前眼看着冀州，但冀州的大族也没有动。益州倒是迁走了本地的大族，但益州豪强大族还是太弱，不像荆州、冀州这么成气候。
　　所以在蔡瑁、张允等人看来，还在试探皇帝意图的阶段，他们担心益州的事情在荆州重演，因此先用了恐吓的手段。
　　如果这是一局棋，那么蔡瑁等人已经走了第一步，接下来要看皇帝如何出招了。
　　“朕的心意吗？”刘协笑了，露出白森森的牙齿，“他们会知道的。”
　　冯玉退下后，召来了行宫负责诸葛亮夫妻的宫人，详细问过两人的饮食起居与习惯性情，并叫他们下去加倍留意，日后按日报来。行宫是他安排的，除了服务于皇帝的宫人之外，其余人员那里，冯玉想要知道什么信息，还是容易的。