周公瑾没有接张昭的话茬，慢慢坐下来，恳切说道：“子山兄，我素来敬佩你的为人。若是我现下告诉你，你我眼前如今有一个机会，能换吴地太平，繁华如锦十余年。”
　　张昭一愣，道：“什么机会？”顿了顿又问道：“昨日皇帝再度召见你，又同你说了什么？”
　　“这样一个机会，若是因为咱们自己的私欲而阻拦下来，那咱们日后岂不是要遗臭万年？”周瑜轻声问道，又像是感叹。
　　张昭听到这话大有文章，忙问他是何缘故。
　　周公瑾于是便将在湖心亭与皇帝相见时的事情说了，又说了皇帝对吴地的构想，最后说道：“子山兄，我想了许久。这是吴地的好机会，错过了怕是再等不来的。”
　　张昭没有在现场亲自与皇帝对谈，离开了皇帝当时营造的氛围，虽然也认为皇帝为吴地的构想是宏大动人的，但他没有周瑜当时的触动。况且他本身沉稳理智，并不像周瑜这等性情中人。此时听了周瑜的话，张昭在短暂轻微的触动后，更多感受的是一种事情脱离计划后带来的焦躁不安。
　　张昭起身来回走动着，按捺着不悦的心情，尽量和缓着语气道：“公瑾，我素来佩服你的为人。我这么些时日以来与这四大家族的人都约定好了。现在你来我府上，这一番言辞，竟是又改了主意。当初说不臣于朝廷，力求实现吴地自治的是你，如今又说要与皇帝合作，同他一起去剿匪的也是你。公瑾啊公瑾，我真是无所适从了。你究竟要怎么做？你且告诉我。会不会过几日，等我去告诉约好同盟的这些人计划取消了，你又来我府上，一番言辞，又要与朝廷对着干？你且给我一个准话。”他虽然尽量和缓着语气，但最后还是忍不住流露了埋怨之意。
　　周公瑾来之前就想到了张昭的反应，闻言也没有恼怒，平和道：“此事是我原本见识浅了。我只是想要实现当初与伯符（孙策字）约定好的事情。至于吴地繁花似锦那一日，到时候我与他还在不在，倒也并不重要了。请子山兄帮我这一回，公瑾毕生感念您的恩德。”
　　张昭听他说得如此郑重，倒是不好再埋怨下去了，又听他提到孙策，想到自己辅佐孙策的许多年，也是无限感慨，正不知如何作答，就见家中仆从前来汇报说家里老夫人请他过去。
　　这家中老夫人说的就是张昭的母亲，顾老夫人。
　　张昭一听是自己母亲派人来请，心中一惊，关切问道：“母亲怎么了？可是又犯了痰疾？”他素来诚孝，又是寡母一手抚养长大的，此时顾不得周瑜，忙辞别出来，匆匆往内院走去。
　　谁知道到了内院正堂，他母亲顾老夫人好端端坐在堂上，而他的孙媳妇朱氏低眉顺眼侍奉在一旁。
　　见公公来了，那朱氏低声对顾老夫人道：“老夫人，我去厨房看他们熬的粥。”寻了个借口暂且退下了。
　　顾老夫人慈爱得拍了拍朱氏的手背，便放她下去了，一见了儿子，却是横眉冷对，怒道：“你在外面做的好大的官，怎么连个小小的山匪都管不了？叫他一而再再而三的劫掠亲家运盐的车队。这还有没有王法？你在外面究竟是怎么做官的？”
　　张昭一听便知道是孙媳妇给老母亲汇报了。
　　顾老夫人年已将近八十，很是疼爱自己这个活泼爱说笑的重孙媳妇。
　　朱氏乃是盐商朱奇的孙女，生性活泼大方。正所谓嫁女嫁高，朱家当时用尽办法，将她嫁入了张府。朱氏伶俐年轻，又曾在外面见过世情，很得顾老夫人的喜爱。
　　最近朱家的盐队两次被山匪所劫。头一次，这大盐商朱奇是直接派人传话给张昭的。但是张昭没有动作。等到朱家运盐的车队第二次被劫掠，朱家这才走了孙女这边的路子。
　　这次娘家来人告诉朱氏，希望她走一走关系。虽然张昭不肯出手，但他上面还有顾老夫人。只要顾老夫人开口，张昭必然要听的。朱家所求也很简单，而且公允，他们也只是希望让山匪稍微不这么猖狂而已。
　　于是朱氏今天一早借着请安就来寻了顾老夫人了，先是侍奉顾老夫人用药，又拿玩意儿哄顾老夫人逗趣，一直服侍到晚上，这才说笑话似得把娘家运盐的车队两次遭劫的事情说了。一旁陪着的姨太太、姑太太，也都是早得了朱氏财物的，也都帮衬着说话，都道如今外面真是没了活路，山贼水匪实在是太过猖狂。
　　顾老夫人是经过苦日子的，听了半响后道：“都闹成这样子了，我儿竟然还不管吗？”于是就叫仆从传话，唤儿子过来。
　　张昭四十多岁的人了，被母亲一通斥责，忍不住解释道：“母亲您不清楚，这里面的事情很复杂，不只是山贼水匪这么简单……”
　　顾老夫人呸了一声，骂道：“复杂什么？能有多复杂？你母亲我还没老糊涂了，你倒是解释给我听听。”
　　张昭也不好解释这里面牵扯着圣驾在此、吴地与朝廷权力争夺等事。
　　顾老夫人见儿子答不上话来，又道：“自来做官的就是要剿匪的！你连做山匪的都不抓，你还做什么官？你还不如回家去卖白薯！我当初辛辛苦苦培养你读书做人，难道就是为了你做了官之后不管不问民生疾苦的？你这是叫我死了到地下，都无颜见你父亲！”说到亡夫，竟是要哭了。
　　张昭一来无法回答了母亲的话，也无法向她解释朝廷与吴地之间复杂的形式，更况且若是对老母亲说，他们现在就盼着圣驾早早离了吴地，恐怕老母亲更要骂他圣贤书都读到狗肚子里面去了。
　　眼见八旬老母亲要哭，张昭只能仓皇应下来。
　　顾老夫人已是被激起了脾气，连哭带骂，从当初三十多守了寡，把个才两岁的儿子一把屎一把尿拉扯到，直说到如今有了重孙媳妇，就盼着见到再下一辈的人，谁知道儿子又惹她生气。
　　张昭一个已经四十五岁的大官，十五岁就得了长子，长子十五岁又生子，如今连孙子都于去岁成了亲，爷爷辈的人，此刻站在老母亲的面前，惶惶听训，仿佛一个五岁的孩子。
　　直到顾老夫人骂得口干舌燥，指着张昭问道：“我问你，这山匪劫掠百姓的事情，你管不管？”
　　张昭汗流浃背，道：“儿子管！儿子这就去管！”
　　顾老夫人这才舒了口气，老太太眼明心亮，道：“做人啊，不要太贪心。你现在官儿做得够大了，整日里还钻营些什么呢？圣驾在此，你不前去侍奉，倒是整日在府中跟周瑜、孙权不知道忙些什么。照我这婆子看来，你为吴地的百姓做点实事儿，你父亲地下知道了，也为你高兴。”
　　张昭两岁就没了父亲，压根不记得父亲模样了，却很怕老母亲再发作，唯唯应了，擦着汗退下，还要请医工来安抚母亲，生怕母亲气病了。
　　待到再出来见到周公瑾，张昭还没从老母亲那顿骂里醒过神来。
　　两人面面相觑了片刻。
　　张昭长叹一声，说道：“罢了罢了，当初说要吴地自治也是你，如今说要与朝廷合作也是你，我反正一向都是跟着你行事的，只要你拿定了注意，我这次还跟着你就是！”
　　周公瑾起身，对他长长一揖，恳切道：“托赖子山兄。”
　　张昭摆手，方才被老母亲骂出的一身冷汗还没干，定了定神，忽然抬头看向周瑜，道：“我这里好说，就是底下各豪族处，我也能为你奔走。只是吴侯那里，你要怎么交待？”
　　周公瑾微微一笑，道：“仲谋吗？只好劳子山兄，再陪我走一趟了。”
　　于是周公瑾张昭两人联袂来寻孙权。
　　孙权正在步氏所在的别苑，向步氏许诺说一定会让她在孙府之中生产。
　　原来他昨日去找旧时的郎官一起吃酒，虽然没能邀到曹丕，但是却得到了一个让他很开心的消息，那就是郎官之中已经有人因为水土不服而犯了很严重的足疾，这样下去，皇帝肯定不能再在吴地久留了，等到皇帝离开吴地，那么吴地一切就还是他说了算，要接一个步氏入府也不是什么难事。至于伏寿……她一向通情达理，只要自己诚心悔过，再有旁人说情，想必也能谅解他。况且他与步氏原就是青梅竹马。这么一想孙权瞬间就觉得道理是站在自己这边了。