刘协此刻需要读些佳作，平复少年性情，翻了两卷，目光停留在《饮马长城窟行》上，诗曰：青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，展转不相见。枯桑知天风，海水知天寒。入门各自媚，谁肯相为言？客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，其中意何如？上言加餐饭，下言长相忆。
　　此诗内容就算是在后世也颇为有名。
　　刘协一读之下，只觉口齿生香，一颗心便沉静下来。
　　他目光下移，却见这首《饮马长城窟行》底下，另有一首今人陈琳所作的《饮马长城窟行》，却是此人用汉乐府旧题作的新诗。
　　诗曰：饮马长城窟，水寒伤马骨。往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！官作自有程，举筑谐汝声！男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。长城何连连，连连三千里。边城多健少，内舍多寡妇。作书与内舍，便嫁莫留住。善侍新姑嫜，时时念我故夫子！报书往边地，君今出语一何鄙？身在祸难中，何为稽留他家子？生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？
　　这诗以夫妇书信往返的口吻，借秦修长城的旧事，来表现徭役沉重之下民众的悲苦。若是寻常人看了也就罢了，刘协上一世却当真亲历过大起徭役、修骊山墓、造北长城的秦二世初年，因此读来更有一番感慨。
　　刘协放下竹简，只觉胸中悲苦，叹道：“这陈琳不愧为建安七子之一，朕真想见他一面。”有如此才情，也难怪这陈琳后来写《为袁绍檄豫州文》，能把曹操气得头风之症发作。
　　却不知陈琳此刻正在袁绍府上，因为皇帝对西园八校尉突然的召见，而大伤脑筋。
　　“陛下年幼，怎会深夜召见我们八校尉？”袁绍在屋子里来回踱步，攥紧的双拳骨节青白，当着屋子里的心腹，说出了自己的猜测，“恐怕这是董卓要效仿宦官之计。”
　　就在不久之前，宦官与外戚争权，众宦官趁国舅何进大将军入宫，突然起事，将何进斩杀。
　　袁绍越想越觉得这个猜测有道理，“我数日前因废立之事，曾与董卓有过争执，至于拔刀。这人心性残忍，必然容不得我，恐怕要害我性命。纵然打着陛下召见的名号，我却也不能走这一趟。”
　　一旁八校尉之一淳于琼道：“若果真是董卓要加害于本初（袁绍字），为何又一同召见了其余四位校尉呢？”
　　“仲简（淳于琼）想得简单了。恐怕那董卓正是要以此迷惑本初，骗得本初入宫，再行非常之举。”陈琳一直静听，此刻才说出自己的见解。他原是大将军何进的主簿，当初何进为诛宦官而召董卓等边将入洛阳，他当时就曾劝阻，然而何进不听，最终何进事败被杀，而董卓悍然入京。见袁绍与董卓不合，陈琳便转入了袁绍门下。
　　“孔璋（陈琳字）所言甚是。”袁绍叹了口气，心事重重，道：“如今董卓猖狂，我既已得罪了他，在这洛阳城中，万事都要小心为上。”
　　淳于琼听他们讨论半天也没出个法子，忍耐不得，直接道：“既然是董卓不怀好意，咱们便都不去了呗。”
　　“仲简又想得简单了。”陈琳不慌不忙道：“若你们两人都不去，万一当真是陛下召见呢？就算是董卓设计，咱们总得有人去一探究竟，看他究竟想做什么。”
　　袁绍目光落在淳于琼身上，恳切道：“仲简，那董卓就算要下手，也是冲着我来的。只要我还在，他便不敢对你们如何。你替我走这一趟——你不要怕，我这便派人去告诉曹阿瞒等人，叫他们也一同应召入宫。”
　　淳于琼：……不要以为你是袁本初我就不好X你爸爸啊！
　　淳于琼左右望望，见不管是陈琳还是逢纪，在座的袁绍心腹都冲他投来恳切逼迫的目光——兄弟就是你了！总不能让大哥涉险呐！
　　淳于琼死了推脱的心，应召入宫。
　　未央宫中，刘协静坐等候，不知所召见的五名校尉中，有几人会应召，又有几人会逃亡。他自然希望五名校尉都能应召。今时的校尉地位仅次于将军，将军未必有自己的军队，校尉却有。
　　兵权，很重要。
　　当初董卓方入洛阳时，只有三五千兵马，担心不能叫众人折服，于是派士兵天黑摸出城去，天亮再大张旗鼓返回。当时何进部下骑都尉鲍信在外募兵归来，曾经劝袁绍，趁着董卓兵马初至疲敝而袭之。然而袁绍不敢发兵。而洛阳城中诸君都以为是董卓驻守在西边的兵马赶到了，等到何进旧部归附，吕布投诚杀丁原等事发生后，洛阳城中便无人能与董卓抗衡了。
　　国都之中没有人能与董卓抗衡，于是有识之士便四散而逃，于外募兵，渐成大争之世，终有三国鼎立。
　　刘协一遍遍抚摸着竹简上的字痕，要这颗少年的心沉静下来。
　　如果能在洛阳城中，扶持出能与董卓抗衡的势力，他为帝王，居中平衡两方势力，便能免得天下生灵涂炭了。
　　还活着的五名校尉之中，就连曹操都还是袁绍的附庸。
　　刘协捏紧了竹简，如果可以，自然是扶持袁家最为妥当。
　　用时趁手，弃时也容易。
　　然而天下岂能事事皆如人愿。
　　另一边，送走心腹的袁绍，再不敢久留洛阳，将朝廷所颁符节挂于东门之上，已趁夜悄然逃往冀州。
　　未央殿中，年幼的皇帝睫毛低垂，久候之人不至，有些无奈，他轻叹道：“看来袁本初是不会来了。”可惜袁氏满门，不日都将惨死。
　　曹操垂首立在阶下，见年幼的皇帝步步走近、停到了自己面前。
　　“你便是曹阿瞒么？”皇帝问道，童音清澈，语气却沉稳如长者。


第6章
　　原本的西园八校尉，如今还有五人活着。
　　其中袁绍称病不至，便只来了四个，分别是曹操、赵融、冯芳、淳于琼。
　　刘协坐在上首，目光沉沉，将四人一一看过。
　　为首的淳于琼，后来追随袁绍，做了与张郃齐名的大将，在官渡之战时镇守乌巢，受曹操偷袭而败，被曹军割掉了鼻子。后来曹操看到昔日同僚落得如此下场，本想赦免他。谁知许攸在旁劝说，此人日后观镜，看到鼻子被割掉，定然会记起今日的耻辱与仇恨。于是曹操便杀了淳于琼。
　　随后的赵融，乃是助军左校尉，后来投靠了曹操，为荡寇将军，官至光禄大夫。最出名的事情，大约是三国第一喷子祢衡对他的评价，说他“稚长（赵融字）可使监厨请客”，是嘲笑赵融腹大能吃肉，可以做监厨或是干请客吃饭的差事。此刻看去，果然见赵融是四人之中肚子最大的。
　　冯芳，助军右校尉，少时与蔡邕齐名，后来做了宦官曹节的女婿。他后来有个女儿，生得美，给袁术做了小妾。这么看来，他大约此后也投靠了袁氏。
　　刘协目光落在最后一人身上，第一个感觉就是，这人是真的矮。
　　当然，英雄不问身高。
　　然而顺着前面三位高大骁勇的校尉望过去，站在最末的曹操就好似掉到了坑里。
　　刘协目测了一下，大约不过一米六。
　　姿貌不如人，却能做得一样的西园八校尉，那必然有其他过人之处。
　　刘协将最右的曹操从头到脚，仔仔细细看了两遍，不得不承认，除了矮，此刻从外表当真看不出曹操异于常人之处。
　　然而就是这个其貌不扬的小矮子，自东汉末年脱颖而出，东临碣石，以观沧海，终成一代了不起的军事家、文学家与政|治家。因为他，他的祖父曹腾虽然是宦官，却得以被追尊为高皇帝，成为历史上唯一一个被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官。就连曹腾当初的对食吴氏，都被追尊为高皇后。
　　与之相对的，汉献帝刘协却在做了大半生傀儡皇帝之后，不得不禅让皇位给曹丕，自己也离开了都城，去封地做了山阳公，子孙传爵数代后，为胡贼所杀，山阳公国灭。
　　如今虽然刘协坐在上首，被尊称为“陛下”，曹操立在阶下，尚是小小校尉。