但他选择了一种更加冒险的方式，以此活捉温士顿公爵忠诚的旧部，并将他作为筹码，送到兰斯眼前。

　　敬仰着温士顿老公爵的兰斯洛特，会用同样珍贵的东西和他做交换吧？

　　路加抚摸着袖袍中被“偷窃”的“天鹅之吻”，漫不经心地想着。

第4章 效忠契约

　　府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓弩手被押了上来。

　　侍卫们用锁链将他们绑在铁架上，搜走囚徒身上所有的利器和毒药之后听命离开。

　　看起来，小王子今夜颇有兴趣亲自审问这些窃贼。

　　“兰斯留下。”路加放下圣国贵族的名册，一瞬间捕捉到了囚徒们身形的僵硬。

　　他笑了一下，不紧不慢地啜饮加了浓羊奶的红茶。少年的唇瓣微微翘起，融化在柔滑的奶茶中，受良好的宫廷礼仪的教育，整个过程中他没有弄出一丝声响。

　　地牢被死寂淹没，路加放下茶杯时瓷器的轻响，如刽子手落下铡刀般惊人。

　　“作为地牢，这里太过安静了。”路加轻飘飘地评价，“合格的地牢应该充斥着惨叫、求饶和呜咽。你说是吗，兰斯？”

　　“这不在我所了解的范围之内，殿下。”

　　见到这三人之后，兰斯便明白了路加带他去享乐窝的本意。但这似乎并没有影响他的情绪，他温和地回答小王子，仿佛只是一次普通的下午茶闲谈。

　　三名囚徒则没有他那么明智。

　　囚徒们的冷静完全来自于轻视——轻视这位空长了一张脸的私生子只是误打误撞抓到了他们，留下温士顿公爵的遗孤更只是巧合。

　　不过他们隐约意识到有些不对劲了。

　　“洛克·奥利弗、哈代·帕特里奇还有伍德·杜克，”路加一一报出他们的姓名，如惊雷般击碎了囚徒的镇定，“我可以这么称呼您们吗？温士顿公爵最忠心的扈从骑士们。”

　　霎时间，锁链发出刺耳的喧嚣，囚徒们瞠目结舌，震惊和恐惧充满了他们瞪大的眼球。

　　兰斯俯身取出巾帕，细心地擦掉了小王子唇角的奶渍，仿佛温士顿这个姓氏与他无关。

　　“放严肃些，先生们。”路加略微扬起脸，接受仆人的服务，“如果到现在还抱着不该有的想法，那么你们的罪名就不止偷窃那么简单了。”

　　狡辩已经失去了用处，在行刺之初他们便做好了牺牲自己的准备，但连累老公爵最后的血脉并不在计划之内。

　　——一定要保住兰斯洛特少爷，即便暂时压下仇恨，即便丢弃骑士的生命与尊严。

　　一名囚徒开口说：“兰斯洛特少爷对我们的计划一无所知。”

　　“不想连累你们的少爷吗？”路加敷衍地微笑，“我都要为你们的忠诚而感动落泪了。”

　　他话锋一转，“不过你们需要明白一件事：你们之间有什么关系，做了什么事，都由我来决定。如果我在陛下耳边随便‘美言’两句，恐怕兰斯洛特少爷就要为你们的罪行而重温断头台的旧梦了。”

　　他真的会这么做。

　　囚徒们的心中同时冒出这个念头。

　　路加·查理曼并不好惹。

　　镶满累赘珠宝的观赏剑，出鞘时同样能割断猎物的咽喉——甚至由于他外表的迷惑性，这一剑反而更加致命。

　　“是，殿下。”囚徒们彻底熄了侥幸之心，“只要不伤害温士顿少爷，我们的性命可供您任意驱使。”

　　“你们的命还不如我的一条猎狗值钱。”路加靠回座椅背。他无聊地转了转白瓷茶杯，抬头瞥向一直沉默的兰斯，微笑着问：

　　“你父亲的骑士可以为了你献出尊严和生命，兰斯，你是不是也应该有所表示？”

　　这才是路加最终的目的。

　　这些蠢钝不堪的骑士算什么？路加要的是未来神殿圣骑士的效忠。

　　那一纸奴隶身契过于脆弱，教廷的册封可以轻易让它变成一纸空文——就像原书中教廷所做的那样。

　　而在光明神的见证下发出的誓言，才是真正牢不可破的联结。

　　路加所图谋的，从始至终都是兰斯以光明神的名义许下的誓言。

　　囚徒们也终于醒悟过来：“少爷！不要为了我们……”

　　“在我厌烦之前，住嘴。我大可将你们一并杀了。”路加冷笑，“更不要愚蠢地尝试自杀。我的府邸有圣国医术最高超的宫廷医生，只要有一口气，保证让你们把命留在人间。”地牢里终于有了他想象中压抑的啜泣声，路加却并不高兴。

　　他看向垂手而站的兰斯，审视着他恰到好处的微笑，审视着他瞳仁里一如既往的淡漠。

　　兰斯的态度，是路加的计划中最不确定的一环。

　　通读羊皮卷的路加对此人的性情有所了解：未来的神王看似温和、宽容、大爱无私，实则内心极为冷漠。

　　早晨他在女孩鬓间插上一朵雏菊，傍晚他便可以带着同样温和得体的微笑，将雏菊放入她的棺木中。

　　或许这三条人命惨死在他眼前，兰斯也不会多眨一下眼。

　　在他身上，神性的冷酷与人性的温暖同时并存，除非涉及到温士顿老公爵，他称得上心如铁石。

　　路加赌的就是兰斯对老公爵的敬重，能否佑及他的臣属。

　　他定定注视着兰斯的双眼，没有注意到那双眼中同样倒映着自己的身影。

　　兰斯开口。

　　“请留下他们的性命，”他平静地说，“我会遵从您的愿望，殿下。”

　　得到了肯定的答案，路加心中大松一口气，脸上缓缓浮现出满意的笑容。

　　“既然如此，在事情结束之后，我会赐予他们活下去的权利。”他站起身来，“不过，他们仍旧要付出胆敢行刺我的代价。惩罚由你来定，兰斯。”

　　“是，殿下。”

　　临走时，路加转向脸色灰败的囚徒们。

　　“我有一个疑问。”他好奇道，“和温士顿老公爵有仇的是国王，不是我。为什么你们把目标定在我身上？”

　　“……因为您对兰斯洛特少爷的羞辱。”其中一个回答。

　　“羞辱？”路加挑眉。

　　或许他对兰斯有过羞辱的行为，但这些细节不至于传到外人的耳朵里。

　　那么他们所说的羞辱，大概是指……曾经的贵族少爷沦落为臭名昭著的私生子手下做奴仆，这件事本身就是一种羞辱吧。

　　路加不以为意地笑了笑，对兰斯道：“能和我跳舞的人全圣国屈指可数。这对于你而言是羞辱吗？”

　　“这是我的荣幸，殿下。”兰斯谦恭道。

　　看着他装出来的温顺，路加忽然起了恶作剧的心思。他亲密地揽住兰斯的腰，仰头凑近他的脸颊，嘴唇发出“啾”的一小声。

　　他当然没有碰到兰斯，但从囚徒的角度看来，则是一个真实甜蜜的亲吻。

　　“你们是不是误会了什么？”路加笑眯眯地对囚徒们说，“我珍惜他还来不及，怎么可能故意羞辱呢。”

　　接收到囚徒们绝望崩溃的目光，他忍笑忍到肩膀颤抖，心满意足地离开了地牢。

　　恶作剧成功的快乐太强烈，路加没有注意到，被他“强吻”的兰斯瞳孔略微一缩。

　　已经是第二次了。

　　危险的预警从未如此频繁。

　　兰斯默默望着沉浸在愉悦中的小王子，确证了心底的想法。

　　——路加·查理曼，是一个他必须警惕的人。

　　意识到路加的危险性之后，兰斯开始犹疑自己刚才是否做出了正确的选择。

　　他知道小王子要的是什么，并在权衡得失之后给了他。

　　兰斯认识那三名刺客，其中之一的奥利弗曾在他幼年时前往修道院，暗中教导他骑士剑术，教导持续了三个月。

　　的确，他不希望奥利弗死去；而另一方面，他同样也不会因为奥利弗的生死而产生情绪波动。

　　兰斯知道自己在情感上的匮乏达到了严重的程度。为了掩饰自己的不正常，他一直努力表现得如同常人，维持着恰到好处的温和可亲。完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com