“诅咒竟然也会传播。”路加沉道，“他们接触之后只过了一个夜晚，传播速度太快了。”

　　瘟疫来势汹汹，他必须赶紧行动。

　　路加利落地摘下面具，甩了甩头发：“阿芙拉，这里先拜托你。兰斯，随我进宫。”

　　“我也一起进宫……”阿芙拉道。

　　“不！”路加打断她。

　　他嗓音异乎寻常地高，说完之后，他才发觉自己反应过激了。

　　他怎么可能不紧张。

　　羊皮卷里的阿芙拉，或许就是治愈这种瘟疫而死。

　　路加深吸了一口气，让自己平静下来，握住了妹妹的手。

　　“请你待在这里，夏佐需要你。而且如果瘟疫在圣都内蔓延，你留下能发挥更大的作用。”

　　阿芙拉深深望着他。

　　“我知道哥哥一直在害怕着什么，上次霍克海默部族是，这次的瘟疫也是。”她拉起路加的手，柔柔笑着道，“不管哥哥知道什么……请不要怕，我会一定会保护好自己。”

　　她向来心思敏锐，已经从路加一次次的失常中发觉了他的心病。

　　路加抿唇，上前拥抱了她：“记住你的保证。我走了。”

　　他再次看了一眼妹妹和夏佐——他最牵挂的两个人，然后瞥了一眼兰斯，带着他头也不回地大步离去。

　　*

　　王宫。

　　路加向国王和诸位大臣如实禀报了瘟疫的情况，这件事在国王会议厅里掀起了轩然大波。

　　“我已经命人将沿路和他们有所接触的人隔离，依照阿芙拉公主目前的判断，瘟疫的传播方式是肢体接触。”

　　“是塞西尔家族将危险带进了圣都。”宫相佯怒，“陛下，我们不该让塞西尔伯爵回都城，这是神的旨意。”

　　“北方的瘟疫事关整个国家，如果没有提早察觉，放任不管，瘟疫终将会在圣都爆发。”

　　路加冷下脸，言辞犀利，“宫相大人，事到如今你所考虑的，仍然是如何排除异己吗？”

　　然而这位老奸巨猾、在宫廷中混了几十年的宫相，并不会因为被他戳破了心思而羞愧脸红。

　　宫相神色不变道：“瘟疫是神明对塞西尔家族的惩罚。大家都忘了吗？他们的祖先可是卑劣的异教徒。”

　　路加与他针锋相对：“塞西尔家族归顺我神已有三百年之久，宫相大人恶意揣测神忠诚的子民，该受到神罚的是您。”

　　“好了好了，不要吵，”国王对路加描述的瘟疫心有戚戚，“当务之急是封锁国王御道，防止瘟疫南下，以免病人流入圣都，威胁到我们。”

　　“陛下英明。”一位贵族谄媚道，“只要隔离防护妥当，疫病失去人体的土壤，它们存在不了多久。”

　　言外之意便是要封锁城门，让北方的人民自生自灭，等到死的差不多了，瘟疫自然会消失。

　　群臣沉默，没有赞同这种残酷的举措，但也没有公然反对。因为他们知道这是最省钱省力，损失最小的做法。

　　北方本就贫寒，连年遭到蛮族的掠夺，即便人口骤减，对税收的影响也微乎其微。

　　路加扫视过一张张坐视不管的脸，一阵心寒。

　　正在这时，宫廷医生带着他的两个学徒匆匆走入国王议会厅。

　　“陛下，洛比托堡的税务官三天前的夜里抵达王宫，抵达时便已重病，我们已经全力施救，遗憾的是，税务官阁下在刚刚不治身亡。”

　　洛比托堡是北方临近塞西尔家族封地的一座军事堡垒。

　　“死因是？”路加问。

　　“全身寒冻，器官衰竭。”宫廷医生答道。

　　议会厅一片哗然。

　　“和夏佐·塞西尔的病症一样。”路加向群臣道，“税务官先生在三天前就已重病，瘟疫很有可能已经传到了圣都，影响范围不可估量。”

　　他见宫廷医生脸色冻得苍白，凝眉道：“我想这位宫廷医生也需要隔离看护。”

　　闻言，医生周围的几名大臣立刻向后倒退几步，人心惶惶。

　　“我们必须重视这次的瘟疫。”其中一名侯爵道，“北方的事……”

　　他说到这里停了下来，环视群臣，想要找到一个深入北方疫区的合适人选。

　　但每一个被他看到的贵族都躲开了目光。

　　——毕竟没有人想去那九死一生之地。

　　路加向前一步，以手按胸，行了一个骑士礼。

　　“我将即刻前往北方，寻找瘟疫的源头。”少年掷地有声，“尽我所能，解决这场浩劫。”

　　群臣轰动。

　　“万万不可！”

　　“殿下，您可是王位继承的候选人！”

　　“殿下身体贵重，怎可轻易涉险！”

　　他们刚站了小王子的队，小王子就要急着去送死，这怎么能行？

　　也有贵族暗中思忖，小王子向来是一个能创造神迹的人，每次他都会怀着一腔孤勇，奔向一个在所有人看来不可能达成的目标，然后在所有人的惊叹声中创造神迹。

　　……或许这一次也同样。

　　“狂妄至极。”宫相冷哼。

　　“众位大人不必担心，我一定会活着回来。”路加抽出匕首，一刀划向自己的手腕。

　　献血喷涌，他身后一直沉默不言到兰斯眼中划过一抹痛色，上前握住了他的手腕。

　　圣力融入，伤口瞬间愈合。

　　路加举起皮肤光洁的手，向贵族们展示。

　　“我会活着回来——这就是证明。”

　　大厅内落针可闻。

　　路加此举无异于给所有己方阵营的人吃了一颗定心丸。英勇无畏的王子和他无所不能的圣骑士——路加殿下永远是贵族们最强大的靠山。

　　得到了群臣的认可，路加再次看向国王。

　　他的父王刚刚吩咐了宫侍去取防护瘟疫的斗篷，现在正缩着胳膊，满眼狐疑地在议会厅中上下打量，仿佛在寻找空气里透明的病毒。

　　他没有一丝一毫对儿子即将身临险境的担忧。

　　“去吧，想去就去吧。”国王像驱赶什么蚊虫似的挥了挥手。

　　路加眸光黯然，他垂下眼睛，再次行礼，转身离开。

　　“祝殿下旗开得胜。”身后传来群臣的祝福。

　　*

　　为了最快赶到北方边境，路加没有坐马车。他甚至婉拒了侯爵为他提供的侍卫，只和兰斯双人双骑，以最快速度向北方奔去。

　　骑行整个白天之后，傍晚下马更换马匹的时候，路加膝盖一软，差点摔倒。

　　兰斯及时地揽住了他，正想将他横抱起来，却遭到了拒绝。

　　“我自己来。”少年扶着他的手臂，倔强道。

　　骑马太久，他两条腿都像不再属于自己，浑身酸痛，不听话地颤抖着。

　　兰斯为他用了治愈术，但那并未完全缓解肌肉的疲乏。

　　“找地方休息吧，殿下。”

　　“不。我们分秒必争。”路加坚定道。

　　他想更早一分为他身后的国土撑起保护的盾，守护身后那些他所珍惜的人。

　　夜里赶路，实在困到要摔下马去的时候，路加便听从兰斯的建议，侧坐在兰斯怀里，倚靠他的胸膛小憩。

　　生日之夜过后，他该和兰斯保持距离……但现在国难当头，路加没时间讲究那么多。

　　他如同一朵养在温室花盆众的娇嫩玫瑰，努力支起自己的利刺，面对野外的狂风骤雨。

　　还好有兰斯为他遮风挡雨。

　　就这么不眠不休地行进了三日，第三天傍晚时，路加下马时不慎摔下来，就再也没能站起来。

　　他额头冷汗密布，疼得神智模糊。

　　兰斯发现他大腿内侧的衣料已经染得鲜红。

　　“不……”

　　拒绝的话语还未吐出，兰斯便强硬道：“我们今晚必须休息。”

　　“我还可以……”

　　“您能坚持，但我累了，殿下。”兰斯放软了嗓音，“我已经很久没有合眼了。”完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com