路加摘下了鸟嘴面具，露出独属于王族的一头金发。

　　在他的意料之外，他非常轻易地获取了格雷男爵的信任，而这位男爵似乎对他也没有偏见。

　　“如殿下所见，这里人心惶惶，前几天已经逃走了不少人。”格雷疲惫道。

　　“他们都逃向了哪里？”

　　“向更北方。”格雷道，“因为我们得到了消息，南方领主已经关闭了城门，并不欢迎我们。”

　　向更北方……也就是夏佐的父母、塞西尔伯爵夫妇的领地，尔历城。

　　路加皱起了眉头。

　　北方人丁稀少，面对瘟疫传播本来是优势。但如大量难民涌向尔历城，拥挤在一起，瘟疫一传十十传百……那将是毁灭性的灾难。

　　“当务之急是安抚民众。”路加道，“宣布国王的特使已经抵达洛比托堡，正在尽力解决瘟疫。赈灾的物资已经在路上了，会在我们之后三天到达。”

　　其实早在路加对阿芙拉的死因有所猜测的时候，他就暗中为未来可能发生的瘟疫做出了准备。

　　他命人制作了大量的鸟嘴面具和泡过蜡的衣服，现在正好派上用场，小部分留在圣都救急，大部分则由他的私人侍卫向北方运来。

　　格雷男爵心中震荡，向路加深深鞠躬：“感谢殿下莅临救助我等。请问我该如何向民众介绍您？”

　　“不必提我姓名，只说是一位伯爵便是了。”路加笑着打趣自己，“如他们听说了来赈灾的是那位臭名昭著的小王子，跑还来不及呢——”

　　“殿下说笑了。”格雷眼中划过一抹笑意，他扯了扯嘴角，临到嘴边却成了一声叹息。

　　“那些感染了瘟疫，留在这里等死的平民，殿下有什么救助方法吗？”

　　路加重新戴上了面具：“我来这里还没有看到患病的活人。带我去看看他们。”

　　在格雷男爵的带领下，他们来到了府邸一间封闭的房间里。

　　里面壁炉中火焰熊熊燃烧，躺着两个奄奄一息的病人。

　　“他们是我府中的仆人，也是最早发病的病患之一，很侥幸活到了现在……但撑不了太久。”

　　最早发病到现在，怎么说也有七八日了。

　　“他们被照顾得很好。”路加怀着敬意夸赞格雷男爵，“您是一位负责的主人。”

　　然后他用希冀的眼神看向兰斯。

　　他希望兰斯能使用治愈术让他们脱离病痛。

　　兰斯把殿下期许的目光刻在心底，手指搭在一名仆人的前额上。

　　银发骑士神色严肃，非常努力地调动自己的圣力，试图使用出治愈术，甚至全身都散发出淡淡金芒。

　　——但神迹没有发生。

　　“抱歉，殿下。”兰斯垂下眼睫。

　　他薄唇抿紧，因为没能实现殿下的愿望，非常自责。

　　路加安抚性地轻拍了一下他的手背。

　　这只能说在他的意料之中。

　　路加本来就没有指望，天性凉薄的兰斯刚一接触疫区的病人，就能学会治愈别人。

　　他此行的目的，是在减缓疫病蔓延的基础上，带着兰斯体验人世间的冷暖。

　　学会悲悯他人，学会共情他人的痛楚……最后依靠他的圣力治愈北方的瘟疫。

　　“抱歉，我们暂时没有除了隔离以外更好的方法——但我想不会等太久。”路加满怀信心地对格雷男爵道：“我们一定会想方设法治愈这些病人。”

　　“殿下能有这份心便足够了。”格雷男爵苦笑。

　　历史上有数次流行的瘟疫，哪一次不是静待死神的镰刀餍足之后，留下一片荒无人烟的大地，瘟疫才会自然消退？

　　所以他并不指望娇贵的王子殿下能做出什么。

　　除非神迹发生。

　　格雷颓然问道：“殿下，这到底是一种什么病？难道这真如神甫所说，是神对人类傲慢的惩罚吗？”

　　路加面色不变，心中翻涌。

　　按照兰斯的推断，这场瘟疫是某位神明动了手脚。但他不能对领主说出实情，也不能告诉那些民众真相。

　　如这真的是神罚——即便不是来自光明神的惩罚，普通民众也会陷入巨大的恐慌，“鞭笞者”的自残行为会变本加厉。

　　“一种怪病罢了，”路加露出来轻松的笑，“相信我，我会解决一切。”

　　临别时，格雷男爵说起了他对路加好感的由来。

　　“夏佐·塞西尔少爷来洛比托堡做客的时候，曾经向我提起过殿下。塞西尔少爷是一位绅士，他对殿下颇有赞誉，我相信他的判断。”

　　路加正要作答，一点冰凉落在他面鼻尖。

　　下雪了。

　　他望着灰暗阴沉的天空，想起了圣都他的府邸里，终年开满花朵的花园。

　　从前路加从来没想过，在圣都六月的盛夏里，北方会飘落雪花，寒风呼啸，孩子的手指生满冻疮。

　　他的成年礼，似乎从步入北方之后才真正开始。

　　有人在他身上披了一件温暖的兽皮袄。

　　路加回眸，对兰斯道：“启程吧。”

　　启程深入疫区，前往塞西尔伯爵夫妇的领地，启程去目睹更残酷的死亡与灾难。

　　叫希里安的小男孩和他们一起上路。

　　路加本来将希里安交给格雷男爵的仆人们照看，但这孩子竟偷偷溜了出来，追在马后奔跑。

　　“我要跟随国王，向星辰大海征战！驾！希里安骑士！”他一边飞跑一边高喊——最后摔了一跤。

　　希里安大概是从仆人们的谈话间猜出了路加的身份。

　　看着摔倒的小男孩，路加只好勒马回头。

　　“我把他送回去。”

　　“不如带上他吧，殿下。”兰斯却说，“他的亲人都不在了，与父亲反目成仇，留在这里没有安身之所，还会遭人非难。”

　　路加疑惑：“你刚刚还想让我远离他，怎么现在又……？”

　　他想了想，“算了，带上也好。”

　　让兰斯越深入地接触普通人，就越能与普通人共情。

　　“我回去知会格雷男爵一声，省得他们担心。”路加嘱咐道，“你照看好孩子。”

　　“是，殿下。”

　　等路加离开后，兰斯低头看向希里安。

　　注视着那双绿眼睛，希里安不由自主向后蹭了蹭，如同狼崽碰到狼王，尽管那只狼王没有攻击的意图，而且……有求于他。

　　“你的父亲总是殴打你，你的母亲和姐姐也深受其害。”兰斯淡淡开口，“你想要拥有反抗他的力量吗？”

　　“想。”希里安目光坚定，“如我能成为骑士，阻止父亲打妈妈和姐姐，她们说不定就会回来了。”

　　“你羡慕我，我也羡慕你。”兰斯道，“那我们来做个交换好吗？”

　　一只小天使在他手中浮现。

　　*

　　路加回来的时候，希里安和兰斯同时回头。

　　他们的动作和神情非常一致，让路加一瞬间产生了错觉，以为希里安是一个缩小版的兰斯。

　　小男孩探索地摸了摸自己的脸蛋，露出了一个和希里安之前一样的阳光笑容。

　　“看来你们相处的不错。”路加道。

　　“是的，殿下。”两个人又异口同声，诡异地同步。

　　路加疑虑的目光在他们两人之间打转，对兰斯道：“如不是你在这里，我还以为希里安恶魔上身了。”

　　“殿下说笑了。”兰斯道。

　　五分钟之前，兰斯将一部分圣力分给了希里安，通过神与信徒的联系，将自己的神识攀附在这具幼小的身躯之上。

　　神识的小触角黏连着躯体，控制小孩的行动，又向更深处攀缘……获取了他的感受。

　　这是兰斯此前在控制其它信徒时，从来没有到达过的深度。

　　因为他想像希里安一样，体会被殿下温柔呵护的感觉。

　　孩子的身躯虚弱无力，兰斯的神识与希里安的感觉神经一经连接，浑身上下的疼痛就席卷了兰斯。完结小说就在完-结-阁www.wanjige.com