“狡猾自私的人类。”伯斯失望地说，“能打造出那种金属的工匠既然愿意和遗族交易，应该也不会排斥和我们兽人来往——我们出的价钱可不会比任何人类低，需要他制作的东西也不复杂。你们却只想独占。”

　　“这可不是只有人类才有的劣根性，比斯骑士。”子爵说，“就像你们也不会愿意将比斯骑士强大的理由和其他部落分享一样。”

　　这句话显然不讨这些狼人的喜欢，离子爵最近的骑士威吓性地露出尖利的犬齿，喉间发出低低的吼声，其他骑士也对他目光不善，原本各自站立的他们朝子爵围了上来。只除了伯斯。他若有所思地看着依旧平静的子爵，然后说道，“我不太明白他们为什么让你活下来。”

　　子爵居然还能微笑，“因为我有钱。”

　　“……”伯斯顿了顿，然后才回道，“我也许应该让长老们考虑提高他们的租金。”

　　“那你们就确实和狡猾自私的人类没什么不同了。”有人说道，是伯斯特地问过名字的黑发青年，他倒是不知何时也跟了过来。

　　“我觉得这算不上坏事。”伯斯回应。这下不仅是人类，连他的同伴看着他的目光都带着惊讶，伯斯继续说道，“兽人就是兽人，我们的本质不会改变。但越了解对手，越能保证我们在将来任何情况下的胜算。”

　　“所谓知己知彼，百战不殆。”

　　伴随着一些细小而规律的噪声，一个沉稳的声音在空气中响了起来。

　　银色毛发的狼人骑士脸上首次露出惊讶的表情，并非因为这句话甚合他意，而是狼人灵敏的听觉捕捉到的声源，并非来自某人之口，而是放在人类首领掌中的一个娇小的黑色匣子。几乎所有人的目光都投向了这个材质不明的工具，那个幻觉般的声音引起的震动还未消失，又接着响了起来。

　　“黎洪首领，把对讲机暂时交给他。兽人的力量似乎不小，请他不要捏碎了。”

　　连子爵都一脸惊讶，伯斯骑士简直是在同伴惊恐的目光下从那个人类手中接了过来，这个古怪而做工精细的黑色匣子轻飘飘的，伯斯不敢握住它，只能把它摊在手心上。

　　“里面关着一个灵魂？”一位狼人骑士忍不住说出了口。

　　传音工具而已。子爵心想，但能做出类似东西的人，找遍中洲大陆也没几个。

　　“请不用担心，这只是一个便携式通讯工具。”那个声音温和地解释道，虽然匣子很小，传出来的声音却颇为清晰。

　　“……你是谁？”伯斯问道。

　　“你想找的人。”

　　“我想找的是铁匠，你不是。”伯斯微微提高了声音说道。

　　“当然不是。但我目前掌握着一些特殊的商品，拥有处置它们的完全权利。”对方冷静地回答，“此外和兽人族交易的事，作为这支人类队伍目前的庇护者，我并不反对。”

　　“即使要你给我们打造武器？”

　　“看你们的具体需要。”对方说道。

　　“你具体是什么人，为何不露面？还是你并不在这片地区？”

　　对方轻轻笑了起来，让伯斯脖子有点发凉，“我在离你们很近的地方，不过现在我们还没有见面的必要。你是——”那人停顿了一下，从匣子里又传来一阵模糊的低语，“——嗯，百夫长阁下对吧，很出色的骑士，却还不值得我出面。在结束眼下这些琐事之后，如果你的部落首领，或者长老有兴趣，到时候我们可以选定一个地方，然后谈一谈。”

　　“……你就躲在人群中。”伯斯骑士眯起眼睛，压低了声音说道，“在装神弄鬼吗？”

　　对方没有回答，人的声音从黑匣子中远去了，逐渐接近的是清晰的水流声。伯斯猛地把视线转向河岸两侧乃至对岸，但是除了风和水，树木和水草，在这里的人群之外，他看不到任何异样的身形。

　　“现在，银发的骑士，你明白了吧。”水流声远去，那个人音色奇特的声音又回来了，“你的资格还不够。”

　　伯斯沉默了。

　　“不必为琐事停顿下来。无论是你，还是这些人类的前路还很长，而在将来，我们总有见面的那一天。”

　　在渐渐拉长变成队伍的人群另一边，骑在狼背上的骑士头顶竖起的双耳反射着阳光，看起来特别毛发丰润。将目光从那些闪闪发光的毛尖上收回来，云深将手里的对讲机交到那位高大的青年手上，让他为自己收起来。而此时不管躺在担架上还是守在一边的遗民们，对这位轻易解决一个麻烦问题的术师，都露出了从不可思议向另一个方向转化的表情。

　　将垂到肩上的头巾拨到背后，云深微笑起来，“好了，我们可以走了。”

　　某位彩发的族长对这些气焰嚣张的狼人骑士颇为不屑，虽然手段不同，不过在他和这些狼人身上发生的事本质基本上是一样的。比他还不如的是，这些一被打击就改头换面的大个子连术师的人都没见到，就被打发了。

　　不过无论真相如何，这段漫长的旅程在这些狼人骑士的带领下，终于就要结束了。

　　日头又渐渐倾斜到了天空的另一侧，光线沉淀成了波浪，温柔地承托着逐渐变冷的光球，使它轻柔而不可抵挡地向下坠落。

　　而这支被拉成长蛇的队伍步伐也慢了下来。穿过一道生长着许多带刺灌木的丘陵，从脚下草量丰富的斜坡到远处从稀疏到变得浓密的树林，呈现在人们面前的风景有了新的变化，视野极度延伸，虽然在更远的地方还有许多起伏，却是毫不逊色离开龙脊密道时所见的宽广地界。

　　伯斯和他的同伴停了下来，向和他们一起跋涉了一天的人类示意停下。凉意渐深的晚风吹过他脸颊边的银色绒毛，这位狼人的骑士伸出手，指向身后宽阔的平原，对面前这些人类移民说道，“从我背后的这片萨德原地到萨尔河畔，都是你们能够生存的土地。从萨德原地到我们撒谢尔部落之间有一个白天的路程，大约30法里，这片地区如果没有必要，你们轻易不可冒犯。因为这是撒谢尔的警戒范围，常年巡视的哨兵队不会听从任何解释，凡是不受邀请的人类，一律视为间谍，”他在脖子上做了一个手势，“杀掉。”

　　无论是出于疲惫还是其他，看起来他对面的这些人类都平静地接受了他的说明。

　　然后伯斯百夫长和他的同伴离开自己的兽态兄弟，在这片已经衰萎的草地上向着人类移民站成一个半圆。

　　“只会吃草的动物，总有一天葬身狼腹。”伯斯百夫长开口说道，“撒谢尔部落不是为利益就让步的人类。所以你们能在这片土地上向我们争取到什么权力，全看你们接下来的表现。”

　　“把你们的勇士叫出来！”百夫长的话音刚落，他的同伴就向着对面的人类喊道。

　　“和我们的骑士一对一！”另一位接道，“胜者为主，败者为奴！”

　　“十场比试，只要你们能赢三场就够了。”伯斯注视着对面的人群，“谁是第一个？”

第40章 二胜一负

　　“败者为奴……”

　　这个险恶的条件终于让移民们骚动起来，刚刚经历了一天跋涉的人们带着或愤怒或不安或害怕的表情喧哗不已，声浪从前方向后传递，触底反弹后，在这支队伍的最前方渐渐沉寂了下来。

　　“败者为奴？”

　　有人声音平淡地重复了一遍，然后向前踏出一步。

　　列阵等待的狼人骑士齐刷刷把视线投向第一个勇士，但这位名为洛江的青年只踏出一步，就有人从一旁伸出手拦住了他。一名狼人骑士抖了抖耳朵，很不满意地看着阻碍了第一场战斗的黑发男人。

　　“败者为奴，是一人还是一族？”南山族长开口问道。

　　“自然是一人。”伯斯回答他。

　　“可以用武器？”

　　“可以。”

　　“一概不论死伤？”黎洪首领微微皱眉，问道。