他于池水中游曳，过于紧绷的身体终是渐渐放松了。

　　生前的他连床榻都下不得，只温暖适宜的日子会被母亲与侍从抱到院子里头，躺于竹榻之上，沐浴日光。

　　于当时的他而言，连日光都是奢侈。

　　这是他初次泅水，或许是因为这副身体乃是鲛人的缘故，泅水令他由衷地欣喜，纵然他仍是砧上之鱼肉。

　　可是铁链并不足够长，他不能畅快地泅水。

　　他身上有伤，泅水甚为消耗气力，未多久，他不得不寻了自己喜欢的一处，斜躺于池水中吐着泡泡。

　　百无聊赖之中，他数着自己所吐出来的泡泡。

　　一个，两个，三个……

　　数着数着，他忍不住犯困了，旋即阖上了双目。

　　待他再度睁开双目，他居然发现自己身处于集市之中。

　　他来过集市，虽然次数寥寥，但他能确定这便是集市。

　　难不成他又穿入了旁的话本当中，他已不再是鲛人了？

　　他低首去瞧自己现今的模样，却怎么都瞧不清，自己身上仿若蒙着一层厚厚的白雾。

　　他的双足不由自主地向前而去，带着他穿过人群，定在了一只铁笼前。

　　铁笼肮脏、恶臭，铁笼内有一尾幼鲛，瞧来与凡人三四岁的孩童一般身量。

　　幼鲛蜷缩着干裂的身体，海藻般的发丝胡乱地黏在身上，目光死寂。

　　他欲要将这幼鲛从铁笼中释放出来，未及伸手，一条鞭子高高扬起，重重地抽在了幼鲛身上。

　　这鞭子并未留情，鲛尾当即皮开肉绽，鲜血淋漓。

第3章

　　这一鞭子分明并非抽打在他身上，连他的发丝都未触及，他却由于幼鲛鲛尾皮开肉绽而生疼，他甚至错觉得自己亦在淌血。

　　他下意识地垂眼望去，自己的下/身依然白雾重重，全然看不清这下/身究竟是鲛尾，亦或是双足？

　　既然他现下能行走自如，下/身该当是双足才是。

　　眼见凶神恶煞的摊主又要抽打幼鲛，他直欲阻止，右掌堪堪拍于摊主执鞭的右手之上，竟然自摊主的右手穿了过去。

　　如此看来，他不止身上仿若蒙着白雾，他整副身体好似变作了一团白雾。

　　他无力阻止，又做不到冷眼旁观，不得不偏过首去。

　　须臾，鞭子抽破幼鲛稚嫩肌肤的声响扎入了他的耳蜗，这摊主显然长于用鞭，即便幼鲛被困于铁笼，他的鞭子亦能如活蛇一般钻进铁栅栏，挑着不致命却能见血之处招呼。

　　紧接着，他再度品尝到了痛楚。

　　他当即有了结论——这铁笼之中的幼鲛便是他所附身的幼鲛，而他眼前所见即是幼鲛的过去。

　　他而今大抵身处于梦中，应当是他的魂魄正在与幼鲛的肉身相融合之故，他才会梦见幼鲛的过去。

　　这副肉身之所以遍体鳞伤，便是因为被囚禁，被虐待。

　　他抬眼望向身侧一商贾打扮的中年男子，这商贾并非来瞧热闹的观客，在摊主抽打幼鲛前便在了。

　　十之八/九是这商贾求购鲛珠，摊主为了逼迫幼鲛产珠才会抽打幼鲛。

　　一鞭又一鞭，他疼得钻心，几欲昏厥，那幼鲛却是咬紧了牙关一声不吭，双目干燥，一如干裂的身体。

　　鲛尾之下铺满了掉落的鳞片，鳞片被鲜血染得猩红，鲜血漫延开去，直直地穿透了他的双足。

　　纵然清楚这番场景乃是陈年旧事，纵然清楚自己帮不了幼鲛分毫，他仍是出于同情，出于愤慨而一次又一次地出手阻止。

　　摊主出了一身的热汗，收起饮饱了血液的鞭子，随即低下身去，朝着幼鲛道：“你若不乖乖听话，老夫便要对你那妹子不客气了。”

　　幼鲛不通人言，但能听得懂人言，旋即红了眼眶。

　　幼鲛面染脏污，摊主生恐影响了鲛珠的成色，慌忙道：“你且慢些产珠。”

　　摊主拿了张帕子，以直要将幼鲛肌肤擦破的力度将幼鲛的面孔拭净，继而端了木匣子来接着，才催促道：“快些产珠，莫要教贵客久候。”

　　幼鲛乖顺地流下了泪来，眼泪于半空中化作鲛珠，鲛珠饱满莹润，直逼上好的珍珠。

　　鲛珠“噼里啪啦”地坠落于木匣子之中，将木匣子装满后，幼鲛立即止住了眼泪。

　　由于哭得太久，幼鲛双目充血，若是哭的次数再多些，恐怕总有一日会目盲。

　　摊主将木匣子递予商贾，客气地道：“贵客是要从中挑选几颗合意的鲛珠，亦或是全要了？”

　　商贾不言，左手捧着木匣子，右手食指与拇指从其中取出成色最佳的一颗鲛珠细细品鉴。

　　片晌后，商贾提议道：“我出一千两纹银，你将这鲛人卖予我如何？”

　　奇货可居，摊主自是不肯。

　　商贾再次出价道：“两千两纹银如何？”

　　见摊主不作声，商贾出了一个自己能承受的最高价：“五千两纹银如何？”

　　摊主对于商贾的出价并不满意：“一万两纹银，童叟无欺。”

　　商贾并不想用一万两纹银买下这幼鲛，幼鲛的用途惟有产珠而已，且这幼鲛脾气倔，明显是个麻烦。

　　是以，他仅仅买下了其中成色最好的十颗鲛珠，便离开了。

　　温祈明知道自己无能为力，却仍是蹲下了身去，凝视着幼鲛道：“我要如何做，才能救你？”

　　幼鲛果然毫无反应，若不是幼鲛的后背正因为吐息而微微颤抖着，他都要以为幼鲛早已殒命了。

　　他不由叹息，下一瞬，幼鲛的视线突然向他投射了过来。

　　他正欲出言，耳中居然钻入了一把尖细的声音：“奴才拜见陛下。”

　　幼鲛应声消失无踪，碧蓝的池水立即映入了他的眼帘。

　　他沉于池底，仰起首来，便能隐隐约约地窥见暴君的身形。

　　他全然不知暴君此来何意，自己是否该当自觉些，浮出池面？

　　他正思忖着，腰身猝然一疼，整副身体即刻不受自控地被提了起来，想必乃是内侍所为。

　　他并未挣扎，出了池面后，因站立不能而坐在了池畔，鲛尾大半浸于水中。

　　应是由于这副身体的缘故，他舍不得离开池水。

　　他垂着首，望着池面的层层涟漪，片刻后，暴君已行至他面前。

　　他承受着暴君的视线，心下忐忑。

　　暴君并不让他好过，命令道：“你且将鲛尾从池水中抬起来。”

　　他发自内心地不愿听从暴君的命令，然而，他现下全无反抗之力，为了活命，只能顺从地将鲛尾从池水中抬了起来。

　　他当然想过不若装作听不懂暴君所言，但他害怕惹暴君不悦，当场丢了性命。

　　鲛尾一离开池水，他顿觉浑身不适。

　　不适之后是一阵凉意，难不成暴君已对他动了杀心？

　　他大着胆子以眼尾余光望去，未料想，暴君手中之物并非利器，而是药膏。

　　如同先前为他用海水擦身一般，暴君温柔依旧。

　　这暴君唤作丛霁，霁字是其父皇特意为其挑选的，一则是希望他能长成光风霁月之人；二则是希望他的降生能令连年不休的水灾、雪灾终止。

　　满月宴上，其父皇将丛霁封作了太子。

　　丛霁并未辜负其父皇的希望，水灾、雪灾在他降生后，缓解了许多，且他当真长成了光风霁月的少年，深得重臣的拥护，百姓的喜爱。

　　温祈只是粗粗地将话本扫了一遍，并不知晓丛霁变恶的缘由为何。

　　他后悔着并未将话本仔细地看上一遍，但他是丧命那日夜间才从小厮手中得到话本，一炷香后，母亲便来叩门了。

　　——他腿脚不便，素来都是请小厮去买话本，小厮那日忙得脚不点地，故而，入夜后，才为他送来了话本。

　　显然，他并无足够的功夫将话本仔细地看上一遍。

　　或许这丛霁骨子里便流淌着残暴无道的血液，光风霁月仅仅是他的伪装罢了。

　　温祈思及此，忽闻丛霁道：“很疼罢？”

　　他霎时怔住了，他身上伤痕累累，但与丛霁并无干系，丛霁为何要关心他？出于同情么？丛霁会对他怀有同情心？

　　丛霁的双眼盯住了他的颅顶不放，应当在等待他的答复。