若是不能将漠北彻底统一在漠北王的统治下，漠北就难免重新回到原本三千部落割据分裂的状态中。

　　但这些与他宋青远又有什么关系呢？连提不会是想要他以一己之力改变这样的局面吧？

　　“所以……”宋青远试探着开口。

　　“本王需要一个人、一个全新的力量，可以压制中旧有的部落，打破现在两方对峙的局面。”

　　还真是他想的那样啊……宋青远竟然不觉得太过意外。

　　他叹了口气，漠北王还真是一如既往的敢想敢说呢。

　　“怕是要让漠北王失望了。在下并无这样的才干胜任如此艰巨的任务。”

　　“虽然不知道殿下在世人不知道的地方做了多少事，但本王相信自己不会看错。”连提语气幽幽，“本王也相信殿下有这样的能力。”

　　并不是宋青远自负，但扪心自问，对当下漠北的局势，他确实有能力改变。只不过对于他来说，漠北算是一个从未涉及的、完全陌生的地方。若是贸然踏入，未免太过鲁莽。

　　“现下的六州，漠北算是殿下最好的去处。本王还希望殿下可以认真考虑一下本王的意见。”连提点到为止，并不多言。

　　他在起身要走时，突然转过头来，“不知殿下可还记得去年冬日，与殿下做生意的那队商客的管事，他有个十几岁刚从军的儿子，死在浑恪部落的叛乱中了。”

　　说完连提就告辞离开。

　　江铎端着用羊奶拌好的肉糜进来，刚好听到了连提的最后一句话，有些丧气地垂着头地放下碟子，“小的还记得那个管事，第二年开春时，他还给殿下送了不少他自己做的乳酪……”

　　宋青远看了一眼连提离开的方向，语气微妙：“他开春时，才与我说自己刚娶了一个燕云女子做媳妇，哪就有一个十几岁的儿子了。”

　　江铎也不由的愣了一下，有些不敢置信地问：“所以漠北王在诓骗殿下？”

　　宋青远叹了一口气，“虽说他没有一个十几岁的儿子，但漠北数万家庭之中，可不缺有一个十几岁参军，最后死于战争的孩子的爹娘。”

　　作者有话说：

　　①“为人臣者，应当主耳忘身，国耳忘家，公耳忘私，利不苟就，害不苟去。”出自班固所著的《汉书贾谊传》

　　②“若是厌恶一个人，就连看到他所住地方的墙壁，都会心生厌恶之情。”其实就是「恶其余胥」的意思，但是邬齐那汉语不太好嘛，大家理解一下。

第17章

　　宏德帝的仪仗明日便会从通化门回京。

　　礼部的官员提前好几天就派人将街道打扫干净，路上也洒好水，防止马蹄踩过扬起灰尘，污了皇上的眼睛。街边挑着扁担叫卖的货郎也被赶走。禁卫军早早地列队守在城内，等待着皇帝的仪仗经过。

　　在离禁卫军驻扎的地方不远的一条小巷，住着郑娘子一家。郑娘子本是关内道人，七八岁时，爹娘都死在了战乱当中，她才随邻人一起逃难来了会京。

　　他们这种被迫背井离乡，逃往他地的人都算做流民，因为没有路引，进不了城，郑娘子他们一路就只能睡在郊外的破庙荒地里。有时一场大雨就能浇灭许多人的性命。

　　幸运的是，他们在会京终于遇到了体恤百姓的大官，组织他们开垦荒地。

　　到了足够的年份后，就能将他们所种的田归自己所有。

　　郑娘子在十六岁时，就嫁给了同她一起逃难来的刘三郎。三郎干活利落，郑娘子也是个勤快人，心思灵巧，每日便寻了些纺线织布的营生贴补些家用。

　　这些年下来，他们虽不算殷实人家，但生活也算有奔头。

　　只是天不遂人愿，哪成想一向身强体壮的刘三郎，不过是得了一场风寒，便撒手人寰。留下郑娘子和两个年幼的孩子，孤儿寡母的艰难生活。

　　郑娘子看着屋里一日比一日瘦削的两个孩子，几乎哭瞎了眼睛。

　　邻人知晓郑娘子一家这般艰难的生活后，也常有心善的送些粮食过来，顺便劝着郑娘子改嫁。

　　每每遇到这种情况，郑娘子皆是沉默不语。但第二日仍是去外面寻了营生，没日没夜地纺线赚取孩子的口粮和房子的租金。

　　邻人见她如此，也不再劝。但若是遇到什么合适的活计，都会先紧着她来。

　　“郑娘子你在家麽？”同院的赵家嫂子快步走进院子，敲响了郑娘子房门。

　　“在的。咋了，婶子？”郑娘子从里面给赵家嫂子开了门，手里还拿着纺线的纺锤。

　　“听人家说，明儿大相国寺的僧人们施粥施粮呢。你明日赶紧领着你家两个孩子过去。”赵家嫂子眉间带了喜色，嘱咐道：“一定要早些，去晚了怕是就没有了呢！”

　　郑娘子听了这话，也是欢喜极了，再三向赵家嫂子道谢。

　　若不是赵家嫂子告知，她还真不知道有这好事情。

　　这几日营生难寻，家中粮缸也快见底了。若是能领到些粮食，那真是解了家中的燃眉之急。

　　赵家嫂子摆摆手，“不必谢我，你带着两个孩子讨生活也实属不易。”

　　她看了一眼榻上瘦胳膊瘦腿的两个孩子，叹了口气，没再提劝说郑娘子改嫁的话。

　　郑娘子送走赵家嫂子后，有些欢喜地摸了摸两个孩子的脑袋，“明日和娘去大相国寺，寺里有高僧施粥哩！”

　　“真的吗？能吃上粥！”两个孩子抬起头来，惊喜地看着郑娘子。

　　“是哩，不过一定要早早起床赶路，你们俩能做到吗？”

　　“嗯。”“我们能做到。”两个孩子都重重地点头。

　　第二日一大早，郑娘子就带着两个孩子到了大相国寺。

　　施粥棚才刚搭好，几个年轻的僧人正忙里忙外地准备着。

　　郑娘子托旁边的人帮忙照看一下两个孩子，自己走上前去，出声询问：“几位法师可需要妾身帮忙？”

　　几个小沙弥抬头，面前的人着一身有些发白的旧衣，衣上还有几块补丁。虽然朴素，但却干干净净的，让人心生好感。

　　为首的沙弥赶紧向前一步，双手合十，“多谢娘子好意，我们师兄弟几人还能忙得过来。”

　　郑娘子点头，行了个礼，刚要转身离开，却听到身后有一人叫住了自己。

　　她看向来人，只见一个面容慈祥的老僧，面露笑意，“虽说施粥棚没有需要娘子帮忙的地方，但老衲有一个活计却是需要娘子的，不知娘子可否愿意？两个孩子就跟着寺里的僧人一同吃住。”

　　郑娘子听了这话，见身后的小沙弥没有出声，料想面前的老僧应是相国寺内的管事。

　　她面露犹豫，“并非妾身不识抬举，只是妾身一个寡妇，出身不祥，在相国寺做活，怕是不敬佛祖，犯了寺中忌讳。”

　　“阿弥陀佛。”老和尚听到这话，摇了摇头道：“佛曰「众生平等」，又何来不祥一说。”

　　郑娘子仍心存犹虑，贸然跟着面前这个和尚太过冒险，但她的生活实在是难以为继，自己总不能眼睁睁看着两个孩子饿死。

　　终于，郑娘子咬了咬牙，应了下来。两个孩子被身后的沙弥带进相国寺。

　　“老衲法号「念慈」，乃是这相国寺的住持。”路上，郑娘子听到身旁的老僧如是说。

　　“您就是念慈法师！”郑娘子的声音因为震惊而不由地拔高。

　　她早就听人说相国寺的念慈法师是真正的高僧。但没想到眼前这个衣着清贫的老和尚竟然就是名满会京的念慈大师。

　　念慈法师笑而不语，将她领进了一个不起眼的院子。

　　只见院子里堆了好几堆树皮，还有许多她从未见过的工具。

　　“这是？”郑娘子有些疑惑。

　　屋子里出来一个小沙弥，笑着对她解释道：“念慈法师打算在这处设个造纸的作坊，娘子到时候就跟我们学着，学会了便要上工。娘子吃住都在这里，工钱每月给一百文钱。”

　　一百文钱便足够她们一家人生活，更何况她和两个孩子吃住都在寺里。