极细的彩线在他的手里，逐渐勾勒出大橘的胡须、眼睛和柔毛。

　　看着漆盘中心栩栩如生的大橘猫，宋青远满意地揉了揉有点酸疼的手腕，让身边的小厮拿去，找个阴凉潮湿的地方晾干。

　　送走他作为漆匠的处女作之后，他开始翻看秦子箴派人送来的书信。

　　“马上就是会盟的日子，这几天其他国家的人都陆陆续续地到了会京。城里的局势也开始复杂起来。”进来的人说。

　　“最近是有什么消息吗？”宋青远抬头问。

　　“回殿下，消息不少。”秦子箴派来的探子向宋青远行了礼，直起身来，汇报这几日打探到的消息。“漠北王已经到了京城，不过还没见过皇帝，说是…路途遥远，要先歇几天整顿一下。”

　　「漠北王倒是倨傲」宋青远随口应道。

　　“是。今年入夏时，漠北王带了四万骑兵，连着夺了秦州、并州，茂州三城。所以这般行事倒也是意料之中。因此，秦将军猜测，不止是倨傲，今年的会盟，漠北王怕是要提出重新商定盟约。”汇报的探子顺着宋青远的话接着说。

　　“这是自然。”宋青远点点头，抿了口茶。

　　“不过，殿下您觉得，这位漠北王会提出什么要求来？”旁边站着的江铎一边把茶满上，一边问。

　　“我猜……多半是和茶马商道有关。”宋青远思忖着漠北和南周的局势，缓缓开口。“这位的王位，也是经历过一番血雨腥风才坐稳。漠北刚经历动荡，正是需要休养生息的时候。这个节点向南周进兵夺城，多半是要借此要挟南周。”

　　宋青远轻轻点着桌子，继续说道：“这几年漠北人对粮食和茶叶的需求越来越大，但是有关茶马商道的盟约，还是几年前，上一任漠北王和南周签订的，里面的条款对漠北算不上多友好。”

　　“所以漠北王这次是想借夺下来的三座城池来要挟南周？”江铎问。

　　宋青远点头。“我猜是这样。”

　　“那您觉得，宏德帝会答应吗？”江铎又问。

　　“他有其他的选择吗？”宋青远笑了一声。现在所有令南周皇帝不爽的事，都能让他笑出声。更何况这种又憋屈又丢面子，还别无选择的事。

　　“那我们要不要派人试着和漠北王那边接触一下。”一直立在一旁没说话的探子试探着开口。

　　“暂时先别。”宋青远摆摆手，否决了他的提议，“我们现在对漠北一无所知，也没有可以拿来制衡他们的东西。贸然去接触，就像是……”

　　“送上门的肥羊。”江铎下意识答道。

　　“还学会抢答了。”宋青远不知道想到了什么，笑着摇头，“倒也没有很肥，但不宰白不宰就是了。”

　　——

　　而他们对话的中心，漠北王连提，此时正双手抱臂，站在正殿的回廊下，围观别人吵架。

　　争吵的双方分别是齐格部落的少主邬齐那，以及四方馆馆使。而原因是他们从漠北带来的马这几天瘦了不少。

　　邬齐那怀疑，四方馆派来掌管他们日常生活起居的官吏中饱私囊，导致了他心爱的骏马日渐消瘦。

　　四方馆是先帝为了接待入京的各国使臣和管理互市事务而设立的，取「掌四方之政事，诵四方之传道」之意。不过到了宏德帝这代，特别是接连几场败仗之后，四方馆早已经没有从前的威风了。

　　邬齐那操着带口音的汉语，词汇量也有限。但胜在气势强大，非要四方馆的人给个交代，不然就算他们故意怠慢漠北。

　　四方馆的馆使也很憋屈，虽然克扣供给这种事他们平日里没少做。但被克扣的一方一般都是些小国的使臣，即使被怠慢了也无处申诉。

　　但漠北王是谁啊！

　　即位之后先是以雷霆手段坐稳了王位，又将几个有不臣之心的部落打得服服帖帖。特别是今年入夏，大败南周，连克三城，连宏德帝都要敬让几分。

　　这种人他们哪敢招惹，万一明年漠北王以「南周官吏苛待漠北」的名义开战，那他们就算有几个脑袋，也不够皇帝砍的。

　　因此他们在照看漠北王一行人的日常起居上格外尽心尽力，生怕落了个之苛待的罪名。

　　不过也并非齐格部落少主无理取闹，马厩里的马确实瘦了一圈。即使他们不是专门喂养马的人，也看得出这些马恹恹的没精神。连皮毛都少了之前的光泽。

　　漠北王的部下因为马的问题大闹一场的事，宋青远第二日早上就听说了。

　　当时他正坐在室内靠窗的榻上翻着账本。江铎见他无聊，就把自己一早从外面听来闲闻轶事，当做消遣随口和宋青远讲了。

　　宋青远想了想，说：“也许是水土不服的缘故。”

　　“据说四方馆的人也请了擅治马疾的人来瞧过，但没什么作用。”江铎挠了挠头，回答道。

　　作者有话说：

　　宋青远本章收获：漂亮的、刻着猫猫花纹的漆盘一个。（划重点，将来会考！）

　　漠北王收获：看热闹中，勿扰。

第2章

　　“漠北王此一行人是从王城来的会京吗？”宋青远想到了一个新的可能。

　　“回殿下，并不是。”江铎说道。“探报上说，漠北王前一阵子刚平了浑恪部落的叛乱。若是先收兵回王庭，再从王庭前往南周，路程便会大大增加。”

　　平日里的探报都是由专人先送到秦子箴手里，经江铎整理后再送到宋青远面前。因此江铎知道漠北的事也并不奇怪。

　　宋青远点点头，示意他继续说。

　　“小的猜测，漠北王应当是直接领了一部分人，过小青山，从乌蒙一地来的南周。”江铎思索了一下，“小青山一带路途艰险，但乌蒙离会京却不过四五日的距离。因此这条路虽然有些艰难，但却是最省时的一条。”

　　浑恪部落……宋青远迅速在脑海中回想了一遍六州地图。

　　这条路线他知道，漠北与南周隔着一座小青山，山的西面是浑恪部落，东面是乌蒙一地。

　　宋青远回想着着脑中有关漠北地形的信息，缓缓开口道：“漠北地形复杂，浑恪部落所处的地区海拔较高，若是从浑恪直接来到会京，马匹倒是有可能醉氧。”

　　小青山这一段路偏僻崎岖，平日里鲜有人烟，自然没有换马的驿站。但偏偏这一段路也是马匹损耗最多的地方。

　　因此漠北王一行人途中载人驮货所需的马匹，应该是在浑恪部落直接备好的。

　　“殿下，这「醉氧」又是何物？”江铎有些疑惑地问道。

　　海拔一词他倒是可以理解，之前殿下就为他解释过。但醉氧他却是闻所未闻。

　　宋青远这才意识到，对于高原反应，古代的人们其实一直缺乏足够的了解。

　　自汉代开始，就有人意识到了高原反应的存在，但对高反产生的原因始终局限在「瘴气」一说。预防和治疗手段也始终没什么没有突破。

　　这也不能怪他们，毕竟有关空气的成分的研究，都要等到18世纪才有了进展。

　　显而易见的是，现在的科技水平还没到发现空气中含有「氧」的阶段。

　　宋青远斟酌着开口，试图向对空气一无所知的江铎解释何为醉氧。

　　“我们一直生活在一种看不见摸不着的气中。而呼吸的过程，就是身体在吸收气中的某种物质。有人称这种物质为氧。”

　　宋青远顿了顿，给了江铎理解的时间。

　　“不同的地区，气中含氧的量也不相同。海拔高的地区，氧的含量就低；海拔低的地区，氧含量就多。”

　　他尽量用这个时代的人能听懂的语言，向江铎解释道。

　　“一个人若是乍一来到氧含量不同的地方，便极有可能生病。人是如此，动物亦是。”

　　宋青远不知道江铎能否听懂，只能尽自己最大努力去解释。

　　若这样理解不了，他就要亲自动手，给江铎做几个小实验了。

　　江铎思索了一会儿，试探着开口道：“小的之前在云州听来往的商队说过，有些中原的商人第一次北上时，到了某一地便会有头晕、呼吸不畅的感觉。莫不是与殿下所说的氧含量有关？”