驿馆着火这事儿说大不大，但说小也不算小。小城里的百姓多少都出来凑个热闹，将驿馆附近围了个水泄不通，他们地处偏远，也是第一次见这位威名赫赫的王爷。

　　此刻的凌冽整个人缩在狐白裘中，未干的长发披散在脑后，属于北宁王的凶煞被那一点雪白给掩去，人也显得慵懒随和许多，远看过去就是个粉雕玉琢的精致公子哥，漂亮得仿佛神仙一般。

　　夜里湿气重，元宵总忍不住问凌冽“冷不冷”、“头痛不痛”，他们擦头发到一半就被舒明义闯入，他看着自家王爷觉得辛苦，总忍不住地催促舒明义和驿丞。

　　舒明义原本多少还有些怀疑凌冽，一转头见北宁王的气色确实不算好，且查来查去也没有发现什么可疑的人，最终他还是选择让驿丞尽快安排、让众人重新回房间住下——

　　夜空下，凌冽原本安静地坐着，等元宵推他回屋，一动之下却突然觉得人群中有人在盯着他。他敏锐地顺着那道目光看过去，人群稀稀拉拉正在散场，都是此境的男女老少，他竟一时没看出任何异常。

　　北宁王眯起眼睛挑了挑眉，最终摇摇头，没有再深究。

　　等驿馆前的人都散了，一高一矮两个人才渐渐从人群中显出来。

　　其中一个牛高马大、古怪地裹着个西域女子所用的头巾，隐约在月光下露出一点金色的卷发；而他旁边那个是个中年大叔，脸上留着一对有点滑稽的八字胡。

　　两人的目光极其一致，都是看着凌冽离开的方向——

　　“他真好看。”

　　“也真厉害。”

　　两人的对话极其简单，却用的不是中原官话，肃郡的老百姓多少懂一些蛮国话，却也只听懂了一个“真”字，而后，两人便在更多百姓注意前离开了此处。

　　他们穿过城外的小树林，个高那个终于松了一口气，将头上的头巾拿了下来，满头卷曲的金色长发铺散开来，像是月华倾斜而下的金色瀑布。

　　而他旁边的八字胡大叔只是瞪了他一眼，拽着人飞快地没入夜色深处。

　　小树林中黑黢黢一片，他们俩的动作却很快，金发的那个一吹口哨，便有一个庞然大物拔山倒地而来。那东西伸出一条碗口粗的东西，将两人一卷丢上后背，林中光影明灭，在月光下，总算勉强照出个大象来。

　　大象在中原甚是少见，在南境蛮国却很常见，他们甚至用大象来打仗，叫锦朝军队吃了不少亏。

　　三米来高的大象身上披着红色绒布，头上还顶着个漂亮的小红帕子，它的背上捆着个类似箩筐的东西，不过四四方方宽敞得很，两人坐在里面也不嫌挤。

　　直到大象撒开四蹄跑起来，大叔才松了一口气。

　　他兀自紧张，金发碧眼的小蛮王却只是傻乎乎地望着他们来的方向，被晒得有些黑的脸上可疑地浮现了一抹红云，然后他低头羞涩一笑，轻轻说了句“真好……”

　　大叔被他这傻样子气笑了，哼了一声，道：“虽然不想提醒您，但按着中原的规矩呢，夫妻或者夫夫双方大婚前几天，在纳彩之后见面，多半是不吉利的，这桩婚事多半要吹——”

　　小蛮王一听这个就瞪大了眼睛，急了，“来之前您怎么没说！”

　　大叔见他当真发慌，心里又不落忍，想说还不是拗不过您的脾气，正想着找补点什么，那边小蛮王却自己摇了摇头，轻声道，“是我自己偷偷看他，他没有看见我，所以不算见面，没关系的。”

　　“……”好家伙，还真能给这小家伙团圆了。

　　“他比我大是不是？”没等大叔缓过劲儿，小蛮王又开口，“是个漂亮哥哥呢。”

　　“……”大叔拒绝和傻子沟通。

　　他不说话，小蛮王却没打算住口，他美滋滋地说了许多——漂亮哥哥来到蛮国后，他要将最好的床和被子都让给他，房间也要日光最充足最暖的那一间，还要给他准备好多好多他们苗疆的漂亮衣服，要带他去看他的阿雀、阿虎和阿蛇……

　　但他忽然想到了最致命的一点，他僵了僵，一把抓住大叔，“哥哥这么漂亮！他他他会不会嫌弃我？！”

　　大叔被他吵得头痛，忍不住冷笑道：“那当然，您官话这么差！”

　　小蛮王：！

　　小蛮王：呜。

第7章

　　到镜城这日是四月十四，黄昏，山雨新霁、晚霞万里。

　　令舒明义有些意外的是，远远候在镜城门口的，只有驿馆的驿丞和其他一些胥吏。镜城太守和掾史皆不在，问之，那驿丞也支支吾吾的，只说两位长官得了一道密旨后就出城去了。

　　“出城？”舒明义皱了皱眉，两国和亲是大事，他有些不满，“什么密旨？”

　　那驿丞苦着脸，“将军，长官的事，又是密旨，如何是我等能过问的……”

　　“那你们‘长官’叫什么，这个你总该知道吧？”

　　“……姓段，”驿丞小声道，“是从庐州来的。”

　　一个胥吏也上前道：“将军，其实本城太守和掾史在几个月前就战死了，这两位是新来的，我们也不太清楚。”

　　听了这话，舒明义才勉强接受，带兵护着马车进城。

　　镜城与宣郡不同，是前线、第一线。

　　城内遍布巡逻的士兵，街巷上睡满了流离失所、面黄肌瘦的百姓。

　　红鸾车经过的时候，不少妇孺颤颤巍巍地拿着破碗围上来，“大人，赏点儿吧”、“赏口吃的吧大人，三天没吃饭了大人！”

　　京中歌舞升平，镜城饿殍遍地。

　　舒明义坐在车上，心中十分不是滋味。

　　等到了驿馆安顿下来，在凌冽吩咐元宵请驿丞备水的同时，舒明义还是忍不住，带了两个士兵，将他们带来的随军干粮扛到肩上，往门外分发给了老人、女人和孩子。

　　凌冽坐在窗口，看着年轻的小将军，摇了摇头，叹了一口气。

　　而元宵抱着装有木瓢、香片和落尘的小篮子，身后跟着驿馆抬着木桶的人，他远远看见舒明义的举动，撇撇嘴哼了一声，“……还算会做人事。”

　　凌冽看了一眼自家小管事，“你很讨厌他？”

　　元宵一边指挥驿馆的下人放好木桶，一边嘟着嘴道：“谁让他一路上防贼似的盯着咱们，都告诉他不会跑、不会跑，还非要挤进我们的马车，哼，不要脸子！”

　　凌冽想到前世舒明义守京城那一战，拍了拍元宵的肩膀，“那是职责所在。”

　　元宵不服气地扁了扁嘴，却没再说什么。

　　主仆俩借着这段沐浴的时间，絮絮说了不少话，将之后在金沙江脱身的细节再明了明。元宵又将这几日信鸽带来的消息一一翻出来讲给凌冽听，其中有一条江南事，却让凌冽皱起了眉——

　　“江南起了流寇？”

　　“嗯，就这几天的事儿。决堤后江水淹没良田万顷，赈灾粮又总是不到，灾民们揭竿而起，已形成了好几个团伙，最大一个还同海上的倭寇勾结，当地官吏根本他们没辙。”

　　凌冽抿了抿嘴，心里隐约有了些不好的预感。

　　前世，江南灾民也成了流寇。但朝廷极快派兵南下镇压，根本没有翻起多大风浪，更别提什么勾结倭寇。

　　元宵在他身后用落尘帮他顺开长发，见凌冽沉默，便问道，“怎么了王爷，是此事有什么不妥么？”

　　凌冽垂眸，看着自己浸泡在水中遍布可怖疤痕的双膝摇了摇头，但愿，是他想多了吧。

　　○○○

　　红日渐沉，晚霞散去。

　　落日后的镜城，除了四角的城楼上，没有几处亮灯。整座城市安安静静、死气沉沉。

　　镜城靠近西南，一日内气温变化快。白日热得跟火炉似的，一到夜里就如坠冰窟。所以元宵给凌冽准备的明衣袷了棉的双层贝裘，偃领上还有一圈细绒。主仆俩正靠在炭盆边烘着长发，外头却忽然传来一阵嘈杂：

　　一声唢呐的呼哨后，便是噼里啪啦的鞭炮炸响，鼓声雷雷震天，璀璨绽放的礼花将整个驿馆的窗户都照成了一片雪亮——