府上的炭火在春日里烧尽，正好春光明媚，左右府内的书也看得差不多，他便温了新茶，慵懒地眯着眼睛在日光下假寐。

　　结果就这么一会儿功夫，还是有人找了过来。

　　有个羽林卫，借着巡逻的缘故，来来回回在他附近徘徊了好几圈。隔着莲池偷偷看他，一副想要上前又不太敢上前的样子，兜鍪之下的一张脸都沁满了汗水。

　　等日头渐西，羽林卫换班的时间快到了，那小伙子才像是下定了决心般，飞快地跑过来，红着脸从他胸前的护心镜后取出了老大一本厚厚的书册，然后又塞给了凌冽一大包糖。

　　凌冽一愣，有些不解。

　　“书书书是宫中我一个同乡托我带给您的……”那羽林卫抹了抹鼻子上的汗珠，十分不好意思地低下头，“这包是我娘熬的药菓子，强强强身健体用的，是是是甜的！很甜的！”

　　他很紧张，话说得结结巴巴、十分不利索，说完这句后，自己也有些懊恼，飞快地抬头看了凌冽一眼后，咬咬牙，忽然立正对着凌冽行了偌大一个军礼：“王爷您永远是我们大锦的英雄！”

　　说完，不等凌冽反应，他就火烧屁股般飞快地跑了。

　　“……”凌冽挑了挑眉，垂眸看向那卷有些揉皱了的书册，他随便翻开来看了看，结果只一眼，脸上的表情就变了——

　　这是一本装订成册的信笺和谏言，大部分是京中寒门人士和太学生给他写的，还有一两封来自郭云老将军的故友们，这几位老爷子原本明哲保身、念着家中亲眷，不知为何，突然慷慨激昂地给他写了这许多肺腑之言。

　　正巧此刻元宵从外面办完了差事回来，见凌冽在莲池畔坐着，便兴高采烈地上前，“王爷！您看什么呢？”

　　凌冽没回答，只面色凝重地反问，“朝中可是出事儿了？”

　　“咦？”元宵奇了，“王爷您怎么知道的？”他不知想到了什么，脸上的笑容忍不住又放大了些，“可是有好事儿呢王爷，嘿嘿，可乐死我了。”

　　“嗯？”

　　“其实就您的事儿，”元宵笑嘻嘻地推着凌冽，日头偏了，莲池畔可风大得很，“那小皇帝之前回去，第二天就在朝堂上将您和亲这事儿一说，嚯，可闹出了不小的动静。”

　　原来先帝驾崩后，朝堂一番动荡后，局势便极其泾渭分明地三分：

　　以舒家为首的外戚和其几个姻亲关系的高门，组成了后党；而那些攀附不上他们的小权贵，则选择了与黄忧勤这大太监合作勾结成阉党；剩下写科举出生的寒门士人，便成了朝中清流。

　　寒门清流在朝的官阶不高，平日里本就说不上话。但偏生御史台有个年轻的小谏官，听闻了北宁王下嫁和亲这事儿，竟是怒不可遏、连连上书直谏。

　　御史中丞是舒家的人，当然是能拦他的奏折就拦。且司礼监掌印又是黄忧勤，即便奏折上去了，也会被他找各种理由打回来。

　　一来二去，彻底激怒了小谏官，昨日他揣着奏折上殿，竟然一头创在大殿的红柱上。后来虽救回来了，这件事儿却因他这一出闹大，京城文人激愤不已，太学生更是就此联名上书，说朝廷不该如此苛待功臣。

　　如此，文人和清流世人们带着太学生跪到了宣和门外，言辞恳切，说若非北宁王和镇北军，锦朝便不会有这五年多的太平盛世，也不会在北戎一战后、让戎狄退兵求和。

　　这些人多半是以清高自诩的文人，跪在宣和门外，还写出不少佳句来，元宵骄傲地一仰头，“现在啊，就连酒楼里说书的，都含沙射影地喜欢讲韩信的故事呢。”

　　凌冽怔了怔，最终叹了一口气，将手中的书册递给元宵。

　　元宵接过来翻了几页，之乎者也的他大多看不懂，但几句“性命换他恩，功成谁作主*”、“天与精忠不与时，堂堂心在路人悲*”却叫他看出了士人们的怨愤和不平，“这……是什么？”

　　凌冽简单将刚才羽林卫的动作说了，摇摇头，“书生的酸话罢了。”

　　“……？”元宵急了，“怎么是酸话呢？王爷，这不正好说明天下明事理的人还挺多么！”

　　“不过片刻热闹而已。”

　　“啊？”

　　“不懂？”凌冽睨了元宵一眼。

　　元宵摇了摇头。

　　凌冽垂眸，无意识地摸索了一下那包药菓子，轻叹道：“你是以北宁王府管事的身份来看待此事，但若你是皇上，瞧见如此场面，只怕会觉得——北宁王此人结党营私、朋党甚众，有妄图夺位之嫌。”

　　元宵一愣，霎时白了脸，他抖了抖嘴唇，急着想分辨什么。

　　凌冽却只是摇摇头，问道：“我叫你打听的事儿呢？”

　　元宵本就是为着回话而来，他认真答道：“新继任的小蛮王十七岁，说是生得牛高马大、凶猛异常，一双眼睛有铜铃那么大，一到夜里还会发绿光，他懂兽语、能驱策山中虎豹豺狼，还能乘孔雀从天而降，最厉害的是，一拳能打死大象！”

　　“……”凌冽皱了皱眉，心道你上哪儿听的神话故事。

　　元宵却认为这消息真得不得了，毕竟若非是天生异象，怎能短短数月就连下锦朝数城，将战线从金沙江以南一路推到中原腹地，“都说他天生神力，有次喝醉了酒，在山中遇见青面獠牙的百兽妖王，旁人都劝他改道，他却说‘这有什么可怕的’，上前一把就掐断了那妖王的脖子！”

　　“……”凌冽叹了一口气，无奈地戳了元宵一指头，“还嫌我平日罚你抄书。”

　　元宵不解地眨了眨眼。

　　“‘高|祖被酒夜径泽中，令一人前行，报前有大蛇当径当还。高祖醉，曰：壮士何畏！乃拔剑斩蛇’这不是《刘邦斩蛇起义》么？”

　　“……”这次，轮到元宵噎了一下，他又急急补充道：“还有呢、还有呢，说那小蛮王皮肤黝黑、金发碧眼，是罗刹鬼投胎转世。出生时满室红光、百鸟飞翔，一瞧就是……”

　　得，凌冽无奈了，折腾完《史记》这是又瞄上《东周列国志》了，也不等元宵说完，凌冽便抬手阻止了他，“罢了，你这些都从哪儿打听来的？”

　　元宵抿了抿嘴：“就……京城的茶楼酒肆，还有说书人什么的。”

　　“……”凌冽服了。

　　元宵大约也知道自己这事办得差了，蔫巴巴道：“待会儿我去抄书便是。”

　　凌冽其实也没怪元宵，这些消息也不算全无用处，毕竟京城去南境数千里，前线战况没有那么快能传来，而小蛮王的模样性格，自然也无从得知。

　　两国开战，人们对自己的敌手，总是不会有好措辞。

　　凌冽看了自家小管事一眼，却没有阻止元宵，毕竟这孩子定性不足，多认点儿字、磨一磨心性也是好的。只是元宵那张小苦瓜脸太可怜见，凌冽便拍了拍他的手背，“行了，别苦着脸，抄完给你糖吃。”

　　“糖？”元宵眼睛一亮。

　　“嗯，”凌冽眉目舒展，看着竹林下跳跃的日光点点，“今日没鸽子汤分你，但可以请你吃糖。”他摸索着怀里的那包药菓子，想到那个憨直的羽林卫，“给我这糖的人保证了，说这糖很甜。”

　　然后，凌冽就感觉元宵足下生风，上前来推着他就要回屋。

　　两人才走过石桥，外头却忽然来了人传讯，说宫里来了人，要王爷出迎接旨——

第4章

　　前来宣旨的小公公一张圆脸，笑起来嘴边儿有个梨涡，看着人畜无害，实际上却是黄忧勤的徒弟加义子，执掌明光殿，为首领太监，平日转管伺候小皇帝起居。

　　北宁王凌冽腿上有伤，自不用“跪”接圣旨，小公公也从善如流，双手将圣旨递给凌冽后，笑眯眯地又着人奉上了金地贴红面儿的一份五开半硬套全折：“还有这是礼单，还请小元管事代收则个。”

　　折子同奏折一样，都是用白质折成的小册子。