那米红得渗人，凌冽本不打算用，但小蛮王那双翡翠色的眼睛中盛满了期待，他实在不忍，便只能命元宵取来一只素银小匙，银色的小汤匙精致得很，上头还雕刻着貔貅纹络。

　　吃之前，他犹豫地睨了小蛮王一眼：这小混蛋若敢悄悄在米饭里面掺自己的血——

　　结果，入口的米饭甜丝丝的，口感同中原腊八吃的八宝饭相近，却糯糯的、没有八宝饭那样粘牙。

　　凌冽多少有些讶异。

　　小蛮王托着腮、温温柔柔地望着他笑，“锅锅喜欢就好。”

　　其实乌宇恬风生得极好，眼窝深邃、眉形挺拔，如绿宝石一般的眼眸闪烁着璀璨光芒，只看一眼就几乎要将人的心神摄了去。

　　凌冽的心又砰砰跳起来，他多少有些恼，暗暗瞪了小蛮王一眼，就负气地将银匙插|在米饭上，“饱了。”

　　小蛮王一愣，而后耷拉下脑袋，小声地嘟囔道：“……可这素专门做的呢。”

　　专门？

　　听见这两个字，凌冽松开的修眉又紧了紧，他看了看周围或好奇、或惊叹的目光，最终忍下来，没有当众下小蛮王的面子，只盘算着要找伊赤姆大叔点一句——

　　军中纪律严明，最讲究上下一体、同吃同住。

　　士兵们在外拼死拼活，为君王者却安坐高堂、闲坐享乐，这样的君王、将领必不会长久。

　　凌冽看着小蛮王，只盼这人只是在他面前卖乖撒娇，别当真学了项羽、周幽王。

　　饭后，大军便收拾着准备赶路。

　　凌冽虽来得急，随身惯用的要紧东西却一样没落下。

　　这会儿，小元管事正忙着将那个凌冽昨夜抱着的汤婆子倒空、细细地收进他带来的几只木箱里，一边收，元宵一边嘟哝道：“王爷，您就不管管！一国大王、什么样的好东西没有！怎么偏要讨您那素银匙！”

　　“一只小汤匙，”凌冽坐在案几旁，揉了揉额角，“许是蛮国没有呢？不过孩子心性罢了。”

　　元宵撅起嘴，最终忍下没有再提，他家王爷赤子心性，自不知道坊间有专门偷人贴身小衣的采花贼，有就喜欢偷窥人沐浴更衣的坏家伙，更不知道宫中有些太监，就喜欢捧着妃嫔鞋袜或者未洗的木著浮想联翩。

　　蛮国明明遍地都是银器！哪里会没见过什么小汤匙！

　　哼！谁知那、那人要走他家王爷的汤匙是要做什么！

　　凌冽不知元宵心思，他闲来无事、目光便落到了案几上的几张纸，那些纸明显是从中原新购的宣纸，上头乱七八糟地画了一些墨迹，看上去像字，但拼在一起、又好像是符。

　　他有些好奇，伸手想将几张纸拿起来看看，元宵却怪叫一声，连连扑过来摁住他的手，小管事脸都白了三分，将凌冽的轮椅往后拖了拖，才道：“王爷，这个碰不得。”

　　“……这什么？”

　　“唔，”元宵挠挠头，先松开他家王爷微凉的手，神神秘秘道：“我、我也不知，但王爷，终归不是什么好东西，前儿您睡了，我就见他偷偷摸摸地潜进来，点盏小灯、坐在案几前，一边儿念您名字、一边儿往这上头画符。那神情看上去别提有多诡异了——！”

　　“念我名字？”

　　“可不！”元宵正儿八经地，“我还听见他叨念您的生辰八字呢！苗疆的蛊毒厉害，巫术同样不容小觑。王爷，京中对厌胜之术可是谈之色变，谁不知道他是不是在这里作法、给您下什么死心塌地咒呢！”

　　“……”

　　元宵越说越认真，同时也越说越玄乎，小管事的语速飞快，一门心思将他从街头坊间听来的巫术细细数给凌冽听，说苗疆的巫术能够将人制成听话的傀儡，说苗女的巫术能够令中原所有的阿哥心甘情愿变成她们的裙下之臣。

　　“……噗。”

　　忍了半晌，凌冽还是被小管事这天马行空的想象力给逗乐了，不过元宵这么一提，他才能从那些糊了的字迹中，隐约瞧出个“凌”字。

　　“王爷您笑什么啦！”元宵急了，“我是认真的！”

　　“好好好，”凌冽摆摆手，唇边却还是挂着隐不去的笑意，“我不碰就是。”

　　元宵气鼓鼓的，他家王爷明显就没听进去！

　　结果两人正说着，中军帐却被人从外头急急掀开，小蛮王像掉了魂儿般闯进来，见凌冽和元宵在案前，他脸都吓得白了好几分。

　　在凌冽还没反应过来时，小蛮王就一阵风似的跑过来，卷走了案上的那一沓“鬼画符”，他神情躲闪，难得没敢看凌冽，低声说了句“锅锅窝、窝们马上就要出发”就匆匆离去。

　　“哼——”元宵叉腰，“王爷您看他这心虚的模样！那东西肯定是巫术！”

　　凌冽不置可否，他目力极佳，可准确地捕捉到了小蛮王掠出大帐时通红的耳廓。

　　○○○

　　有战象打头阵，数万蛮国勇士的行军速度极快。

　　午后自狐仙渡出，他们一鼓作气地翻越了一整座山。那山峦同北境不同，皆如小蛮王带他去看的石林一般，灰褐色的石壁在月色下显得有些张牙舞爪，山上草木不繁，只有浅浅一层碧绿的地衣。

　　再往西，山峦的走势也渐渐变缓，水声也渐响，越靠近百越，河流溪水便也愈发多起来。

　　行军时不便生火，晚饭便用干粮对付，蛮国勇士们照旧三三两两地聚在一起，凌冽坐在轮椅上，就着元宵递过来的一碗热汤，缓缓将干硬的扁饼吞下。

　　其实在北境军中，他跟着镇北军还啃过树皮，这扁饼，本也吃得。

　　可元宵不依不饶，大有他不喝热汤就要当众哭嚎的架势，凌冽想着多一事不如少一事，便默默从了。

　　结果这幅模样落在那个纤细的小勇士眼中，就成了娇贵，他忍不住鼻孔出气，小声地抱怨道：“王妃还真娇气——！”

　　那勇士听见他的话，不以为意，“这有什么，中原人本就细皮嫩肉的。”

　　小勇士撇了撇嘴，眼中却更燃起一丝掩不去的熊熊妒火，时不时盯着凌冽瞧。

　　大军今夜驻扎的地方，唤名青溪，也是个开阔的平原，只比狐仙渡多了许多条水，称得上是个河滩。赶路劳累，元宵烧好热水后，就伺候着凌冽早早歇下。

　　可凌冽这些日子睡得多，睡到半夜就自然醒了。

　　出乎意料地，眼前并非一片黑暗，而是有一点微弱的亮光，凌冽躺在床上怔了怔，而后屏息，慢慢地转过头去——如元宵所言，小蛮王不知什么时候悄无声息地潜入了大帐内，正乖乖跪坐在案几前。

　　即便他只点了一盏昏暗的小灯，凌冽还是第一眼就看清楚了案几上放着的红色庚帖。

　　庚帖上，是他亲手写的字。而小蛮王却认真地五指握拳、孩儿般一把抓着毛笔，一笔一划地在纸上描绘他的名字，一遍写不好、就再练第二遍，那笨拙的样子，看得凌冽眸色微动。

　　他习字的年龄早，一来是他生母去得早、明帝亲自将他带在身边教他读书习字的缘故；二来他被接到皇后身边时，时为太子的文帝已在念书，皇后担心人言议论说她苛待养子，便命太傅一并教过。

　　老太傅教他握笔、临帖，落笔皆是铁画银钩、刚劲有力。

　　如今他看小蛮王，倒无端想起在东宫里那个肆意妄为、将墨汁抹得老太傅满袖都是的自己。

　　凌冽低头，唇边闪过一抹薄笑，而后他借着外头的风声，悄无声息地从软榻上起了身。

　　小蛮王态度认真，可习字这事儿断不是认真就能办成的，还需名师引导、需多年临帖和演练，更需要天赋、悟性。凌冽看他画在纸上糊成一团的墨迹想笑，小蛮王闷闷地丢了手中的笔，瞪着那一团黑黢黢跟自己置气。

　　他不再端正地坐着了，而是颇没什么形象地趴下来，将脑袋搁到案几上，金灿灿的头发散开，像金线绣好的锦缎一样，他闷闷地捏着墨笔，又在那糊成一团的纸张上写写画画——

　　不过这次，他没有歪歪扭扭地学写中原汉字，反而是将那墨笔，当成了寻常的小树衩，而铺开来的一沓宣纸，则变成了河滩上堆起的累累细沙。