宁如海却没理他，只定定地看着宁渊，脸色yīn晴不定，他忽然发现这个儿子身上出乎他预料的事情太多了，一定要找个时间好好问一问，但现在人多眼杂，却不是好时机。

柳氏扑到宁湘身前，对宁如海喊道：“老爷，那毒又不是湘儿下的，他还有伤在身，你怎么能对他动手啊！”说完便开始嚎啕大哭。

柳氏原本只是猜测，可这一路看着宁湘与宁萍儿一唱一和，她心里便也了然了，这一定是他们两兄妹合计出来的事，虽然恼怒于他们瞒着自己自作主张，可既然套子已经下好了，就只能陪着他们往下演，能顺水推舟除掉宁渊这个眼中钉更是再合适不过。

宁萍儿也跟着跪下，却不说话，只陪着柳氏哭，嘤嘤不断的声音听得宁如海心烦，想到如今处理下毒之事才是正事，即便忌惮于宁渊背后可能存在的某个人，但碍于父亲的威严，他还是喝到：“逆子，你不光下毒害人，还不思悔改，实在是太放肆了！”

宁渊不怒反笑，“父亲只靠着这几个人的几句话，甚至连一样有说服力的证据都没有，便一口咬定毒是我下的，这般欲加之罪，我为何要悔改。”

“三弟，事到如今，你还以为狡辩有用吗？”宁湘白着一张脸，由柳氏搀着从地上爬了起来，恨恨道：“如今的事实再明显不过，你嫉恨我们兄妹在父亲面前得脸，又因为夏竹的事怀恨在心，在听闻香儿手里的圆子是要送给萍儿的后，便趁着她用小厨房借圆子时悄悄下毒，既置我妹妹于死地，又能祸水东引，将这下毒的黑锅背在香儿妹妹身上，可惜你人算不如天算，算不到萍儿她压根就没有吃那份圆子，才让你yīn谋败露，这是你心思歹毒，连老天都看不过眼了！”

宁湘句句铿锵，掷地有声，说得在场其让人也是频频点头。的确，毒如果真是宁渊下的，正好是一出一石两鸟的好计策，毒死了宁萍儿，还能顺道陷害一个宁香儿，自己则可以对外撇得gāngān净净，不可谓不毒辣。

就连沈氏也惊异不定地问：“渊儿，果真是你做的吗？”

宁渊一撩下摆，已经对沈氏跪了下去，“祖母，渊儿已经说过了，欲加之罪何患无辞，渊儿没有做！”

宁湘冷哼一声，“好一个欲加之罪何患无辞，你不要在祖母面前装无辜，祖母德高望重，明辨是非，断不会受你这些拙劣的演技蛊惑，也不会包庇小人，难不成听你的意思，是我们兄妹，和香儿一起来陷害你了？三弟，你好大的面子！”

沈氏眉头紧蹙，却对宁如海道：“这事牵连了四个孩子在里边，如今却只有两个丫鬟的证词，还说得模棱两可，若是没有实打实的证据，还是不能草率行事，得细细查证才好。”

宁如海也附和着点头。他刚才欲压下宁渊认罪，一是因为对宁湘与宁萍儿的偏心，二是想给宁渊显摆一番父亲的威严，并非已经认定了事是宁渊做的，如今发现宁渊背后似乎存在着什么人物让他投鼠忌器，加上沈氏也开了腔，便道：“仅靠两个丫头的确有欠妥当，是要好好查查。”

宁湘赶紧道：“父亲，其实要找证据也不难，宁渊定然料想不到他的yīn谋会败露，也来不及处理手上的脏东西，不如现在即刻去竹宣堂搜查一番，相信一定能找出证据。”

“是啊父亲，小厨房，一定要去竹宣堂的小厨房查一查，宁渊不光对萍儿妹妹下毒，还想栽赃嫁祸给我，这份心思实在是太毒辣了！”宁香儿也紧跟着跪下。

宁萍儿虽没说话，只睁着一双哭肿了的大眼睛，水灵灵将宁如海看着，直看得他心神震动，便道：“既然如此，查一查也无妨。”不过他还是看了宁渊一眼，“你可有异议。”

“清者自清，若真要这样才能证明清白，那查一查也无妨。”出乎宁如海预料，宁渊居然低眉顺眼地答应了。

管家即刻领了几个下人离开正厅朝竹宣堂行去。闹出了这样的事，年夜饭是铁定吃不成了，严氏吩咐撤了筵席，又上了一轮茶水，一屋子人便各自端了茶落座，只是真正喝茶的却没几个，大多数端着看戏的表情在等管家回来。

约莫过了两刻钟时间，管家才去而复返，他对着上座的宁如海和沈氏拜了拜，还未开始说话，却被宁湘拦了。

宁湘上前两步，冲宁渊道：“三弟，我要是你的话，现在便会下跪认罪，恳请父亲原谅，也许父亲会看在你真心悔过的前提下，不会重责于你，否则你现在死鸭子嘴硬，等会人证物证俱在的时候，你再想要讨饶，却也没有那般便宜的事了。毒害庶妹，嫁祸庶姐，还险些害了祖母，这其中的任何一样罪名，都足够让你挑断手筋脚筋，流放三千里！”

宁渊看了宁湘一眼，“怎么瞧二哥的样子，是料定了能找到证据？这份未卜先知的本事，待你今年秋闱高中后，若不请了父亲荐你去钦天监，还真是埋没你了。”

遭宁渊冷嘲热讽一句，宁湘脸色一僵，愤愤道：“你便猖狂吧，我看你等会是笑还是哭！”

“够了湘儿，你退下！”宁如海喝了宁湘一句，然后冲管家道：“可是找出什么了？”

管家一躬身，从袖袍里拿出一个油纸包着的小包，“奴才差人将整个竹宣堂都搜了一遍，最后从小厨房的灶台下边发现了这个，因不识得是什么东西，便带来了。”

“给我看看！”宁湘眼睛一亮，从管家手里把东西拿过去，打开，里面是一些白色粉末，他捻起一点闻了闻，当即大喝道：“这就是砒霜！”

“二哥还真是能gān。”宁渊嘴角挂着冷笑，“我倒不知道二哥什么时候对药理如此jīng通，无色无味的砒霜用鼻子也能闻出来。”

“噗！”

他话音刚落，正端着茶的景逸便没忍住，“噗嗤”一声笑，将大半口茶水尽数喷在了前襟上，又忙不迭地站起来猛擦。

“你！”宁湘脸色涨红，一时不知道该说什么好，倒是宁萍儿，动作迅速地拔下插于发髻里的一根银簪，插-进粉末里。

不过刹那的功夫，银簪与粉末接触的尖端就在众目睽睽之下变得一片漆黑。

都说百闻不如一见，如今事实摆在眼前，屋子里顿时鸦雀无声。

“三哥，果真是你要害我！”宁萍儿手指一震，那簪子叮当落在脚边，她本人也像风中落叶般抖了抖，跪坐在地上嘤嘤垂泪，“父亲，女儿好怕，好怕，父亲救我啊！”

“三弟，你还有什么话说！”宁湘怒吼一声，转而对宁如海道：“父亲，如今证据确凿，事情也明了了，这砒霜可是管家亲自从竹宣堂里搜出来的，三弟无从抵赖，连亲人都要害，如他这般心如蛇蝎的人如何能继续留在府里，父亲处事一向公正严明，还请父亲早下决断，为受惊的萍儿妹妹作主，为受冤的香儿妹妹平冤！”

宁如海脸色一片铁青，事实已在眼前，他想就地将宁渊发落了，可想到景逸还坐在那里，加上宁渊武功的来路，一时进退两难。

见宁如海还在犹豫，宁萍儿的哭声越来越大，最后索性同宁香儿抱在了一处嚎啕大哭，连柳氏也蹦出来凑热闹，扑在宁如海脚边gān嚎道：“老爷，妾身的命好苦，没办法照顾自己一双儿女平安，便请老爷垂怜，将我们母女送出府去吧！即便是在外边流làng受冻，也比呆在这大宅门里被人暗害了死得不明不白的好呀！”