老太太又说：“只是他这xing子确实不好，以前小时候我见过他两面，眼神里总是化不开的戾气。这几年与你亲近多了，没想到还转了些xing子。”

　　“四哥可能父母早逝，所以xing格自闭了。他与我说话也不多的，但我知道四哥心底是好的……”王锦锦握着双手，想在老太太面前改善一点萧秋年的印象。

　　老太太叹了口气：“倘若你大伯母当年没有小产……”

　　“大伯母有过身孕？”

　　老太太“嗯”了一声：“没保住。可能是天意如此吧……终究不能给你大伯留下一点儿血脉。”

　　王锦锦又问：“大伯母身子看起来还不错，怎么会小产呢？”

　　“你还小，我跟你说这些gān么。也是你这两年愈发成熟了，不然我是不会与你糊里糊涂说这些的。”老太也不继续说这个话题，她让王锦锦吃了会儿栗子，便说要去念经礼佛，王锦锦不便打扰，便退下了。

　　时间一天天推移，王锦锦的针灸医术也在潜心学习下进步大涨。可能她还魂了一次，对任何事qíng都有天赋吧。

　　立秋前三日，王听风王听裕两个游学回来了。

　　王锦锦却没有看到萧秋年。

　　她心头有不好的预感，忙去找王听风两个，问他们：“四哥呢？他怎么没有跟你们一块儿回来？”

　　王听裕不高兴的撇撇嘴：“你就知道四哥四哥，什么时候把你大哥和三哥放眼里了？！”

　　王锦锦陪笑脸道：“二哥，你们都回来了嘛，我就看四哥没回来，有些担心罢了。如果你和三哥有谁没回来，我也会问四哥啊！”

　　“就你会说话。”王听裕叉腰道，“他半途和我们分开了，秋闱在即，他肯定会回来的，老老实实等吧。”

　　王锦锦没奈何，只有qiáng忍着担心。

　　第一天过去了，萧秋年没回来；第二天，萧秋年也没回来。就在王锦锦按捺不住的时候，第三天夜里，萧秋年回来了。

　　“四哥！”王锦锦大喜过望，忍不住像树袋熊一样去抱他。

　　然而萧秋年却后退两步，捂着胸口，朝她摇头。

　　借着明亮的月色，王锦锦才看清楚萧秋年一身风尘仆仆，面无血色，俊脸上隐忍着痛苦。

　　“四哥？又受伤了？？”王锦锦顿时反应过来，走过去扶住他，“又去跟人打架了？”

　　萧秋年摇摇头：“回屋再说。”

　　王锦锦给他吃了药，又施针在百会xué，檀中xué等几大xué位，萧秋年吐出一口淤血，看脸色似乎好了许多。

　　王锦锦也不说话，就盯着他。

　　萧秋年轻轻咳嗽两声，低声道：“游学路上，有点要事离开。不过现在都已经处理好了，你不必担心。”

　　王锦锦知道他不想说，便也不问。

　　两人默默坐了会儿，到底是王锦锦率先打破沉默：“四哥，你对秋闱有信心吗？”

　　萧秋年点点头，说：“这你不用担心，此次游学，我与王听裕他们一起拜访了岳麓书院的夫子，他们出的考题，我都对答如流。想来就算正式科考，也不会太难。”

　　王锦锦听他这么说，也就放心了。

　　毕竟她后半生能不能幸福，就要全靠她这位四哥了。想到王听荷身不由己的命运，王锦锦不得不树立起危机意识。

　　——

　　秋闱当日，王听裕王听风萧秋年都去了。

　　临行前所有人都在门口相送，林氏更是破天荒的取了一枚玉佩给萧秋年戴上，美其名曰金榜题名。先中秀才，再中举人，此后高中状元，金殿传胪平步青云，这是她幻想了一辈子的事。

　　她对萧秋年的期许，比任何人都要多。

　　但萧秋年却没有与她多说，反而是跟王锦锦叮嘱了几句，便率先登上马车。

　　王锦锦看着他们远去的背影，到底是希望这些哥哥个个都能如愿，毕竟对于王家这种商户之家，有钱不够，有权才是正道。

　　科举整整三天。

　　三天之后，又有一个月的等待时期，放榜之日，王家的下人来来回回跑了五次。虽然只是区区秀才，但老太太依旧重视，李氏与周姨娘更是翘首期盼。

　　不多时，去看放榜的下人急匆匆的跑进大堂。

　　老太太立刻站起身，用拐杖指着他，厉声问：“怎样？可有好消息？”

　　那下人跑的上气不接下气，半晌才道：“回老太太话，中了，是秀才了。”

　　“三个都是？”

　　“不不不……”下人一连串的摆手，“只有四公子的名字。”

　　李氏觉得不可能，自己裕哥儿明明比萧秋年还要多读书两年，怎么可能萧秋年中了秀才，王听裕没中！？

　　她厉声呵斥：“瞎眼睛的奴才，你是不是看漏了！”

　　“没有，三奶奶不信，大可让贴身丫鬟与小的一起去一趟。”

　　李氏不甘心，便让亲近的丫鬟秋jú跟着去。那周姨娘在暗中看了一会儿，对王听兰使了个眼色，王听兰便让身边的丫鬟也跟着去了。

　　几人回来，皆垂头丧气。

　　老太太看样子便知道只有萧秋年中了秀才，对凤梧jiāo代了几句，便督促李氏等人加紧王听裕王听风的学业，随即摇摇头离开，难掩失望之色。

　　正文 外室

　　萧秋年虽是中了秀才，可除了老太太送来十两金，刘氏送来一套文房四宝，便再无人道贺。

　　王听裕王听风却是惨了，被自家娘亲训斥的晕头转向，整日关在屋里读书，除了上家塾，连院子都不曾迈一步，仿佛两个大家闺秀。

　　这样一来，王锦锦也轻松，偶尔找找萧秋年说话，逢年过节，还能与刘氏外出赏花，chūn去秋来，日升日落，时间如白驹过隙，飞快流逝。

　　眨眼两年过去，这两年来，王文业回来次数越来越少，就连一直不怎么上心的王锦锦，也怀疑王文业是不是在苏州养了外室。但刘氏不提，她也不好议论。

　　再说王听兰与周姨娘，因着王文业不归家，她倒是对刘氏没那么多算计了，偶尔想在老太太面前搬弄是非，可奈何王锦锦把老太太哄的滴水不漏，根本就没她们告状的份儿。有时候说的太多，反而让老太太对她们一顿呵斥。

　　王锦锦在王家的地位依旧是掌上明珠，任何人要如何都要看她的眼色。所以王听兰也学乖了，避其锋芒，学着讨好王锦锦，时间长了，两人关系反比以前好了些。

　　王锦锦也很疑惑王听兰和周姨娘的转变，直到刘氏告诉她，王听兰今年中秋及笄，此后便要说定人家，而她才是二房主母，如今王文业又长年不归家，只有她和老太太能拿定主意，所以周姨娘和王听兰的转变，一切都事出有因。

　　现在还是chūn天，离入秋还早着呢。

　　但离chūn闱却很近了。

　　萧秋年如今是秀才，若再中chūn闱，便是实打实的举人。王锦锦对他有信心，这一点根本不担心。

　　再说王锦锦，又长了两岁，如今已是十一年华，身量也拔高了不少，再也不是以前胖嘟嘟矮唧唧的模样。