柳潇然眸色一沉, 季景宸这话已有威压之意。
　　“杜刺史曾为我朝镇守边疆功不可没, 想必父皇也会酌情从宽, 只是这趟京城之行，也是不可少了。”季景宸慢条斯理地继续说道，尔后又轻笑一声，拍了拍衣袍便站起了身，“看来今日本王在这里，你们是注定不会继续安生吃完这顿了，既是如此, 便也不留了。”
　　临到门口之时, 季景宸突然开口道：“言轩, 如今朝中早已不似先前，置身事外……”他眯了眯眼睛，微微摇了摇头，“不过是你的奢望。”
　　等到季景宸终于离开，陆灵珏没忍住，拍着桌子站起了身：“岂有此理，朝廷的援兵来得如此之慢也就罢了，竟然还要处置杜大人。若不是杜大人全力撑持，怕是等他们到的时候，江州早就遍地尸骨了！”
　　苏慕在一旁也是心情低落，更是有些不可置信。他在城中这些日子也早就听闻了杜涵的过往事迹，知晓这是一位多么有魄力又立下过汗马功劳的老将军，如今却要因为一些根本就无法预料到的祸患而被押回京城受审，这让人如何能够接受。
　　不可避免地，他又因此陷入了这一切是否都是因自己而起的自我怀疑之中。
　　柳潇然的神色同样并不好看，但在陆灵珏跳完脚后，他似乎又恢复了往日里的冷静，开口便带着冰冻三尺的寒意：“这是陛下手谕，在外慎言。”
　　陆灵珏虽然还有些不服气，但也知道自己的抱怨若是被有心之人利用将会是多么可怕的下场，便也只能不情不愿地闭上了嘴。
　　这顿饭最终还是没能愉快地吃完，从来时的兴致勃勃到离开时的各有所思，连陆灵珏都难得的表现出了几分美食都打动不了的低落。
　　白芷在房间门口便见到三个人都沉着脸走回来的模样，顿时好奇起来。
　　“怎么了三位公子哥儿，有什么事能让你们仨一起这么不高兴？”她在几个人面前轮番看了一阵，很是自然地点了其中最瞒不住秘密的那一位来回答，“说说？”
　　陆灵珏皱着脸仔细想了许久，似乎有些不知道该如何表述才能显得自己不那么大逆不道，最后只能干巴巴地陈述了事实：“宁王殿下要带杜大人回京城受审，连刺史之位都给撤了。”
　　白芷听闻后倒是颇为淡定，“哦”了一声后问道：“你们就是在为这个不高兴？”
　　她突然笑了笑，拍了拍陆灵珏的脑袋瓜。
　　“你们啊，年轻人争强好胜的心思可别安给所有人。”
　　“杜大哥前些日子就和我说过了，说是这件事即便不能善了，朝廷要治罪削了他的官位也不是什么坏事。”白芷的语气温和又平静，“对于他这般征战沙场的人来说，整天坐在府衙里才闷得慌呢。”
　　“可是万一有人揪着这事儿不放，那——”
　　“不会。”柳潇然突然开口道，他似乎知道陆灵珏下面要说些什么，“此番江州祸事虽大，宁王亲临至此或是因为忧心民生，但兵部侍郎崔明缘何至此？”
　　苏慕迅速反应了一下，中央公务员视察地方，应当也该由御史台出人，兵部侍郎算是八竿子打不着的关系，来这里的原因自然并不简单，只是他不甚清楚官员之间各种纠葛的关系，因此也只能猜到这里。
　　陆灵珏则是想了许久之后恍然大悟，脱口而出问道：“他是来替——”
　　“是。”柳潇然轻轻叹了口气，“从江州的消息传回去的时候起，他们便应当已经做了决定了。”
　　陆灵珏顿时垂头丧气起来，即便是如他一般的性格，此刻也不得不承认现下已经是无可挽回的局面。
　　他嘟嘟囔囔地抱怨了句朝堂风云莫测的变化后便闷声不响地回了房。
　　“回京只是为了让杜大人让出位置罢了，你也不必太过担心。”柳潇然走到苏慕的身边，便见后者的神色还满是疲惫，“去休息罢。”
　　这一晚三人都睡得并不踏实，江州情况好转本该是值得高兴的事情，却没想如今就要面对这般糟心的事。
　　苏慕更是无端生出几分愧疚之情来，江州若是没有此等祸事，杜涵前半生早已功勋无数，若是能够安然度过江州这几年，便算是功成身退，如今却落了个回京受审的结局。
　　想到昨日杜涵还在宁王面前替自己说话，苏慕便更觉得难过起来。
　　一夜无眠。
　　两日后便是宁王启程之日，此时江州已经几乎完全恢复了原状。
　　也正如白芷所说，杜涵离开之时除了对江州百姓有些许不舍外，对刺史一位毫不在乎，在看到陆灵珏瘪着嘴像是马上就要哭出来的时候更是爽朗地笑了笑，拍了拍陆灵珏的肩膀就说道：“伤心什么？老夫回了京城就更有时间管教你们了，一个个的身手都退步了不少罢，正好捡起来些。”
　　即便上一秒陆灵珏还是一副潸然欲哭的模样，在听到这句话后也不禁打了个哆嗦，从前被这位老将军折磨得死去活来的日子还历历在目。
　　他顿时换上了一副生不如死的表情。
　　被这个活宝一打岔，本该是有些伤感的离别也变得不那么难以接受起来。
　　“苏家小子，本来老夫是该怀疑你的。”杜涵直直地看着苏慕的眼睛，虽然话语严厉，但苏慕也分辨得出，这位老者对自己没有分毫恶意。
　　“但你在江州这几日我也算是看出来了，你不是有这种心思的人，旁人遇到祸事躲都来不及，鲜少能看见你这样不管不顾往火坑里跳的，也算是言轩没看错人。”
　　说着他皱着眉看向了柳潇然，似乎是终于想起来和柳潇然算算帐了：“你小子连腰牌都能轻易给别人了，看来是这大理寺庙小你瞧不上？”
　　柳潇然被问得轻咳一声：“他本就是值得信任之人。”
　　杜涵哼了一声，远远地望向了城门外：“如今看来，这朝堂又要变天了。你也好自为之吧，有些事未必是躲得掉的。”
　　苏慕闻言不禁看向了柳潇然，宁王先前也曾说过这样的话，总让他有些在意，这朝堂变幻为何会牵扯到柳潇然。
　　但后者神色淡漠，似乎全然没听见这句话。
　　浩浩汤汤的车队终于缓缓驶离了江州城，一切似乎都在尘土飞扬里成为了定局。江州的百姓知晓杜涵已经离开了江州城，虽然也有人前往城门相送，但不出两日，这便会成为尘封在这座古城里一段微不足道的往事。
　　阮文平是此次疫病之灾的要犯，也被一同押往了京城，阮青意欲同行，白芷自然也不忍让她独自随行，便也匆匆收拾了番一同回返京城。
　　送走了所有人之后，江州府衙变得寂寞了几分。
　　一纸诏书从京城传来，新任刺史果然便是曾经的兵部侍郎崔明，已经猜到了这一幕的几人相顾无言，都只能轻轻叹息了一声。
　　秋意已近尾声，苏慕的左手伤口虽然还未完全愈合，但也能做些简单的动作，白芷走后，便是闫大夫来接手了苏慕的手伤，经过疫病这一场彻头彻尾的灾难，这个小老头倒是没见得憔悴，而是因此更为刻苦地钻研医术。
　　“这番老夫可真是丢脸丢大了。”他摸着自己的胡子感叹道，“还好有白神医在此。”
　　“闫大夫哪里的话，您医术高超人所共知，不过是这疫病本源于诡谲之术，解法也实在难寻。”苏慕安慰道。
　　“这医术不精便是不精，老夫都这把年纪了，没什么不好承认的。”闫大夫很是利落地给苏慕换好了药，他对这个温和的年轻人也颇有好感，“再过几日便不需敷药了，只是近半年还望公子处处小心些，伤口过深，还是会有开裂的可能。”
　　苏慕点头应了下来，送闫大夫出去的时候，便看见陆灵珏正站在门外徘徊，似乎是在等大夫先行出来。
　　“怎么了，在我门前晃悠多久了？”苏慕笑着问道，替他掸去了衣服上落的一片小小的枯叶。
　　“我们……这个……”陆灵珏神色犹豫地纠结了好一会，数度想要开口都被自己憋了回去。