“范崇武，你有本事就打死本少爷！我爹定要你全家一同陪葬！”

　　“好大的口气，就凭你爹那见风使舵，只会巴结上峰的昏官？怕是没这血性吧？别让人笑掉大牙了！”

　　“无论你怎么说，我爹那也是堂堂正正中了科举的，总强过你爹当年躲在尸体堆里装死，一路喝马尿逃回营帐的丰功伟绩！”

　　明珠一愣，忍不住噗嗤笑出声来，原来这范总兵还有这番往事，看范崇武脸都涨成了猪肝色，想必是个真事了，看这两人互戳脊梁骨实在是有趣啊！

　　原来这范总兵年轻时曾去沙漠参军，第一次上阵却因为怕死，将自己埋进死人堆里，等到敌军走后，才偷了一匹马逃回军营，一路上没有水，只得喝马尿续命，后来范总兵发奋立了战功，这件事还反复被对头拿出来羞辱。

　　范家最忌讳提起此事，被当着明珠的面揭了伤疤，范崇武双目骤然赤红，下手更狠厉了。

　　封姨娘见状，赶紧着人到外头把两人的家仆喊了进来，这下可好，贾、范两人本就是来闹事的，带的人也个个不是省油的灯，特别贾贺，还带着重金聘请的两名保镖，很有些身手，这下双方便算势均力敌，一场混战下来，贾贺自是奄奄一息，范崇武歪斜走了几步，也软倒在地，两人各自被家仆背了回去，封姨娘见闯了大祸，哪里顾得明珠，一溜烟到庞氏跟前告状去了。

　　曲终人散，明珠这才拂了拂裙摆上的尘灰，就着椅子坐下来。

　　目瞪口呆的翠盏终于回过神来，咽着唾沫跟过去问她。

　　“小姐，这两个人明明是来寻咱们麻烦的，怎么最后倒打了起来？”

　　明珠拾起贾贺落下的折扇，往空杯上轻轻一敲，也不说话，翠盏反应了半天才明白她要喝水，连忙端起茶壶斟满香茶，明珠轻呷一口，悠然道。

　　“鹬蚌相争，渔翁得利，不过就是这么简单的道理而已。”

　　这种挑拨离间的雕虫小技，也就只能用来对付方才那样的草包，若是换成韦泽……

　　一想到这个名字，明珠握着茶杯的手指不由收紧。

　　想当初，她和端阳在鸾妃娘娘举办的樱桃宴上争锋相对，陪她同去的韦泽，便是第一次见识到端阳的倾城姿容，纵然心中震撼，他却能做出副视之如粪土的姿态，帮着自己很是打压了端阳一番，是何等擅于权衡利弊，隐藏心机。

　　如果韦泽也如那两人般是一眼见底的白水，她季明珠又哪里会有今天？

　　明家偏院，明珠亲自挖了药膏，替窦姨娘和翠盏抹脸，庞氏这人霸道，她身边的爪牙也异常凶横，好端端的两张脸，已经肿得如馒头一般，窦姨娘听说了前厅的事，越发坐立不安，拽住明珠的手。

　　“贾家和范家岂是那么好说话的？若是人有什么三长两短……”

　　明珠满不在乎地道。

　　“姨娘怕什么？人又不是明家打的，何苦贾贺和范崇武嘴里骂的那些话，一定会传到他们各自老爹耳中，那二位定是如鲠在喉，暂时顾不了明家，我们且坐山观虎斗罢了。”

　　窦姨娘还是十分惶恐。

　　“可是、可是，封姨娘那张嘴，最能颠倒黑白，我只怕夫人那边……”

　　明珠放下药膏，冷冷哼了一声。

　　“此事不会殃及明家这点，夫人可是心知肚明，否则她早杀过来了，何况她白日里口口声声说凡事有她撑着，走到半道却借口换衣裳溜了，直到最后都未曾露面，现如今她哪有脸来寻我的不痛快？”

　　明珠目光略过窦姨娘高胀的面颊，双眸一眯。

　　“她不来寻我，却不代表我不去寻她，姨娘等着，今天这笔账，我迟早会替你讨回来。”

　　缘起 007 许家文弛

　　明珠乘着一顶蓝棚小轿，让轿夫放慢速度，轻轻掀开轿帘一条缝，好奇地看着街市上的景致人烟。

　　奉县乃大魏五线小城，虽然比不上盛京的繁华，可也因其地处四方要塞，往来商贾众多，渐渐地也繁荣富庶起来。而街市上除了本地特产核桃、漆器外，还有外县名产，甚至明珠还在一个小摊点上看到了来自燕国、韩国、秦国等异国的商品，品相虽不是上乘，却胜在稀罕。一路看过来可谓琳琅满目，让人眼花缭乱。

　　翠盏见明珠兴致盎然，还以为她相中什么小物。

　　“小姐可要下来逛逛？”

　　明珠一愣，本能地就要拒绝，可下一秒才想起自己已然不是国公府嫡女季明珠。

　　大魏民风虽然不似前朝严谨，可贵族女眷却也不轻易抛头露面。想起前生自己但凡出街，都是前有兄长在前开道，后有奴仆在后清场，好不威风！可饶是如此，一般出入也仅仅限于名品店铺之中，这种与庶民摩肩擦踵的街市却是万万不敢肖想的。

　　不过前世的自己也习以为常，身为太傅之女，自幼受的规矩教育自比其他家严格，对周遭的一切也从未有过异议。说起来唯一的一次与长辈争锋，便是韦家颓败，祖母有意悔婚，自己的力排众议吧。现在想想，果真还是应了叶棠华的那句“引狼入室”。

　　这样想着，明珠的心情不由又闷了几分，心中方升起的新鲜感与民间野趣也在转瞬间消散了个干净，她在一个卖文房四宝的摊子前驻足，飞快地选定了一方砚台便又重新回到轿中，倒让兴致勃勃的翠盏有些摸不着头脑。

　　“小姐？”

　　“别忘了正事！”

　　听到轿中人冷冷轻道，翠盏忙收回视线，紧紧跟在轿边径自往城南去了。

　　城南一方小院，青瓦白墙，此刻大门紧闭，唯有内里种着的那棵高大的柿子树探出院墙。如今正是夏日，枝繁叶茂，叶片间葱郁一片，正好遮住了一方阴凉。轿夫在树下歇了轿，翠盏提溜着裙子，绣鞋小心地避开门前的积水，上前敲门。

　　不过半刻，终于有一个年过半百的老婆子缓缓开了门，翠盏一喜，正要开口，不料对方只从手掌大的缝隙中瞧清了她的形貌，当下不由分说便砰地一声砸上了门！

　　“小，小姐……”

　　翠盏脸一阵红一阵白，有些委屈地看向轿子，道。

　　“果如姨娘猜中了，他们是不会来见我们的……”

　　轿中的明珠眉头一蹙，脸上却满是嘲讽。

　　这里便是与明珠自幼定亲的城南许家。

　　未婚夫许文驰，乃一介书生，生平最大的愿望就是光宗耀祖考取功名。其父从前为私塾先生，因为家贫，三十老几才娶上媳妇。可夫人过门后多年不孕，直到许夫子四十有一才生下了一个儿子，便是那许文驰。因当年明珠的大哥明瑛在许夫子授习的学堂求学，一来二往两家便熟络起来，那时候明堂一心要让家中沾点完结屋的雅意，做主就为女儿明珠与许夫子独子许文驰订了亲。

　　因有了这层关系，明珠也算与许文驰青梅竹马，两小无猜，彼此之间也生了爱慕。若是一切顺理成章，便也成就一段佳话，可惜偏生明家商人逐利，弄出那等荒唐事。

　　不过这许家也是无情，明珠记得在地府小白花抹着泪和自己说过，在贾、范两府前来抢亲之前，许文驰已与明珠约好带她私奔，可惜明珠在闺房中苦等了一夜也未见他来；心灰意冷还未回神却被二府逼迫无门，这才寻了短见；而明家办丧事的这两天，这许家也未来半个人。