不知为何，木怀彦今日似有几分心神不宁，几句话下来语气竟有些躁动：“我方才便说过，这些事再如何也与我这般的小民无关，狄兄有话不妨直说，何必兜圈子？”

　　狄望舒和齐楚对视一眼，忽地轻叹一声：“若我说，这些事与叶姑娘也脱不得干系呢？”

　　“怎可能？”木怀彦一顿，“叶姑娘怎会同朝廷有牵扯？便是……师兄也从未提过。”

　　“……她是残秋的妹妹。” 狄望舒沉默一瞬，“我此次下山便是为了寻残秋，当日传来的消息，不过是说残秋同叶姑娘在中鸿城外被劫失踪。现在叶姑娘已是安全无虞，残秋却仍是毫无消息。也许，要等叶姑娘清醒了再问问她吧。”

　　狄望舒话中有保留，木怀彦和齐楚却都明白。应残秋功夫不弱，当初她又是蓄意带走叶曼青的，怎会莫名被劫掳？恐怕，这不过是个脱身之计罢了。若真是如此，那应残秋的真实身份就有些耐人寻味了。但他们只知其一不知其二，狄望舒的担忧不止如此。他和离镜接触的较多，也更知晓离镜背后那人的势力，只是就连离镜都查不出应残秋的身份，这……

　　“况且，即便木兄想置身事外，恐怕叶姑娘也不愿吧？”狄望舒莫名一笑，“我却是记得，使役阁那位修罗杀神对叶姑娘可不一般呐！”

　　木怀彦眼微沉，侧转身道：“我知道……此事我会注意的。”

　　狄望舒也不是看不懂眼色的人，适可而止才是上策。正想换个话题，忽然一阵淡淡的药草茶香飘来，当下便笑道：“有口福了！”

　　说话间，便见穆寒萧端着一个托盘走来。他将托盘往桌上一放，转身便要走。

　　狄望舒连忙唤住他：“哪有这般怠慢客人的？一同饮茶吧。”

　　穆寒萧顿了一顿，静静坐下，抬手取了杯子依次倒好茶水。他看一眼立在花叶旁的木怀彦，低声道：“你……去看看她吧。”

　　木怀彦惊怔回神，又听他自言自语道：“她该是醒了。”

　　木怀彦默默点头，抬步往厢房走去。刚踏出一步，便听“吱呀”一声门响，叶曼青拉着逃儿从房中走出。她的面色仍有几分苍白，眉眼间的惊惶却早已消失不见，一转头看到众人在院中喝茶，便笑着迎了上来。

　　“今天怎么这么好兴致！”她皱皱鼻子，“唔，好特别的香味，不知道有没有我的份啊？”

　　穆寒萧双眼在她身上打了个转，想开口问些什么却又有点迟疑，便沉默地把倒好茶水的杯子往她面前推了推。

　　叶曼青也不客气，端起杯子啜饮一口，只觉热茶入喉，清浅药香弥散周身，说不出的舒服，不由连连赞叹，要逃儿也常常味道。从她走出房门到现在，她似乎根本就没看到站在一旁的木怀彦，自顾自地同狄望舒齐楚闲聊着。

　　木怀彦站在她身后，袖子底下的手掌禁不住紧了紧，却仍是笑道：“叶姑娘现下觉得如何？还是让师兄再为你把把脉吧。”

　　“你先前的症状有些怪异，再切脉细观一下方好。”穆寒萧也点头道。

　　叶曼青敛眉轻笑：“多谢穆庄主关心，我已经感觉好多了，应该没什么问题的。”

　　穆寒萧面色陡然一变：“你说什么——”

　　“穆庄主，怎么了？”叶曼青抬眼看来，面上笑意不减，但眼眸中冷意凝结，丝毫不退让。

　　穆寒萧抿唇，眼光落在她搁在桌旁的左手上，面色便是一黯，低声道：“随你吧。”

　　他们三人间诡异的气氛连旁观的齐楚也觉得不好消受，正打量着是不是要找个借口离开，就听叶曼青笑道：“早先在宴席间不方便问，现下正好，狄公子，不知道秋姐姐现在可好？”

　　第二十三章 探迹

　　“狄公子，不知秋姐姐现在可好？”

　　她这话问出口，狄望舒便是一愣：“残秋自下山后就下落不明，在下正想向姑娘询问当日中鸿城郊之事。”

　　“原来狄公子还没有秋姐姐的消息？”叶曼青凝眉回想道，“那天秋姐姐说要带我出城散心，没想到我们刚和三皇子的车队分开不久，便遭人半道伏击……”她便将当时的情形细细说明，只在最后楚南漠出现将她带走之处模糊带过。

　　狄望舒和齐楚在听到那些拦路人使用箭阵时面色齐齐一变：“疾风连环箭？这——”

　　“如何？”

　　却是木怀彦答话：“疾风连环箭乃战场杀阵，弓箭手一向不易训练，整个耀国能培养出疾风连环箭阵的人屈指可数。更何况，面覆青甲携短刀角弓，这般装束，便只有烈州青甲军了！”

　　叶曼青越听越是糊涂：“烈州青甲军又是什么来路？”

　　狄望舒轻叹一声：“烈州青甲军，乃现今驻守北境的五皇子直属军。”

　　五皇子？叶曼青不由一惊，心头不安的感觉愈浓，应残秋难道会和五皇子有关？那……那辛眉的身世，又会带出什么牵扯？如果应残秋真的是五皇子的人，那她一直潜伏在三皇子身边是为了线报？这两位皇子的争斗，说到底也无非是为了朝堂之上的高位。自古以来皇位之争便极是惨烈，卷入这样的漩涡，能幸免的人少之又少。叶曼青在这个世界已经待了不短的时间，对耀国北烈皇朝的情况也约莫有个粗略的了解。

　　当今皇帝明展翼至今共育有六子三女，大皇子在早年灭门案中不幸惨亡，二皇子先天跛足，这两位便早早与大位无缘。四皇子之母原为一介侍女，因在战乱中失踪而被追封为修仪。四皇子一向平和无争，醉心于琴棋书画之中，无意大位。六皇子尚且年幼，且他母妃早逝，自小在皇后膝下长大。皇后当年痛失大皇子后虽然生了大公主，但仍是郁郁寡欢，对养在身边的六皇子便疼惜十分，更舍不得让他吃半点苦。六皇子如今不过十三岁，仍是童稚懵懂的模样，若要成器，恐怕还有的磨练。但如今……

　　明展翼以武力立国，当初又以戴罪之身在漠北苦寒之地受尽折磨，后来更历经九年战火，所受伤痛无数，虽然有众多名医辅以名贵药材养治，却仍然阻止不了身体的衰败。数年前有传言说明展翼有意早立太子，天下人的眼睛便都盯在那两位皇子身上。

　　三皇子明旸，素来心智高傲，少年时曾被明展翼赞为“有雄鹰凌空之大志”，其母为现今最为受宠的德妃。他十八岁那年便以未及冠之龄获得封地，且封的还是天下最为富足的中鸿城，兼管凭州事务，其荣宠可见一斑。

　　而五皇子明昶之母却是除皇后之外品位最高的淑妃，皇后体弱，宫中事务多由淑妃代管。五皇子心性狠辣，幼时遭遇敌军不但丝毫不畏惧，更凭一己之力成功刺杀一名将领，被誉为军中佳话。他在立国后协助平定北境有功，被封烈州。当年明展翼由烨州起事，烈州乃必争之地，正是抢得先机夺得烈州，才有后来的势力壮大乃至立国，因此皇朝也被称为北烈皇朝。将烈州封予五皇子，可见明展翼对他的重视。