这般一观视，就知道这两位皇子最有争夺大位的实力，明展翼迟迟没有表态，对两个儿子也是一碗水端平，叫人分不清他的真心属意谁。所谓一朝天子一朝臣，朝臣自然要考虑当今圣上百年后登基的新君是谁，这样才能尽早站好队。于是朝中动向分为三派，一派是以丞相为首的文官派流支持三皇子，一派是以太尉为首的武官势力支持五皇子；剩下的一派，却是文守公所代表的尊皇一脉，只以明展翼的旨意为准，不明确支持任何一派，只要是最终获得继承权的人便是他们承认的新君。

　　现今情势，大体上是三皇子在南部势力较大，而北境则在五皇子掌握之中，至于京都纪州一带，却是绝对掌控在明展翼的手中。也就是说，两位皇子刚好是旗鼓相当之势，这就让大位的落定愈加难以揣测，众多势力都成了两方网罗的对象。而在这之中，不得不提的一人，便是当今嫡长公主明荧。

　　明荧的降生是耀国口耳相传的一个传奇，当初皇后身怀六甲即将临盆之时，正是明军生死存亡之际。因南宫曜错判情势误了战机，明展翼主军被困在雪萤谷中无法突围。当时连下了两天暴雨，雪萤谷中浓雾连绵，谷中烂泥遍地山石湿滑，极有可能有山体滑坡的危机。可恨众人被浓雾所困辨不清方向，根本找不到出路。正是夜黑雾浓的时分，绵绵阴雨中却忽然传出一声婴儿脆啼，同时间，天际出现淡紫色的莹亮光华，浓雾随之一散，现出的正是东南向的出路。军中众人顿时精神大振，急急向出口涌去。大军刚冲出山谷，便听得隆隆巨响声不绝，尔后一股浑浊泥流携带着无数沙石从谷中冲积而下，大军先前所立的地方瞬间被吞没。只消晚得一时半刻，便是军毁人亡之危。

　　惊魂甫定的明展翼着人探问后才知道夫人刚降下一女，原来夫人为不影响军心一直隐忍不言，除了身边服侍的人外，没有人知道她已经到了临盆的时候。众人都叹夫人虽是弱质女流，但心智却是十足能忍。明展翼好一番慰问后，抱着身上血污还没擦干净的女儿，豪气大发，笑言此女正是上天赐予他的绝地生机。他年少时也曾是京中有名的佳公子，却被肃宁王讥讽“萤火之光，岂可与星月争辉”。此时绝境逃生，他临崖大笑“萤火之光，偏要同星月争辉”，便为此女取名为“荧”，更在日后立国时以“耀”为国号。

　　在说书人的口水喷溅中，满身血污的明展翼与满身血污的嫡长公主，正是天授皇权的明证。事实似乎也是如此，从那一役后，明军各处战事都顺遂无比，逐一攻克城池，最终逼得肃宁王死于战阵中，从而一统墨江以北的九州之地，将杨家残余势力赶至墨江以南。

　　明荧在五岁的时候就进入妙华庵，跟随北师湛如修行。因湛如师太善察天机，对明展翼助力不小，妙华庵便被封为国庵。明展翼对明荧疼宠入心，将她交给他最为敬重的湛如师太更可见对这个女儿的期望，后来出生的两位公主多次请求入庵修行，却都被明展翼驳回。有这么一桩缘由，耀国上下庵庙之剩远超前朝，不少官家富贵女儿都争相进入庵庙修行。这礼佛从道之路，却反倒成了天下女子标榜身份的垫脚石了。明荧在妙华庵修行至今已近十五年，明展翼非但没有急于让她成亲，反倒有放任之意。也正因为有这位嫡长公主迟迟不嫁的先例在前，耀国女子成婚的年岁都要比前朝晚上一两年，比如骆婉瑶定亲多年仍未出嫁，众人虽然好奇却不以为怪。

　　以明荧在明展翼心中的地位，她若属意哪一位兄长继任大统，定然能对明展翼产生影响。况且妙华庵尊为国庵，又有北师湛如坐镇，这一支的势力却是不同凡响。不消多说，只要湛如师太测察出的“天意”能显出一丝半毫，便足以翻转整个局面。因此对于现在仍然在妙华庵中的明荧，三皇子和五皇子都是十足上心。

　　见叶曼青凝眉不语，木怀彦抬手一招攫住几枚落叶，一枚枚摆在桌子上。

　　“现今的江湖上的台面情势，三皇子已取得青霓派和化城寺的势力，五皇子直到现在才初露端倪，目前他手上的筹码还不清楚。”他顿了顿道，“应姑娘若是五皇子那边的，她潜伏多年，对三皇子的举动不可能毫无所觉。既然三皇子已在暗地掌控江湖势力，五皇子想必也有相应举动。”

　　齐楚点头：“不错，以五皇子的深沉心性，绝无可能没有行动的。说不定，就在这骆家庄中，便有五皇子的眼线。”

　　叶曼青不由心一沉，莫名恐惧起来。

　　穆寒萧沉吟半晌，眼中寒芒一闪：“先前我寻到辛……叶曼青时，她正落入宵小手中。”他看向站在叶曼青身后一脸茫然的逃儿，“说，你是什么来历？抓她做什么？”

　　为他气势所迫，逃儿惊退一步，眼睛越发睁大，只是抿着嘴不说一句话。叶曼青伸手将他拉到身旁，淡淡道：“他不过是个小孩子，你别吓他。”

　　穆寒萧一滞，正要开口，叶曼青抬眼止住他：“多谢穆庄主的关心，不过这件事是我的一点私事，还请庄主不要再追究了。”

　　见她神色不动满脸坚持，狄望舒看了看默默站在一旁的木怀彦，忽地笑道：“既然姑娘这般说，我等也不好多加过问。不过依方才推断，姑娘恐怕是五皇子一派极欲得到的目标，恐怕这骆家庄也不安全，是否让怀彦先行带你离开？”

　　“是呀，丫头你还是尽早跟木头走吧！”不知想到什么，齐楚面色也有几分凝重。

　　叶曼青不由抬眼看向木怀彦，眸光一触，那熟悉而清和的眼光让她不由鼻尖一酸，几乎落下泪来。便仓皇低头，“不必了。现在骆家庄群雄聚集，这样的盛会是可与而不可求，我虽然见识短浅，却也不愿错过这样的好机会。”

　　“……既然叶姑娘坚持，那便留下来吧。”木怀彦轻声道，“有我、我们在，定然不会让你有任何危险的。”

　　叶曼青更不敢抬头，只是低声道一句“多谢”，再没什么话可说。这样多坐一刻，就像是坐在针刺上，浑身难耐，便忽地一下站起身道：“这边太热，我到后院走走。”向狄望舒、齐楚颔首示意，她便带着逃儿匆匆走了。

　　眼见着叶曼青走远，对面两人还是木头似的杵在那，狄望舒跟齐楚使个眼色，道：“时候不早了，我和齐楚便先回宿处了。”

　　木怀彦回神：“我送你们。”

　　狄望舒点点头，他们三人便往外走去。

　　不过一会儿时间，院子中又剩下穆寒萧一人。暮色清寒，这男子独坐的身影却失了往日的凌厉冷然，只被清风吹落满怀的痛悔无奈，随那落叶萧萧而去。

　　许久，他端起早已凉透的药茶一口喝下，冷意浸入肺腑，叫人清醒的疼痛。

　　“时至今日，辛眉，连我自己也不确定，到底是希望你恢复记忆，还是奢望你将那过往的惨痛尽数忘却……”回忆如潮涌，往事想忘却不能忘，这些年的爱恨痴求，终也必须面对当年追悔莫及的悔恨。那道殷红如血的伤疤，真要挖开，伤的又是谁？他亲手造下的罪孽，又是否能被复活后的她原谅？