“嗯？”木怀彦转眼看向齐楚，是要他给一个解释。

　　齐楚抚额叹道：“你别看我，朝堂的事你既然不想理又何必那么清楚？”

　　木怀彦淡淡道：“如果连敌手友军是谁都分不清，贸然入局，不过是自找死路。”

　　齐楚一滞便要开口，狄望舒抬手止住他，面容微肃：“这点你尽可放心，那人绝不会做半点于国于民不利的事。”

　　于国于民？木怀彦心思微转间，在北烈皇室中转了个圈，仍无法确定狄望舒所说之人的身份。这个人的真实身份是什么对他来说并不重要，重要的是这一派隐在暗处的势力对目前的局势到底抱着什么态度。

　　“狄兄……也是为国为民么？”

　　狄望舒苦笑一声：“我不过是为了私心。”他抬眼看着木怀彦，“在这一点上，我与你是一样的。”他的目的是要找到应残秋，这相知相惜多年的情分，他不打算放弃。而无论应残秋的身份是什么，叶曼青必然与她有所牵扯。相比起来，应残秋虽然下落不明，但多半可以猜知她应是安全无虞。反观叶曼青虽然近在眼前，却随时可能陷入未知的险境中。想要解除她的危机，或者带她远离事态，或者一查到底将可能的危险因素揪出来摆在明面上。叶曼青先前已经表明她不愿离开——这点是意料之中的，毕竟楚玄墨对她非同一般。现在便只有一个选择，从各种蛛丝马迹中找出叶曼青的身世之谜，再以相应的对策解决问题。而这也是狄望舒希望的方式，只有这样，他才能尽快找到应残秋，弄清楚她不告而别的缘由。

　　这其中的考量木怀彦自然明白，便扯扯嘴角笑道：“这般看来，我二人倒是同病相怜。”

　　见他们俩都是一脸苦相，齐楚大笑道：“都是自找的！美人恩哪是好消受的？”

　　“哦？”木怀彦眉一挑，“不知郝家三小姐又如何？”

　　“咳咳咳……”齐楚猛地呛咳一阵，“好端端的你说起她作甚，这么久了我都快忘记她长什么样了。”

　　狄望舒瞥他一眼：“是么？不知前些天念叨郝三小姐的人是我不曾？”

　　齐楚瞪大眼，“那、那是我半夜梦到那小丫头哭得好生凄惨……”他的嘟囔还没说完，便被两人的笑声打断，只得悻悻作罢，“有什么好笑的！”

　　木怀彦轻咳一声，虽是夜色熹微，他脸上的笑意却是遮掩不住，只听他道：“郝小姐的下落，狄兄该是清楚的吧？”

　　当初郝灵灵莫名在青霓山上失踪，这件事却被压了下来少有人知道，大家的注意力都放在长无、云觅言和流云绘上面，就没多少人注意到这点。木怀彦原先也是疑心，后来见叶曼青没有什么担心的样子，便知道郝灵灵应该是没有危险的。

　　狄望舒一愣，便见齐楚面有不豫之色，心中暗叹倒霉，却只能回道：“我是知道——”

　　“你知道竟然不跟我说？！”齐楚带着薄怒打断他的话。

　　狄望舒摆摆手：“你不问，我怎么知道你想知道？”他口气一转，开始教训齐楚，“你但凡肯多想一点，怎么会猜不出来？”

　　见齐楚一脸怔愣不明的样子，狄望舒叹声道：“‘金刀镖局’这四字可是圣上钦赐的，你真以为它会那般轻易倒下？”

　　这话登时如长夜雷鸣，倏忽电光激闪，齐楚只觉脑中比乱麻还繁杂的思绪此时忽地一清，顿时浮出一个念头——

　　难道，金刀镖局的惨剧从一开始便是一个局吗？

　　他面上震惊之色掩饰不住，目光在狄望舒和木怀彦身上打转，想要看出个确切答案来。

　　木怀彦看向沉静的夜色中，轻声道：“你忘了么？当初在青霓山山上我便说过，这只是个开始。”

　　开始？“这么大阵仗的开端，他们到底想要谋得什么结局？”齐楚心中隐隐不安，他不是真的想不到，只是难以想象，那些人竟然会选取这样的布局。要怎样的心机，才能想出这样的方法？如果真的是这样的话，那爹此刻的处境，岂不是危险万分？

　　狄望舒不语，木怀彦的眼眸清透：“他们要的，自然是‘天下’。”

　　齐楚猛地顿住：“……我要立刻回京。”

　　“不行。”狄望舒沉声道，“你回去帮不上任何忙。朝堂的事，绝不是你可以插手的。对这局势，你爹难道会看不明白吗？”

　　“话虽如此，但这般时刻我怎能在外——”

　　“伯父的希望正是让你远离京都！”见齐楚仍是定不下心来，狄望舒忽然低声道，“……只要圣上还在一天，韩家就绝不会有事。你明白吗？”

　　韩峮是皇帝最信任的人，齐楚自然知道这一点，但是……“先前在山上时爹就提过，圣上的身体怕是……”

　　狄望舒点点头，“所以伯父此时更不能分心。你放心，眼下大位尚未落定，虽然情势险峻，但伯父绝无安全之忧。就算……就算日后新君有什么举动，也非是短期内可施行的。”他的声音模糊起来，“再怎样，也有那人在……”

　　齐楚心头一凛，木怀彦只在旁边听着并不说话，直到此时方插了进来。

　　“京都的情势是开始也是结果，但过程的展开却都在京都之外。”

　　因明展翼身体状况持续恶化而太子之位迟迟没有确定，三皇子和五皇子才会急躁起来，在各州城的争斗渐渐浮上台面，而京都之外的势力较量又将影响甚至决定皇城中最后的角力结果。江湖和朝堂，形成各自独立却又相互影响的局面。换句话说，无论在朝在野，只要力道用得对，都可以对最终结局产生影响，甚至是决定性的关键。

　　这些道理，齐楚静下心来便想得到，就算他自小心性自在爽朗，但毕竟是从耀国第一的文官世家出来的，对局面的理解和把握自有其优势。

　　木怀彦缓缓前行两步，屈指轻轻叩击竹节，咚咚轻响似无谱成曲，颇为悦耳。

　　“我还是之前的问题……”木怀彦正色看向两位友人，“你们真的相信应姑娘是五皇子的人吗？”

　　齐楚道：“现下的证据似乎都指向这方……怎么？”

　　“狄兄以为呢？”

　　狄望舒异常地沉默着，眉眼间重重隐忧相扰，“我……我不知……”

　　知他心思，木怀彦不再强问，齐楚却是莫名：“怎么回事？木头，你还有其他想法的话说来听听。”

　　木怀彦有节奏地敲打着竹节，斟酌了下才道：“你方才说的证据，指的是哪些？”

　　齐楚一愣：“烈州青甲军便是最好的明证！再说，她既然潜伏在三皇子手下，便有很大可能是五皇子的暗线。毕竟这两位皇子的争端，谁都知道，不是吗？”

　　“正因我他们的争端谁都知道，所以……任何人都可以利用。”木怀彦嘴角微扬，“我只是突然想起幼年听师父讲的故事来了……”