木怀彦连忙起身轻拍她的后背帮她顺气，手掌刚触到她的后背时便察觉她的背脊一僵，他手指微顿，仍是落了下去一下下轻拍着。

　　一时间两人谁都没有说话，叶曼青捂着嘴咳了一阵，才渐渐缓了过来。见她已然好转，木怀彦便收手静立在她身后。

　　“你……若是不愿说，其实也没关系。”木怀彦轻声道，“只要你安然无恙就好，其他的事，以后再说无妨。”

　　他总是这么体贴，适时而不唐突。就算是她这样满身倒刺的人，对着他也不自觉地放松下来。曾经她对这个世界充满了恐惧，是他一点一滴细心教会她许多东西，让她慢慢对这个陌生的时空产生了认同感。如果说阿默是她以命相交的牵绊，那他……那一点意味不明的情思，到底在她心中留了影。虽然早已下了决定，现在形势又是这般，但……她也不见得非得跟他闹得形同陌路，不是吗？

　　想到此处，叶曼青轻轻一拍桌面：“我有许多话要说，你可有这个闲工夫来听？”

　　“自然。”

　　“那还不坐下？难不成你这木头还在担心什么男女夜半独处授受不亲？”

　　木怀彦闻言，淡笑道：“我何曾担心过这些？”边说着边将空杯斟满，静静看着她。

　　“突然之间也不知道该从哪里说起。”叶曼青踌躇一下，便是笑开，“索性说到哪算哪。离开中鸿城后遭劫的事先前在院子中已经说过，那次正是阿默将我带走的……”她便将这一路来的事细细说来，其间说到些趣事也不免笑出声来，回想起同阿默的相处，心情不由好了起来。

　　木怀彦凝神听着，并不插话，听她说到开心时面上隐现笑意，听到被使役阁杀手追踪时面色也跟着凝重起来。

　　“之后的情形你就都知道了，穆庄主误将我错认成辛眉，激动之下他、他……”叶曼青撇开头，后面的话便说不出口了，被强吻的事本就没什么可说的，更何况，对于穆寒萧，她实在是不愿多提。

　　木怀彦点点头：“对不起，那天我——”

　　“过去的事就不要再提了。”

　　一丝隐晦的黯然在木怀彦眼中滑过，瞬间便消逝，只听他话锋一转：“如此说来，楚兄现在应是被带回使役阁了？以他在使役阁中的地位，该是不会有什么事的。只是那三人为何乔装了要掳你？逃儿既然在这，便可以找他问个清楚。”

　　叶曼青赶忙拦住：“不用了，他不过是个不懂事的小孩子，哪里会知道什么事？我看他呆呆愣愣的，很有几分傻气，就不要为难他了。”

　　“呵，我怎会为难一个孩子？”木怀彦轻笑着，神色却仍是坚持，“我只消找他问几句话便可。你若是不放心，便在你面前问就好。”

　　这……叶曼青心中有些不确定，他这话，难道是发现了什么？果然她太护着逃儿，总不免让人觉得奇怪。

　　“你这说的是什么话，我有什么好不放心的？”

　　木怀彦只是笑笑，并不反驳。看他这样，叶曼青反倒有些心虚起来。真要说起来，她确实瞒了他许多事。只是，她有她自己的考量，她的身世不明，阿默又落在那些人手中，贸然打草惊蛇只怕会适得其反。既然现在已经到了这地步，她迟早都得面对她身后牵涉的势力，与其被动逃避，不如主动接触，早日查明真相也好有相应的对策。她已经答应染艳要跟她回宫，只是不知道会是什么时间。

　　她顿了顿，忽然想起一事，“对了，我突然想起来，当初我和秋姐姐住在长凭府中时，柳牵情也在那。”

　　木怀彦应道：“三皇子对无梦公子青眼有加，一向以国士之礼相待，他在长凭府中也是应当。”

　　“这我自然知道。”叶曼青小小啜饮一口茶水润喉，“让我不得不注意的是，柳牵情似乎和秋姐姐相熟。”

　　“嗯？”

　　叶曼青从腰间小袋里摸出一个巴掌大的精致锦盒放在桌上，“这个东西，你认得吗？”

　　“这是……岚宁膏？”

　　“不错。”叶曼青笑道，“我听说这香膏极其贵重，柳牵情却各送了一盒给秋姐姐和我。你猜是为什么？”

　　木怀彦放下锦盒，点点忧思在眉间眼底浮现，他斟酌半晌才道：“这岚宁膏，原是前朝皇室专用之物，原本的配方一直不为世人所知。因此时下的岚宁膏，多半是后人自行揣摩制成的。但这盒岚宁膏香气清润馥郁，闻之清爽欲醉，与传说中岚宁膏的香气相差无几，应该是按原配方所制。”

　　他说的这一长串，叶曼青原先并没听出味来，直到最后才猛地一惊：“原配方？！你是说……”难道柳牵情竟然会是前朝皇室后人？若真是这样的话，那应残秋的身份就有问题了……

　　木怀彦点点锦盒：“《左丘？奇物志》中有记载，岚宁膏的特殊香气，乃是混合了佩兰的汁液才形成的。佩兰紫根红叶白花，其花蜜正是地花蜂的最爱，常能靠地花蜂探寻佩兰所在。”

　　“也就是说，岚宁膏其实也是一种上等的追踪香膏……”叶曼青冷冷接道，怪不得，染艳和逃儿等人都能在最恰当的时机将她和阿默截住。从送出这个东西开始，柳牵情便在做追踪的打算吗？应残秋难道不知道岚宁膏的功效？她当时的犹豫，是因为这一点吗？但她为何犹豫？难道她不想行踪被掌握……

　　木怀彦沉吟半晌：“叶姑娘，过去的事你可还记得？”

　　过去的事？叶曼青皱眉，“不记得。”脑中那些莫名熟悉的画面叫她心烦意乱。

　　木怀彦垂眼：“让我看看你的手。”

　　他的语气和先前的温柔不同，是毫无商量余地的坚持。叶曼青愣了下，下意识伸出右手。

　　“……左手。”

　　她这才明白他要看什么，摊开的左手掌心中，一道寸许长的暗青疤痕像是血脉的外延，若不细看根本发现不了。木怀彦盯着疤痕看了几息，径自抬手将她的手掌翻过来，只见左手背上赫然一道暗褐色的疤痕在相对应的位置。

　　“你记得这伤痕是怎么来的吗？”

　　叶曼青摇摇头，从她有记忆开始她的手上就有这么一道前后对称的伤疤，但这伤疤是怎么来的她却怎样也想不起来，就算问大伯父大伯母他们也都是一问三不知的。她还以为是幼时调皮划伤的，但现在却有些不确定了。现在这个身体不是她的，却和她有一模一样的疤痕。

　　木怀彦细细观察着疤痕的形状色泽，轻轻按压她的手背，“这道伤痕前后贯通，疤痕平整，有微小的撕裂纹，掌骨有损伤……应是为锐器所伤，且下手之人力道十足……”

　　听着他对这道疤痕的分析推测，叶曼青的思绪忽然有些飘散。

　　闪着寒光的匕首，瞬间穿透的冰凉，涨满整个胸腔的浓烈恨意……

　　“叶姑娘，松手！”