眼见人多声杂，叶曼青不敢像之前那般张扬，便紧低了头跟着队伍前进。

　　才走几步路，突然听到前方有争吵声传来。她觑眼瞧去，只见城门口最外头的一个士兵反手把一个老婆婆推到一边。

　　“去去去，没有鉴牌还想入城？再胡搅蛮缠，老子就当是奸细送进大牢去！”

　　这一幕瞧在叶曼青眼里，真有说不出的古怪，简直跟看到古装电视剧忽然跑到跟前来一般。她只是这般恍惚一下，忽然认知到一个事实，猛地心底一寒。

　　那个什么“鉴牌”，她也没有！

　　她手心微凉，脚步便迟疑着不愿向前。

　　“叶姑娘，怎么了？”

　　他们三人，齐楚在前，叶曼青居中，木怀彦在后。她这么一缓，木怀彦差点就撞到她。

　　叶曼青勉强一笑：“木怀……木公子，请问这‘鉴牌’是……？”

　　前头的齐楚忽地回身，古怪地看了她一眼，才压低了嗓音道：“丫头，你到底是哪里出来的人，怎么连鉴牌都不知道？！”

　　“我……我久居深、深山，不知晓这些……”叶曼青心头一沉，“那没有鉴牌会怎样？”

　　齐楚刚待言语，后头的人已经不耐烦地催促着，他们急忙跟上队伍。

　　越接近城门，叶曼青心中越是焦躁。那些兵勇的面容看着如此凶狠，她脚步一顿，就要转身离开这个地方。

　　“叶姑娘！”

　　木怀彦拉住她的衣袖，不着痕迹地让她回到队伍中，才倾身低语道：“叶姑娘莫急，一切交给在下即可。”他的声音不疾不徐，就那么轻轻拂过，便把她的焦躁缓缓抚平。

　　叶曼青心中微定，便由着人群把她往城门口推去。

　　走近了就见门口两边各摆一张小方桌，桌旁都坐一个师爷模样的人，正执笔疾挥，边上兵士喝一声，他便落笔一勾。

　　叶曼青正暗自奇异，队伍已轮到齐楚。只见他探手摸出一块半个手掌大的暗红色木牌一晃，那兵士见了，登时恭谨地躬身弯腰，侧头对着师爷叫了声“烈”，见师爷勾了才恭请齐楚入城。

　　齐楚似有些迟疑，回头看了一眼，忽然嘴角一勾，转身走了。

　　叶曼青一愣，却对上那兵士的脸。她唬了一跳，还未反应过来，身后站着的木怀彦便移步上前，手掌上托着两块土黄色的木牌，牌子中间各刻着一字。

　　“禹！”

　　木怀彦侧头微笑：“叶姑娘，请！”

　　叶曼青愣愣地点头，跟在他身后往城内走去。

　　城楼下很有一段距离，高高的城门下方幽凉，两旁排立的士兵更让这一段路显得肃穆。众人都不敢在此喧哗，只紧走着向前。

　　过了外墙，烈日当空，阳光明媚，那种压抑的氛围顿去，叶曼青不由长出一口气。她不禁回头看去，只见这一侧拱门上方只书刻两个朱红大字。她查了一下方位，猜测这道门该是东城门。

　　“怎么，还舍不得走？”

　　调笑的清朗嗓音在前方响起，只见齐楚抱剑而立，似笑非笑地看着他们。

　　中鸿城果然不愧是前朝都城，其繁华之处让人赞叹。街市两旁店楼林立，高矮错落有致，时有金漆朱纹装饰华美的楼阁远远现出一角。道上行人步履安适，随意光顾路边摆设的小摊，其中不乏绸衣华服的人。

　　木怀彦领着他们两人进了茶馆，寻了个临窗的桌子坐下，随意指着窗外跟他们介绍着中鸿城的有名之处。

　　“这里的人看起来生活得很不错啊！”叶曼青端着茶水看了半晌，忍不住开口叹道。她虽然没有见过这个世界的其他城市，但她高中的历史老师说过，古代判断人民生活水平好不好，只要看百姓的脸色就可以了。过着贫苦生活的人，大多面黄肌瘦且眼神无光。而她眼下所看到的，大部分人都是举止悠然有序，面上还带着三分笑容。

　　木怀彦颔首：“叶姑娘说得不错。前朝之时，中鸿城繁华自不必言，十二州千百城苑的奇珍异宝皆自四方集齐而来。即便后来历经战乱改朝换代，中鸿城也因城池未遭战火侵袭而分毫无损。近百年来中鸿城的百姓都过着富足的生活，实在让其他州城的人羡慕。”

　　“中鸿城自八年前封给最得帝宠的三皇子后，更是圣恩隆眷，富贵不绝啊。”齐楚转动着手中的茶杯，口气有些玩味道。

　　叶曼青认真听着他们话语中透露出的信息，轻轻“嗯”了一声。

　　静坐一会儿，木怀彦取出一块土黄色的木牌放在叶曼青面前，微笑道：“叶姑娘，这块鉴牌你先收着吧，日后说不定有用。”

　　叶曼青愣了一下，就听木怀彦继续说道：“鉴牌乃天熙十二州通行之物，由各州府发放，既有‘品鉴’之意，又有‘引荐’之用。这块苍禹牌品级为五，用于行走各地倒还便利，叶姑娘放心用着便是。”

　　叶曼青听他这么细细讲述，心头微动，不料眼前突然出现一张大脸，吓得她一个后仰差点栽倒在地。

　　“啧，原来还会动啊？这么呆呆的，我还以为你傻了呢！还不快把牌子收起来！”齐楚捡起木牌扔到叶曼青怀里，见她手忙脚乱地接住，才闲闲道，“小丫头，下次有不知道的直接问就是，别憋在心里乱想。当然，只能问木头和我哦。”

　　叶曼青第一次没有反驳他的“小丫头”叫法，她只是悄悄用手指描绘着木牌上的字迹纹路，许久，才低声说了句“谢谢”。

　　作者有话要说：　　存稿米了……泪眼~

　　☆、第十章 鉴牌2

　　“齐楚，现在几……什么时辰了？”

　　抱剑倚在城墙壁上的齐楚懒洋洋地睁眼：“丫头，叫大哥！”在得到叶曼青一个龇牙咧嘴的警示表情后，他才眯眼看向天空：“未时一刻吧。第十五次了，丫头！大太阳的叫我们陪你在这罚站，我看那边的城卫已经很不耐烦了，你那朋友来不来呀？”

　　叶曼青撇撇嘴：“谁叫你耍帅非要站着不可？蹲下不就晒不到太阳了，你说是不是，木怀彦？”

　　“叶姑娘说的是。”木怀彦好脾气地笑笑，“不过等了一个多时辰，令友仍然未到，许是路上耽搁了。”

　　叶曼青点点头，心里却有些担忧。她虽然和况风华、郝灵灵相交不深，但从这两人的个性也可以看出她们不是不守信的人。现在迟迟不到，只可能是路上出事了。只是，当时刘东伤在她手上，那般混乱的情况下，必定要留下人抓住其他那些被绑的姑娘，剩下的能去追况风华她们的人，最多也就一个。况且，从那个魏老三的话语中推断，他们应该是没捉到任何一人的。没理由，连她都安全逃脱了，她们俩反而出问题啊！除非是出了意料之外的事……叶曼青想起况风华似乎受伤了的左手，心下的忧虑更重。

　　沉吟半晌，她歉意道：“恐怕我得等到日落才能走。”中鸿城的规矩是日落之后闭城。

　　“无妨。”