没错，华观这会儿看的，正是唐伯虎的考卷。自然，这份考卷是经过誊录之后的。考卷上的字迹，并非唐伯虎写的，华观是看了答卷的头几句话，认出来的。

　　认出了唐伯虎的考卷，华观不由的犹豫起来了。一方面，他为唐伯虎的考卷被初审官取中而感到欣慰。可另一方面，他也有了心理挣扎。

　　看，还是不看？看，自己问心有愧；可要不看，又该以什么理由将这份考卷交给别人代劳呢？

　　唉，为什么偏偏这份考卷到了老夫手里？难道，冥冥中真有天意不成？

　　华观思虑良久，最后还是看起了唐伯虎的考卷。就算交给别人，最后也还要经我过目。既如此，我只需秉公阅卷就是了，至于他能排名第几，就看他的文章写的如何了。

　　华观想通了，便逐字逐句的看起了考卷。这一看之下，不由的精神大振。

　　“妙！妙啊！老夫很多年没有看到此等精彩绝伦的文章了！”华观忍不住赞叹出声。

　　同一屋办公的两名副主试一听华观发声，都抬头望了过来。

　　“太师，是何等妙文，竟能让太师如此赞誉！”一个副主试好奇的问道。

　　“哈哈，二位贤弟且过来，与吾一同观此妙文。”华观欣然相邀。

　　两个副主试对视一眼，同时放下手中正在审阅的考卷，起身走到了华观身旁。

　　华观将唐伯虎的考卷放在桌面上摊平，竟出声朗读起来。

　　那两个副主试一边观看考卷，一边听着华观的朗读，眼神越来越亮。

　　待华观朗读完考卷，一个副主试说道：“果然是篇精彩绝伦的妙文啊，此子文采，世所罕见。”

　　另一个副主试说道：“以某看，此文当列本届头名。”

　　华观手捋胡须，轻笑道：“那老夫就暂将此文列为头名，待二位贤弟阅完了手头的考卷，我们再碰头合计一下。”

　　“好！”两个副主试欣然点头。

　　华观提起笔，将这份考卷的编号写在了纸上，又在编号后写了个“壹”字。

　　两个副主试回到各自书桌后，继续阅卷。

　　华观又看了几分考卷，忽然，他又看到一份考卷上出现了眼熟的几句话。

　　这是那个胖考生的答卷吧？难道真有天意不成？皇上特意关照的两个考生的答卷，竟都落在了我的手里！

　　这会儿，华观再不犹豫，心安理得的看起了祝枝山的考卷。

　　嗯，这文章写的也不错。但比起那位瘦考生的文章，还是有差距的。

　　华观想了想，便将祝枝山考卷上的编号写在纸上，并在编号后注了个“叁”字。

　　天近午时，华观和两个副主试，都看完了考卷。用过午饭后，三人碰头，又经过一下午的汇总商讨，最后列出了榜单排名。

　　唐伯虎的编号排名，仍居榜首，祝枝山却被往后调了两个名次，成为第五名。

　　晚上，贡院中通宵达旦，官员们在进行最后的收尾工作。近子时许，华观在大红榜单上用印。今年的乡试，至此总算是结束了。如果，张榜后也不出乱子的话，那么今年的乡试就可称之为圆满结束了。

　　☆、第102章 看榜

　　八月二十八，是南直隶省乡试张榜的日子。

　　天刚蒙蒙亮，贡院门口的告示牌前，就已经人头攒动了。

　　来的人，除了今年应试的考生，还有一些小商小贩，以及爱打听消息凑热闹的金陵城百姓。

　　乡试虽然不像会试的影响力那么大，但对读书人来说，也是一个里程碑。乡试若能考中，便是举人了。举人虽然只比秀才高了一个档次，但待遇和社会地位的差别，却非常巨大。

　　成为秀才，只是踏入了士人的门槛，朝廷对秀才的优待，除了政治地位上的虚名，实际的东西，也只是免除田捐赋税。

　　而成为举人，不但有了参加会试的资格，而且，朝廷对身有举人功名的读书人，每月还有一定的粮米、菜蔬及金钱补助。更重要的是，举人如果能得到官员的举荐，也可以在地方衙门出仕为官了。

　　虽然，大多数举人都没有出仕的机会，但到衙门里当个师爷或吏员，又或者到官员家中，当个幕僚食客，也是不错的选择。

　　我们所熟悉的白话小说《范进中举》，就真实的反应了明代秀才和举人身份地位的差别。当范进还是秀才时，他的老丈人一点都不拿他当回事，也从不给范进好脸色。但当范进中举之后，他老丈人对他的态度，就一下变得恭谨起来，简直对范进敬若神明。

　　正因为乡试对读书人的前程影响巨大，所以，不光是应试的考生，就连闲杂人等，也对今日的张榜格外关注。

　　贡院门口的读书人，相识的，不相识的，都互相闲谈着，不时的往贡院门口张望，期盼着能早一时看到榜单。每个人脸上，都一脸的紧张之色。即使偶尔笑一下，也是强装镇定。

　　倒是那些前来凑热闹打听消息的百姓，一个个一脸的兴奋，大声谈笑着。好像他们才是今日的主角。

　　一直等到辰时，太阳都升得老高了，贡院的大门才打开。贡院门口所有人的目光，都一下聚焦到贡院大门。

　　四个身穿皂衣的衙役，手拿长长的竹竿，各挑着一挂鞭炮率先出门。那四挂鞭炮的引信，已被点燃，滋滋冒着青烟。

　　四个皂役刚走出大门没几步，鞭炮便噼噼啪啪的响了起来。有挤到贡院门口的人，立刻往一边躲闪。原来这鞭炮既有庆贺的意义，又起了驱赶闲杂人等的作用。

　　挑着鞭炮的皂役身后，一名绿袍官员双手托着一个长条托盘，一脸肃容的走到了告示牌前。另有一个手提小桶的皂役，紧随这名官员。

　　手提小桶的皂役，先在公示牌上涂抹了很大面积的浆糊，然后，从那名官员的托盘上取下一卷红祾，再将红祾展开，贴到了公示牌上。

　　那官员将手中托盘交给身边皂役，然后朝已经围过来的人们一拱手，高声道：“正德元年，南直隶乡试，共取中第考生一百二十九人。凡中第者，务必于三日之内，往应天府领取告身文书。落榜之生员，也勿因此自弃，还望能加紧攻读，三年之后，某期待你们的名字也能出现在这红绫之上。”

　　“谨遵大人教诲。”众考生一起朝这名官员拱手。

　　那官员点点头，便率领五个皂役回转贡院。

　　呼啦一下，所有人都挤到了红榜之前。接下来，这贡院的告示牌前，便上演了人生百态。

　　有人狂喜大笑，有人捶胸顿足、嚎啕大哭。有人乐得浑身抽搐，口吐白沫；有人哭的当场晕倒。当然，也有人镇定自若，不悲不喜。更有相识之人，或互相恭贺道喜，或互相打气相慰，约定三年后再战。

　　……

　　兰芷若、秋香、祝枝山、黑子四人，来到贡院门前时，见到就是这人生百态的大戏。

　　“好热闹啊，已经张榜了吗？”秋香好奇的看着眼前的一幕幕。

　　祝枝山点了点头，道：“看来是已经张榜了，要不然，这些人也不会如此悲喜各异了。”

　　“那咱们挤进去看看呗。”黑子一脸兴奋道。