可以说方才朱云兴所言借口，在如今的大明根本站不住脚——做皇帝才智是次要的，关键是品行和忍功，毕竟活在万众瞩目之中，约束无限、权力有限，稍有差池，就要被官僚百姓挑三拣四，不得不说是个苦差事。
　　可即使这般，做大明帝国的皇帝，拥有无尽尊荣富贵，绵延子孙万代，这等化蛟成龙的好事，仍是让无数宗室子弟趋之若鹜。
　　像朱云兴这般屡屡拒绝的，还是头一个。
　　崔麟游沉声道：“天下兴亡匹夫有责，殿下为朱姓子孙，享有米禄，更该挺身而出。”
　　朱云兴按了按额心，“大道至简，实干为要。与其做千重阶上的吉祥物，我宁愿在州县做一刀笔吏。”
　　崔麟游定定地看他，突然笑了，“哪里是淡泊宁静，分明是雄心万丈。倘若给你机会，兴许真的能成为第一个宗亲首辅也说不定。”
　　朱云兴淡然一笑，崔麟游则目光沉沉地看向窗外。
　　之后的旅程，朱云兴要回了自己的手机在OA上办公，短短两小时，利用碎片化办公时间，向省里争取了三个事项，联系了三个板块、五个部门，打了六通电话，回复了十余条工作群消息，改了两个讲话稿，甚至还有空在车厢里打了一段八段锦。
　　下车时，崔麟游已下定了决心——此人不登基，天理难容，这从龙之功，他立定了！
　

番外六：命中注定（下）
　　经过两轮笔试，甚至还有面向全国人民直播的面试及君子六艺展示，朱云兴毫无争议地进入决赛圈，让原本生怕他消极怠工的崔麟游松了一口气。
　　就在最终立法院陈词的前夜，崔麟游敲响了朱云兴的门，请他上了一辆黑车，蒙住他的双眼，一路疾驰到了一处极为远僻的山庄。
　　朱云兴极快地逡巡一眼便不再看，张开双臂任由锦衣卫为他搜身，又默不作声地跟着穿过蜿蜒回廊，走到一处无人水榭。
　　崔麟游规规矩矩地行礼，又悄无声息地退下，在百步之外警戒。
　　四面临水的水榭内，瞬间便只剩下两人。
　　朱云兴单膝跪地行礼，“楚雄州常务副州长朱云兴参见陛下。”
　　“用了宗室的礼节，却又以政府官员自居，不觉得矛盾么？”饱经岁月淬炼的中年女子虽一身便服，却难掩雍容端雅。
　　朱云兴谨慎道：“因不确定陛下因何召见，故而用了行政职务，御前失仪，臣有罪。”
　　“果然是在京师学堂辩论赛上支持共和的人呢。”
　　话音一落，朱云兴只觉头皮一麻，但仍笑道：“陛下有所不知，大学里辩论比赛的立场是由抽签决定的。”
　　“哦？不能代表本人的态度？”女皇笑意不减，依旧慈祥，可说出的话却像是利刃一般捅向对手最脆弱的地方，“那么，京师大学堂的君主论第58页，曾有铅笔批注‘坐食祖荫、蠹虫硕鼠，’借阅时间是公元2030年2月14日；而楚雄州图书馆里，有一本《历史与阶级意识》，借阅时间是三年前的七夕，也不知是什么人，喜欢在这种缠绵悱恻的日子去图书馆研究哲学，偏偏字迹和某个郡王的左手字一模一样……”
　　到了这一步，朱云兴反倒完全镇定下来了，淡淡道：“大明既有出版自由，自然也有阅读自由。”
　　“那你为何不敢买书，反而选择借阅，想要批注，却又不敢留下真实字迹呢？”女皇自己在轩窗边坐下，“就如身为宗室，却不赞成君主制，何其矛盾。”
　　见朱云兴抿唇不语，既不承认、亦不否认，女皇禁不住轻笑出声，“很好，若无铁证便死不承认，确实具备一个成熟政治家的潜质。”
　　她取出一个匣子，将里面的几张照片递给朱云兴。
　　朱云兴一头雾水地接过，一目十行地看完，原先镇定的面具瞬间破裂，“怎么可能？”
　　女皇苦笑道：“一己之力改变大明国运的明宗竟然在几百年前就是个共和者，只可惜无人诉说，只能用英语将心事悄然落于纸上，又葬入墓室之中。”
　　“不是说没有发掘么？”前些日子明陵的考古发现震惊全球，朱云兴自然也有听闻。
　　“确实是进水了，但出于种种原因没有和公众透露全貌，明陵的墓穴无恙，但墓室外间还是受了点影响，如今已经无事了。”女皇安抚道。
　　朱云兴心情复杂地看着明宗皇帝的手书，半晌缓缓道：“他尽了一个皇帝的义务，也挽救了大明的危局，他也意识到他很有可能会给这个王朝续许久许久的命。”
　　“可他却没有想到，他的存在，反而成为外邦敬服、属国依附、人民留恋的重要原因，他自己成了这个朝代、这个皇室的图腾，反而让他内心深处不认可的君主制延续至今。”女皇将那几张照片取回收好，对他眨了眨眼，“只是借出来给你看看，回头朕还要放回去的。”
　　“坦白说，朕非常属意你继承大统。”
　　若是没有发生过那番对话，朱云兴定会张口推脱反驳，可如今他根本摸不清女皇到底手上有多少自己的把柄，便只干巴巴道：“陛下垂青，臣感激涕零。”
　　“我大明作为世界的顶尖强国已有数百年，我们曾让整个东亚东南亚顺服归心，让沙皇俄国割地赔款，也曾让日不落帝国望而生畏。二战之后重构世界秩序，作为五常之一也傲立东方近百年，我们曾和美苏三足鼎立，亦和美国分庭抗礼，转眼便到了今天。但许多人可能都不记得，在19世纪末、20世纪初曾有一段军阀混战、天下大乱的时间，也就是共和制的时间。”
　　“可陛下有没有想过，彼时只是革命的阵痛，要是坚持下去，不□□，也许今日我们会像美国或是之前的苏联一样，拥有一个更加平等更接近于天下大同的社会。”朱云兴轻声道，“我知道我们的基尼系数比美国还低上不少，只是我不能理解，为什么有些人仅仅因为姓氏和血统，就可以凌驾于旁人之上，享有土地、禄米和荣光？”
　　女皇看着他，眼神带着无尽悲悯，“太像了……不过关于你的疑问，全世界各地都是一样，说是人人生而平等，但人分明就是生来不平等的，不说印度的刹帝利婆罗门，英国比利时丹麦西班牙的公侯伯子男，日本琉球的华族，看那些共和国家，难道美国犹太金融家、韩国财阀、满剌加李家坡就不是天生高人一等了？兴许世界在你们的手上，会天下大同、人人相亲相爱，可终朕一生都是看不到了。”
　　朱云兴那时并不明白她眼神的含义，可已经敏感地感觉到宿命的气息，只见女皇缓缓打开一张画轴，不由得脑袋就是一懵。
　　画中的人埋首案牍却微微抬眼，隔着数百年的光影与自己遥遥对视，而令人最为惊悚的是，虽然只是一幅年代久远的工笔画，却能模糊看出画中人的眉眼竟和自己有六七分的相似。
　　朱云兴瞬间明白了，眼前面临皇太子的惊天丑闻，为了给国际国内舆论特别是藩属国一个交待，皇室迫切需要一个完美继承人来洗涮这一次的耻辱，故而这个新皇储不仅需要拥有亮眼的简历，还需要一些天人感应，成为这个时代的活体祥瑞。
　　“明宗陵寝在这个时候出事，不会也在你们谋算之内吧？”朱云兴干涩道。
　　女皇摇头，“再丧心病狂也做不出这等不敬祖宗的事来，不过此事确实发生在去年，选择在这个时候公之于众确实有转移视线的考量。”
　　朱云兴沉声道：“我是远支宗室，庸碌无为，难堪大任，陛下仍有亲生子嗣，不敢僭越。”
　　“朕没有明宗那般的气度心胸，可朕也知道天下非朕之天下，而是天下人之天下。你是天命之子，能帮皇室渡过难关，亦能巩固儒家文化圈，甚至带领大明走到更高的高度。朕的子女已经被证实一无是处，若是可以，日后就让他们做个无能无忧无虑的富家翁吧。”
　　朱云兴艰涩道：“既是全民公选，那个所谓的命定之人，未必是我。而就算我继位，也未必能做得很好。”
　　女皇温和地看他，“朕登基之前，也一直很惶恐，毕竟在朕之前的三个女皇，要么孤独一世，要么不得善终，要么毁誉参半，可朕偶然看到了明宗写给伊丽莎白一世的国书，有一句话让朕醍醐灌顶。所以即使后来丈夫风流、子女不肖，经历无数风浪，朕都还能算得上情绪稳定，这句话也很适合你。”