抬头一看，果然是先前病重时见过的皇帝，上次未曾仔细打量，如今细细一看，不由得心中一紧——皇帝瘦削得可怕，脸色青白，藏在冠帽下的头发也稀疏枯黄，整个人给人的感觉都带着无限疲惫和病气。
　　朱厚炜的脑海里瞬间浮现出四个大字——年岁不永。
　　见孩子呆呆愣愣地看着自己，好歹并未哭闹，朱祐樘也觉得有趣，忍不住又抚了抚孩子的小脸。
　　这么多年应付领导的本能让朱厚炜清醒过来，不管这个爹能活多久，君臣父子，他都是自己在这个世界最大的倚仗，何况他是个勤政宽和的仁君，在史书上的名声属实不错。
　　于是朱厚炜抿着嘴笑笑，想起上次被影视剧影响叫了声父皇，放在平民化的明代宫廷很有些生分，便改口叫了声爹爹。
　　他自己觉得热情而不失礼貌，很有大家公子的风范，可到底是个刚满周的娃娃，这一声听在朱祐樘的耳里只觉得奶声奶气，心都要化了。
　　“将炜哥儿抱起来，让朕好好看看。”朱祐樘声音轻柔，有些中气不足。
　　奶娘将朱厚炜抱了起来，凑近些让朱祐樘端详。
　　朱厚炜也不知这么大的婴孩该作何反应，便时不时对着朱祐樘笑笑，剩下的时间尴尬得无以复加。
　　朱祐樘只觉这孩子双目灵动，既不似先前病恹恹的呆傻之态，也不像朱厚照那般多动、逢人就笑，又想试试这孩子能否成句说话，便试着哄道：“‘知者不惑，仁者不忧，勇者不惧’，跟着父皇念一遍。”
　　朱厚炜知道是论语名句，便乖乖跟着一字字念道：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”
　　想不到朱祐樘竟惊喜道：“才这么大就能记得这么清楚，口齿还如此伶俐，此子早慧！”
　　朱厚炜头皮一麻，历朝历代所有官场剧宫斗剧都告诉他，枪打出头鸟，如果不是正统继承人却出挑，给自己招致的绝不是福气，而是无穷无尽的祸患。
　　如今自己是个婴孩，表现得稍微聪明些还好，可开蒙后若是显现出异于常人的聪明或是城府来，就算自己一母同胞的兄长起始不忌惮，耐不住他周遭总有小人煽风点火、挑拨离间，须知明朝二百余年，皇帝们身边最不缺的就是小人。
　　朱厚炜心中又转了不知多少个弯，面上却仍是一派天真恬然，乐呵呵地傻笑，“爹爹。”
　　朱祐樘忍不住将他接过去抱了抱，朱厚炜明显察觉到他手臂使不上劲，自己下意识地搂住他的脖子，给他减轻点分量。
　　朱祐樘凑过来，父子二人脸贴着脸，朱厚炜看着对方黑如点漆的眼中不加掩饰的疼爱，想起现代因离婚而几乎未曾谋面的父亲，又想到眼前这位父亲再过十年也将鼎成龙升，心头不禁一阵酸楚，忍不住将头埋在朱祐樘肩上。
　　此时的朱祐樘也在啧啧称奇，他从不知道在这么小的孩子眼中也能看到如此真切的孺慕与哀伤，若不是稚子亦有感，知道前段时日自己鬼门关走了一遭，故而才有此种情态？
　　“陛下，午朝的时辰快到了。”一个细声细气的太监低声道。
　　朱祐樘恋恋不舍地将儿子放下，柔声道：“父皇回头得空再来看你。”
　　朱厚炜忍不住抓住他的袖子，“爹爹别太累……”
　　他本来想说的是“请父皇勿要过于劳累，保重龙体”，但一时把握不准孩童的语气，怕显得过于老成，便言简意赅了些。
　　朱祐樘听得更是心中熨帖，又摸了摸他的头，“爹爹省得。”
　　朱厚炜站在殿门口看着他走远，忽而想起这青年此时还不如自己前世岁数大，享年也和自己前世差不多，就连过劳的死因都一模一样，顿生几分惺惺相惜。
　　又被晏清抱回床上，朱厚炜睁着双眼发呆，直到暮色透过轩窗又透过床幔丝丝缕缕地迷漫开来，他才静静地做了一个决定——庄生梦蝶，黄粱一梦。如今他既已在躯壳里，他就要做好这具身体主人的本分，代替他去孝顺父母，代替他去苦修六艺，代替他去做一个不鱼肉百姓、对社会有所贡献的优秀藩王，代替他做一个顶天立地的大明男儿。
　　若有机缘，兴许还能试着扶大厦于既倒、挽狂澜于将倾，做一个扇动翅膀的小小蝴蝶，虽说改变历史是痴人说梦，但既然他已经改变了朱厚炜的人生轨迹，为何不能多做一些呢？
　　上天既让他托生在这天家，难道就是让他成为一个耽于享乐的庸碌无为之徒？
　　朱厚炜做事从来做一步看十步，如今也不例外，他给自己定下了一些小目标：尽量劝说朱祐樘保重身体，增加他的寿命；尽量躲避成亲，拖延就藩的日期；尽量劝说朱厚照规束自我，弄清他历史上真正的死因，让他免于英年早逝；尽量改善明代藩王制度，让宗室尽展其才，不至成为只会生孩子和剥削民脂民膏的蛆虫，自己也能获得更多的选择权和自由度……
　　如果历史上的一切都无法避免，朱厚照死后……
　　朱厚炜打了个冷战，将这危险的想法驱逐出脑海。
　　此时若是有人路过随意一瞥，恐怕会大惊失色——一个婴孩冷冷地看着远方，神情坚毅。
　　

第三章
　　朱厚炜这病断断续续养了数月，转眼间又是隆冬腊月，他快满两岁了。
　　张皇后看着眼前这能跑能说、健康茁壮的儿子，心里也是高兴，毕竟手上有了两个能立住的皇嗣，也好面对天下悠悠之口。因有丈夫全心全意相待，她仍保留着民间女子的天真与娇憨，平日与丈夫子女相处也只凭自己心意，天子的后宫，竟难能可贵地像极了寻常百姓家。
　　“炜哥儿大病一场，好不容易熬过来了，不到一月又是除夕，臣妾想着合该为他好好操办，也给年节增添几分喜气。”张皇后边为朱祐樘更衣，边心疼地拔去他头上白发。
　　本就不是什么大事，近来朱祐樘也很喜欢这个乖巧聪明的小儿子，便无有不应道：“此事你酌情办便是，朕知晓你慈母之心，但万不可过于奢靡，不然那些酸子又要念叨了。”
　　张皇后因独宠后宫和为娘家人谋私利常被言官弹劾，闻言也冷了一双美目，“这天下为陛下一人所有，自然想做什么便做什么，哪里容得这些酸腐秀才妄言？臣妾看，再有人啰嗦，打几板子贬出京便是。”
　　朱祐樘对爱妻宽容一笑，却不容置喙地摇头，“士大夫可杀不可辱，更何况他们本就无错，为何要责罚他们？”
　　张皇后也就是抱怨，见他有些不悦，立时又娇笑着把话题扯回儿女身上去，“前两日照哥儿去看了弟弟，小小的人哪里知道分寸，竟然把海棠糕往弟弟嘴里塞，幸好炜哥儿刚用了午膳吃不下，不然还不知被照哥儿折腾成什么样呢。”
　　“哈哈，兄友弟恭本是好事，勿要怪他，与他说下次勿要再犯便是……”
　　此时此刻兄友弟恭的两人正大眼对小眼，朱厚炜心内无比崩溃——如今朱厚照虚岁正是七岁，这个历史上有名的顽主正处于七岁八岁狗也嫌的年纪。
　　因上次差点把二殿下噎死，今日朱厚照周边围了五六个宫人，目不转睛地盯着，哪怕他手微微一动都有人出声拦阻，生怕一个不查再度酿成惨剧。
　　朱厚照这个岁数已经颇厌恶旁人管教，看向宫人们的眼神颇为不善，恨他们多管闲事，害得自己不能放开手脚陪弟弟玩耍。
　　他年纪小小，即使努力做出凶狠的眼神也不见多少威仪，倒像是个奶猫学老虎，徒增滑稽，朱厚炜觉得好笑，也便真的笑出声来。
　　这段时日用了多少法子也没把他逗笑，朱厚照还是头次见弟弟笑，喜不自胜，“弟弟弟弟，我是你哥哥，快叫哥哥叫哥哥！”
　　朱厚炜本不想认这么个小屁孩做兄长，可转念一想，若不就范，他恐怕还会日日前来聒噪，还不如遂了他的意，兴许他腻烦了便还自己个清净，于是乖乖道：“哥哥。”
　　朱厚照欢呼一声，竟伸出双手拎住他衣襟，想将他抱起来，惹得周围奴婢一片惊呼。
　　朱厚炜被人抓住命运的后脖颈，只觉喘不过气，一张小脸憋得通红，心想自己上辈子是积劳成疾倒在工作岗位上，还算得上英雄，如果这辈子死里逃生被他掐死了，那简直再窝囊不过，不由从喉咙里挤出两个字，“放手……”