云不意并不喜欢逃避，意识到自己曾经的状态不对劲后，他立刻就让秦离繁带着自己回到沼泽所在的地方，想要查个究竟。
　　然而诡异的是，那座山还在，沼泽却不见了。
　　确切地说，原本沼泽所在的位置变成了一片紫竹林，林中有小径，过路者甚众，每个从此地经过的人都说这里本就是竹林，从来没有存在过什么沼泽。
　　别说沼泽了，这座山的土质之坚实，哪怕连续下上三天暴雨，都积不出稍大点的泥水坑。
　　秦离繁大受震撼，云不意震撼得草茎差点木质化，麻了。
　　打那之后，云不意一直有意无意地留意洛安城周遭沼泽湿地的消息，秦方与秦离繁也在为他多方打听，却始终无果。
　　直到今日，这团泥水出现在厨房，出现在他们眼里。
　　……
　　“你确定……那东西昨日是羊肉的样子？”
　　秦离繁哆哆嗦嗦的询问让云不意回神，不回神还好，一回神他就意识到昨天自己吃的东西是什么，根系狠狠一抽，草叶蔫巴巴搭在了瓷盆边沿，犹如风干的海菜。
　　厨子脸都绿了，因为他也喝了一碗汤。
　　“是、是啊！”他结结巴巴地道，“肉是我切的，我烤的，我熬的汤，我还尝、尝……呕！”
　　他没能说完，就实在忍不住跑一旁扶着槐树吐去了。
　　云不意看着他佝偻的背影，一时间好他爹的羡慕。
　　他也想痛痛快快地吐一场！
　　秦方盯着那团黑泥，正蹙眉不知在想什么，忽然脖颈上一紧，低头看去，那讨债鬼含羞草伸长枝条缠了上来，以一种可能是想勒死他的力道捆着他脖子，三片草叶可怜巴巴地蜷起叶子尖尖，低头求救：
　　“我不行了，快救救我！”
　　秦方：“……”
　　这时，他的手腕也被人抓住，轻轻晃了晃，一扭头，果然迎上了自家傻儿子圆乎乎的狗狗眼。
　　“阿爹……”
　　秦方强撑着一身超然物外君子端方的气度，从袖中摸出一方帕子抖开，不带烟火气地向前抛出。
　　那帕子飘飘摇摇落到了泥水之上，四角利落一收，将其整个包起来，回到秦方手中。
　　秦方拎着布团叹了声气，觑着云不意：“以后还嘴馋吗？”
　　云不意抬起中间的叶子，小声逼逼：“馋。”
　　上辈子因为生病错过了多少美食，他实在很难管住自己这张嘴。
　　“……”
　　瞥了偷笑的蠢儿子一眼，秦方面无表情地换个问法：“以后还乱吃东西吗？”
　　云不意毫不犹豫地摇头：“不了不了！”
　　秦方轻哼一声，屈指敲敲他的枝叶，等他老实收回去，才领着他们回书房。
　　当然，离开之前他顺手给厨子留了一瓮梅花雪水，让他喝一口，余下的用来清理厨房和小仓库，这才救了快吐到虚脱的孩子一命。
　　……
　　一番折腾下来，天已经大亮。
　　金色的枫叶迎着阳光金灿灿地悬在窗头，秦方让秦离繁把云不意搬到窗下书桌上，自己则去书架后取了一把干柴，添进炉子底下，重新生火烧水。
　　沐浴着秋日晨间的太阳，云不意缓慢吸收刚浇进盆里的梅花雪水，伸出打卷的枝条接住一片枫叶绕着玩，骨子里渗出绵密的懒散愉悦之感，令他精神放松，昏昏欲睡。
　　炉下的火苗烧了起来，沿着干柴枯枝的木纹噼噼啪啪地烧开，飘起如雾如云的朦胧轻烟。
　　云不意迷糊之际，乍然闻到随风荡散的香味，略感熟悉。脑筋稍微一动，已经搂着枫叶趴下去的身体再度支棱起来。
　　秦离繁去沐浴更衣了，书房内只有他和秦方。
　　秦方挽袖净手，听到“咻”的一声动静，眼皮也不抬。
　　“又怎么了？”
　　云不意没有回答，探出一枝草茎游向桌子另一侧的红泥小火炉，尚未靠近便被一只湿漉漉的手捏住。
　　秦方无奈：“你能不能安分些，有点身为草的自觉？我点的灵火万物皆可燃，也是你能靠近的？”
　　云不意顺势绕上他的手腕：“秦方，你烧水用的是什么柴？这香味我之前闻过！”
　　“松涛湖畔长的小重山，晒过一阵，烧起来便有类似松香的气味。有些高门世家的子弟嫌松香味道太清冷，便用小重山代替，寻常人家可用不起，你在哪儿闻过？”
　　秦方不以为意，随口问了一句，只当他是在上街遛弯时路过，或被秦离繁带着拜访了哪处富贵人家，偶然闻到的。
　　云不意指向不远处的包子：“茭菱巷的早点摊。”
　　秦方：“……？”
　　早点摊烧小重山？
　　谁家孩子又闹莫欺少年穷了？


第三章
　　阳光照进茭菱巷，老槐树下清影绰绰，像一方天然的玉屏。
　　早点摊收摊了，年轻摊主把桌椅炉灶往树后方一藏，附近都是熟人街坊，也不担心被过路的人顺走。他背起烧剩的干柴，提着一屉特意留的白菜猪肉馅包子，七拐八绕地回了家。
　　柴门半掩，他推门的动静惊醒了睡在屋檐下的黑猫，猫儿支起脑袋，一双碧绿的眼睛追随他进屋，直到屋门关上，才又蔫蔫地趴回原位。
　　片刻后，门开了条缝，一只瓷碗递到黑猫面前，里面放着几个肉团，是剥了面皮的包子馅儿。
　　男人重新关门，微耸的肩膀沉沉耷拉下来，扭头往前走几步，一束日光从侧面窗户斜打在他脚边，光与暗泾渭分明地隔开，他被牢牢挡在后者之中。
　　他看向前方，正对门的墙下放着一尊牌位，上面没有写名，却贡了香烛茶果，香炉里积着厚厚的灰，可见牌位前定是日夜香火不绝，尤为用心。
　　男人上前收拾早已凉透的贡品，将九个包子分别放在三只盘子里，重新点上香烛。旋即取来一个铁盆，将带回家的干柴折成细长段，一段一段点燃，投进盆里烧。
　　一时间，房内回荡着枯枝折断、燃烧的脆响，袅袅轻烟伴着冉冉松香飘散，云蒸霞蔚一般围绕在牌位周身，不像祭奠，倒像古书中记载的，上古帝王以返魂香引爱妻入梦，再续前缘的场景。
　　虽然传奇只是传奇，这一幕也仅仅是像。
　　“喵……”
　　温软的猫叫在门外响起，原本沉默烧树枝的男人回了神，淡淡回头，就见虚掩的门不知何时已被那只黑猫顶开，圆乎乎的猫头蹭进门缝，翡翠似的双眼直溜溜瞧着他。
　　不知是不是错觉，他仿佛从这只猫眼里看到了担忧与无奈。
　　“你……”
　　“叩叩叩——”
　　男人神色微动，正想说什么，却被突如其来的敲门声打断。
　　他眸光闪了闪，重归沉寂，起身开了门闪身出去，再把门合上，动作又轻又快，连以敏捷著称的猫都反应不过来。
　　但黑猫对屋里的东西不感兴趣，尾巴一卷坐在门边，目送他走向柴门，捏着充当把手的枯藤拉开。
　　“吱呀”一声轻响，风与阳光卷着金色的微尘吹入门槛，覆上男人脚边的苔痕。
　　黑猫眯了眯眼，只见门外站着一高一矮两道身影。
　　高的清隽端方，手中拎一方巾帕缓慢擦拭手指，如同拂拭精美的玉器。
　　矮的秀气讨喜，束发的带子在头顶张开两只对称的折角，像轻盈的蝴蝶翅膀，又似尖短的猫耳。
　　后者怀中抱着一只价值不菲的瓷盆，盆内一株含羞草随风摇曳，两侧的叶片倒卷贴着中间的茎叶，茎上那片叶子向后微仰，端的一副叉腰昂首挺胸抬头的……嚣张？
　　黑猫困惑地眨眨眼，四只爪爪缩到肚子下方蹲成一团。
　　含羞草这种生物，真是让猫不能理解。
　　“秦少爷，灵草先生……”男人看着门外来客，面露茫然，“秦老爷？”
　　“秦老爷”三字一出，云不意没忍住笑出了声，脑海中秦方的形象顿时多了一把胡子一个将军肚，喜剧效果拉满。
　　秦离繁捂着嘴“嚯嚯嚯”地笑，被秦方横一眼才憋住，圆眼睛里满是笑意。