“哥！——”
　　看到兄长如此狰狞骇人的模样，玉蘅落心中绞痛，若不是挣不开云不意的禁锢，早就扑到他身边了。
　　秦方面无表情地扫一眼玉蘅落，看着阿棋再度道：“孽障。”
　　月柱崩碎，化作飘雪飞絮般的碎片刺入阿棋的躯壳，穿体而过的瞬间暗淡粉碎，留下剧痛，也带走了他身体里的一丝污浊。
　　秦方用这种方式为他拔除邪术的污染，其痛苦不亚于凌迟，一时间院内只听得到他凄厉的惨嚎，哀转久绝。
　　云不意运使灵力撑开隔音屏障，玉蘅落不忍地别开头，扎进秦离繁怀里，浑身颤抖着，如同也在感同身受阿棋的煎熬。
　　如此这般，不知过去多久，最后一片月光带走了他体内最后一点污秽力量，阿棋的面目终于恢复正常，却也身心俱伤地瘫在地上，只剩一口气了。
　　云不意这才扯开束缚，任由玉蘅落扑到他身旁，焦急地围着他转圈，拿鼻子轻轻拱他的手，一遍遍呼唤他。
　　“兄长！……哥……”
　　阿棋濒死之际，一截手指动了动，艰难搭在玉蘅落的猫爪上，眼睫毛剧烈颤动着，好像竭力想要睁眼，却抵不过身体的巨大耗损与生命力的流失，终究无力坚持，气息如游丝断裂，温度渐冷。
　　他死了。
　　死在玉蘅落面前，死在心愿达成的前夕。
　　他死时甚至不知道自己心心念念的小弟就在身旁，也来不及等回牵挂于心的猫，看它最后一眼。
　　明明只差一点，不过……一点。
　　玉蘅落僵在原地，良久，才颤巍巍地问：“秦君子，我兄长他……”
　　他推着阿棋，感受到掌下的躯壳已经再无半点生命气息后，心底一片凉意蔓延至全身，身体颤抖得止不住，只能像溺水的人抓住救命稻草一样仰头看向秦方。
　　彼时，秦方正用自家儿子的衣袖擦手，低头时月光照着他半边脸，丝毫不为面前的生离死别动容，仍旧矜持冷淡。
　　“如你求助的那样，我已替他拔掉体内的邪术根基，结果正像你看到的这样。”秦方道，“早在他开始修炼此术的那天，他的生命就已经被这些黑雾近乎吞食殆尽。换句话说，阿棋不是你的兄长，只是有你兄长一点真灵的……怪物。”
　　大多数邪术修成之后，练出的法力就会占据修习者的躯壳，取代其原本的魂魄，仅留下一点记忆、执念与真灵驱动，与怪物无异。
　　这种人被称为邪修，有害无害取决于躯体主人死前的执着之物。玉绮芳算幸运的，执念是死去的弟弟，而非怨念仇恨，所以没有做出令家族名声扫地的滔天恶行。
　　秦方一字一句说得简练直白，玉蘅落却像一瞬间被抽空了灵魂和力气，茫然地凝视着身前已然枯竭死去的躯壳，眨一眨眼，泪珠便滚落下来。
　　其实他想过的。
　　他想过自己的死会令兄长大受打击，想过兄长会为此悲恸伤神，乃至一生都走不出这个阴影。
　　可他以为最坏的结果不过玉绮芳出走，带着他的尸身自欺欺人地隐居在市井乡野，从此碌碌无为度过余生。
　　哪怕到了刚刚他异变为怪物时，玉蘅落都没有想过他会……死。
　　原来亲眼看着挚爱的亲人死去，触碰他冰凉的尸体，接受再也看不到他的事实，是如此……惨痛的一件事。
　　他的兄长就是这样被打击得一蹶不振，心神崩溃，以至走上绝路的吗？
　　玉蘅落的悲伤无声地溃堤，化作眼泪大颗大颗落下，好像永远没有流尽的时候。
　　他自虐般地想，兄长决定修炼邪术的那一刻，到底在执念什么？
　　是想将他复活，还是……
　　玉蘅落难以自抑地想起分别前夜，他们兄弟最后一次见面的场景。
　　……
　　玉绮芳难得有半日清闲时光，一入夜便提着美酒小菜溜达到玉蘅落院里，笑意盈盈寻他赏月。
　　彼时，玉蘅落正在清点行囊与物资，被繁杂的数字弄得心烦意乱，抬头却看见自家兄长倚在门边故作潇洒地朝自己伸手，忍不住一笑。
　　不过，他心情虽好了不少，可正事要紧，仍不免遗憾地以第二日要乘船离家为由拒绝了。
　　玉绮芳顿时不高兴了，揣着手低着头蹲在门外，如同一朵幽怨的大蘑菇，嘴里咕咕哝哝地说：“弟大不中留啊，养你不如养块叉烧，还能下酒。”
　　玉蘅落无奈扶额，只得搁下翻得乱七八糟的清单坐到他身旁，如往常那样哄道：“待我归家，一定陪兄长大醉一场。左右时日还长，兄长何必急于这一时半刻。”
　　玉绮芳又嘟囔一句，忽然勾住他的头把他梳理整齐的发髻揉乱。旋即夸张地叹了口气，将酒菜搁置在旁，拿起了单子替他清点物资数目，一边点一边敲他额头，骂他木鱼脑袋，这么简单的事都做不明白。
　　再后来，兄长说了什么，做了什么，他皆记不清了。只记得那晚月色很美，照进窗户落在兄长衣摆上，如雪如霜白得晃眼，一如今夜。
　　那时谁又会知道，一句说惯说烦了的“时日还长”，到如今，会变成历万死也不可追回的美梦呢？
　　或许玉绮芳从未奢望过他能复生，只是想用邪术唤回他的魂灵，或者……幻象，与他再见一面，补上未赴之约。
　　喝完那杯酒，见过故人，他便会坦然赴死，不使自己化为邪魔扰乱人间。
　　奈何执念深重难自解。
　　奈何天意不成全。
　　玉蘅落失魂落魄地趴伏下去，把头抵在阿棋冰冷的指尖。
　　他不敢再看天上那轮铺陈三万里的明月，正如阿棋不敢看冰棺。
　　……
　　云不意把自己打成一串中国结，竖起的叶子尖尖立在秦方头顶，被他无奈地扒拉下来握住。
　　他也不在意，静静望着黑猫蜷成一团的小小身影，耳边是玉蘅落山呼海啸的哀痛心声，因太过磅礴繁复而听不真切，却将那深重的憾恨钉在他心里。
　　那心声要如何形容呢？
　　大概是……
　　我从此不敢看观音。


第六章
　　云不意站在一片狼藉之间，对秦方的“心狠手辣”有了越发深刻的认知。
　　这家伙就不能委婉点吗？医院里让家属签病危通知单也没有这么直接的！
　　云不意叹了口气，看着黑猫趴在阿棋身边蜷成一团，哭得浑身都在颤抖，心软了。
　　没办法，他人好，见不得小动物哭成这样。
　　云不意游弋上前，圈着阿棋身体将他翻了个面，他苍白面颊上那粒红痣已经消失，微蹙的眉宇透着深深的忧愁，好像在将死之际亦有放不下的事。
　　“别哭了，你没听那个讨嫌的家伙说吗？你兄长还留着一点真灵呢。”
　　云不意扭头瞪秦方一眼，他摊了摊手，满脸无辜。
　　懒得骂他，云不意探出枝叶点在阿棋眉心，在玉蘅落期待的注视中缓缓抽出一缕银白光带。
　　这光带就是玉绮芳残存的真灵，虽无神智，却灵性十足，甫一出现便扑进了黑猫胸前厚实的毛里，在那儿打了个滚，便自动化为环状，套在它脖颈上。
　　玉蘅落眼角挂着两滴泪，小心翼翼地抬爪，想碰又怕伤着它。
　　光带似乎察觉它的顾虑，主动分出一条纤细的枝杈，敲了敲它的肉垫。
　　“它认出你了。”云不意说道，“带着吧，也是个念想。秦方替他除掉了邪术之力，也释放了他的魂魄，等他入了轮回转世，说不定能循着这一点真灵气息找到你。”
　　玉蘅落激动地点头，哽咽到几乎发不出声音：“多谢你……”
　　云不意摆摆叶子，缩回盆里时，就发现自己栖身的瓷盆被秦方抱着，秦离繁却不见踪影。
　　“离繁呢？”
　　“这儿！”
　　秦方正要回答，秦离繁便举着一本册子从屋内小跑出来，圆眼睛笑成两弯月牙。
　　他脚步轻快，一错眼便跑到近前，将册子递出去，邀功似的笑道：“我找到了阿棋修炼的术法！”
　　秦离繁修习的法门并无攻伐之力，长于寻物觅宝。正是因为有他在，所以秦方才能大胆地走直线，用最快、最干净彻底的手段剔掉阿棋的邪法根基，而不担心把人弄没了找不着线索。