一黑皮大汉凑过来：“头儿，一会儿进了镇子兄弟几个可以出去放松不？你知道的，天天吃着干粮，兄弟们都要淡出鸟来了，再不尝点荤腥，怕坚持不到金陵啊。”
　　虎哥是京都威武镖局的头，算资历也是里头元老级的人物，到如今已是金牌镖手，轻易不出手。为护送萧洄安全抵达金陵，萧怀民花重金聘请他出山。
　　虎哥是个随性的人，平时也不怎么管这些手下，只要不是干些伤天害理的事，一般都会随他们去。几个兄弟也习惯了这一点，提起要求来更是毫不含糊。
　　“是啊，老子都要憋坏了，再不给个口子恐怕会不当个正常人了。”接话的是一个瘦高瘦高的男的，大家都叫他瘦猴，那双眼里时常泛着算计的幽光，也不知道在憋什么坏主意。
　　瘦猴突然露出一个在场兄弟懂得都懂的表情，坏笑道：“虽然小镇子没什么好货，但至少别有风情，如今任务在身也不奢求那么多了，是吧兄弟们？”
　　“瘦猴儿说的对，有就不错了挑什么挑，一会儿到了那我要第一个上，你们不许跟我抢。”
　　“行行行，就让你先，你小子可得悠着点，别玩坏了哥几个没得玩！”
　　一两句荤话蹦出来，开了个头，是个男人都憋不住，一众兄弟你一句我一句的幻想起来。虎哥一直在旁边听着，神情凝重一直没表态。
　　还是瘦猴最先发现不对劲，“头儿，你怎么了，兄弟们跟你说话呢。”
　　“想来想去我还是觉得不妥，此行凶险，虽然一路都平安过来了，但我总有种不详的预感。”
　　中途休息，马车停在树下遮阴，一位名叫季风的少年神情冷漠地抱着剑守在外头。空气中隐约传来一阵药香，他们此行护送的主角被雇主家跟来的侍卫以及仆人包围得严严实实。
　　瘦猴瞥见他打量的目光，顺着看过去，说出了这些天的疑惑，“头儿，咱们这次究竟是要保护什么人，连你也不知道吗？”
　　此次被雇佣的一共有两个镖局。威武镖局和三通镖局接到的任务都是在城门口等一辆马车。接到人之后不要好奇里头载着谁、是否有人，只需要按照计划走上雇主规划的路线。
　　威武镖局的任务是走官道，关于马车里头是否载着本次目标人物他们也是离京后两天才知晓。
　　“目标人物每次下车，要么戴着帷帽，要么戴着面具，但这些侍卫我倒是有点眼熟……”
　　一弟兄这么说，不过话还没说完，很快就被虎哥一个眼神制止了。
　　“私底下谈论任务目标是大忌，你怎可如此直白地说出来！”
　　“抱歉头儿，我就是没忍住。”
　　“好了，我也不是怪你，总之大家都警醒点，还有半月就到金陵了，再忍忍，等到时候结了佣金，大家伙一块去放松放松。”
　　“为了江南美人，忍忍也不是不可以……拼了。”
　　见大家如此配合，虎哥不由得松了口气。不知道为什么，最近总有种不祥的预感，老感觉会出什么事。多年来的走镖经验很少会出错，不管怎样，小心些总是好的。
　　他的媳妇儿给他生了个白胖小子，临行前他答应了要从金陵买一副长命锁回去，等干完这一趟，他要在家里歇上一年半载，好好陪陪自己的妻儿。
　　想到这里，虎哥脸上从容爬上一抹笑意。
　　“首领，我家公子请您过去一趟。”
　　威武镖局的兄弟们愣了愣，这可是那位目标第一次同他们有交集。
　　他们看向虎哥。
　　“成。”虎哥想都没想就利索点头，“你带我过去。”
　　走至马车边，那位名叫季风的少年冷冷地将他从上到下打量了个遍。虎哥被这眼神弄得背后一寒，随即意识到这少年侍卫非常不简单。
　　松松垮垮地扯出一抹笑以示友好，那人却是懒得搭理他，身子往旁边一撤，让出条道来。虎哥一脚刚踩上台阶，旁边的长剑应声出鞘，铁刃森冷的白光映在他脸上，虎哥忙后退一步，高举双手。
　　“去那边儿。”季风用剑鞘指了指窗户的位置。
　　虎哥点了点头，小心挪步过去。
　　“您找我？”
　　关于这次的任务目标，虎哥不是没猜想过他的身份，但万万没想到会是个声音如此好听的少年。
　　“麻烦镖头了，此地距离金陵还有多远？”
　　“以咱们的目前的速度，二十天后方能抵达。”
　　“改走水路，全速前进呢？”车内少年又问。
　　虎哥在心里算了算，而后给了个中肯的答案：“十五天足矣。”
　　“好，那便走水路全速前进吧。”
　　“这……”虎哥有点犹豫，因为雇佣他的人提的要求便是，速度不要太快，也不要走水路。
　　起先他也不知道这是为什么，不过现在却是明白了。
　　因为当下听见的声音好听是好听，但中气不足，略虚浮，再加上每日不间断的汤药，他们这次护送的人明显身体不太好。
　　“可以是可以，就怕您身子吃不消。”虎哥道。
　　“无碍，不用管我。”少年道，“尽快上船吧，难道镖头不觉得此地有些安静得不同寻常了吗。”
　　他们这次的路线是提前被安排好的，正是因为这样，虎哥才不放心。经验告诉他，世界上没有不透风的强，再严密的计划也有泄露的时候，再按着这样走下去，指不定会发生什么样的事。
　　其实少年不这么说他也在考虑换路线的可能性了。
　　为此，虎哥倒是对此人刮目相看了。
　　威武镖局的弟兄们都将季风对他们头儿的态度看在眼里，几个兄弟嚷嚷着要给他们头儿找回场子，被虎哥一把拦住：“他们是雇主，多一事不如少一事，准备一下，咱明日起，改走水路。”
　　瘦猴托着下巴思考：“怎么突然走水路？”
　　对此，虎哥只回了四个字：“莫听，莫问。”
　　威武镖局的人还有萧家侍卫仆人最终分成了两路，一路护送着空马车按照原路线继续出行，另一路随萧洄登上了南下的商船。
　　上船前，萧洄派人给虎哥送去一沓信，要求他找一个武艺高强之人快马加鞭赶至金陵城，按着时间和顺序，依次将手里的信件送往秦府。
　　商船平安无事地在水上行驶了五天，最后，萧洄的身子先承受不住病倒了。
　　连日的呕吐使少年的面色变得奇差，两颊处微微凹陷，眼底乌青严重，唇色苍白。他整个人都消瘦了一圈，精气神一下就消失了一半。
　　大病初愈又这么折腾，不出问题才怪。船上的药也快喝完了，灵彦心急如焚，成日拉着船家问什么时候能靠岸。
　　萧洄清醒的时候不多，几乎一直处于昏睡之中。偶尔醒来时，他会拉着灵彦问，现在是什么时候了，离金陵还有多远，并且嘱咐他千万不要让船靠岸。
　　灵彦不知道他在担心什么，他只知道，如果船再不靠岸，如果再不就医，小少爷就危险了。
　　此行一同前往的还有忠于萧家的老仆，进来查看状况过后果断要求靠岸。
　　他们花了大量的钱财，终于让船家同意在附近的一个码头靠岸一上午。
　　下船前，船夫千叮咛万嘱咐，一定要在午时之前赶回来，否则他们就开船了。
　　灵彦一边暗骂船夫奸商一边小心地帮季风背起萧洄。
　　虎哥在一旁干站着，本来他想出手的，但被季风一个眼神拒绝了。没办法，他们镖局的几个兄弟就只能互相干瞪眼。
　　让三个丁点大孩子嫌弃了，说出去还挺丢面的。
　　但尽管如此，虎哥还是跟了上去。他吩咐瘦猴带着一队弟兄在船上等着，自己另带了一群弟兄去保护那仨少年和老仆。
　　他们停留的这个城市叫雷州，是一座以渔业为生的小城市。雷州城不大，寻个大夫都要寻好久。
　　等从医馆出来时，已经快到午时了。
　　“坏了！”
　　灵彦骂道：“那奸诈的船夫不会真的不等我们吧！”
　　“没事儿，我留了兄弟在上头，他们走不了。”虎哥道。