“啊？”少爷之前不是说那是要献给王相国的吗？怎么又带进宫去？
　　“别误了时辰，快去吧。”
　　*
　　楚霁来得并不算早。等他到了斗兽场时，已有不少官员到了，正聚在一起押注。倒颇有些烈火浇油，鲜花着锦的态势。
　　看着眼前的场景，楚霁心中冷笑，真是荒唐至极。
　　天子在宫中开设斗兽场，邀三公九卿、朝廷重臣前来下注押宝。名义上是君臣同乐，但不过只是皇帝用以敛财手段罢了。
　　现在天灾人祸不断，百姓手里的，再怎么搜刮，也不能使国库充盈起来。
　　先帝的穷奢极欲，比起赵协来，不遑多让。皇位传到赵协手里的时候，皇帝的私库还不如世家门阀。
　　官员多数出身世家大族，也有不少是像楚霁这样买官的。但无一例外，他们都有一个共同点——有钱。
　　坐庄收取赢家红利，是再稳妥不过的了。
　　这开斗兽场的主意正是相国王汌出的。此人于治国理政上并无才干，在巧取豪夺一道上倒是颇为精通。这些年凭着自己的贵妃妹妹和替赵协充实私库，一步步爬上了相国之位，掌握了实权。
　　楚霁向来是不参与这些的。楚家每年送进宫的琉璃盏，就足够赵协眉开眼笑了。
　　奈何此次赵协高兴得昏了头。这么多年，大雍与南奚对垒，难得打了场胜仗，俘虏来了秦纵。赵协便下旨要求所有盛京官员前来赏玩秦纵与野兽的角斗，借此羞辱秦纵。
　　这斗兽场里看着是热火朝天，热闹非凡。但这哪里赌的是钱？赌的都是人情世故和青云之路。
　　皇帝坐庄，收的是红利。但这赌场上有赢家就有输家。只是，谁想输钱呢？
　　正所谓上有政策，下有对策。斗兽场里的太监早就被各路官员买通。哪头猛虎受了伤，哪只雄狮势头好，全都一清二楚。
　　楚霁一眼扫过去。几个上月刚买官的舍人立在桌案旁，一边暗自肉疼地掏钱押注，一边对着坐在一旁的上峰小心讨好。
　　看得楚霁又可乐，又恶心。
　　关于这场角斗，一共设了三场赌局。分别是秦纵先后对战三只猛兽能否胜利。
　　斗兽场的规矩是不死不休的一对一角斗。秦纵身受重伤被生擒过来，在牢狱里又受了磋磨。没人觉得他能在野兽的利爪下存活。
　　不要说三只了。如果说第一场压秦纵胜利的，还有些人是真想赌一把。那到了第二场，没看到那几位刚走马上任的舍人冷汗直冒吗？
　　但纵使再不情愿，他们也得咬着牙花了这个钱。
　　商户能做到楚家这样的巨富，是极少的。在楚父楚母死后，大哥为人宽厚，原主分到了三分之一的家产。但即便如此，买官之后，原主手中钱财也所剩无几了。
　　原主的下一步计划，是利用太仓令的职务之便，搜刮民脂民膏。
　　只是，苍天有眼，原主还没来得及赴京上任，就落水而死。
　　再睁开眼睛，就是来自异世的楚霁了。
　　这几个舍人也是这个想法，不，所有买官的人都是一样的敛财想法。只是他们手中钱财不够，所以才没能一开始就买到实权位置。现在，不得不在这斗兽场里掏钱，讨好上司，以求升职。
　　*
　　就在楚霁款款走向斗兽场的二楼看台时，被绳索缚住，满身血痕，茕然独立在赛台中央的秦纵睁开了双眼。
　　南奚国主背信弃义，十万将士尸骨无存。父亲身死，自己被俘，现在还要到这里来，成为被人赏玩押注的对象。
　　他焉能不恨！
　　秦纵攥紧了自己的拳头，仿佛要将满腔的恨意汇集于此。
　　但他必须要活下来，无论受到怎样的屈辱。活着，才能报仇。
　　秦纵抬起头，想看看着腐朽的王朝、昏聩的皇帝、荒谬的官员。
　　可他一眼就看到了，那个在人群里，漂亮得不像话的男人。
　　容貌艳丽，却难掩清贵之气；身姿颀长，占尽了世间风流。
　　但，那又怎样？
　　看他的样子，想必也是这大雍的官员，和周围那些前来羞辱他的人，狼狈为奸，一丘之貉。
　　见那人的目光也落在了他身上，秦纵压低了眉毛，眼底寒芒一闪，朝着男人投去一个满是杀意的眼神。
　　看见男人明显被惊了一瞬，秦纵在心里嗤了一声，金玉其外败絮其中。
　　楚霁也没想到，自己刚走上看台，就和秦纵四目相对。
　　那像狼一样的眼神里，带着毫不掩饰的冷厉和煞气。
　　他听见了自己如擂鼓般的心跳，连带着耳膜和血脉。
　　嘭嘭，嘭嘭。


第二章
　　“楚大人，真是稀客啊！”一声阴阳怪气的招呼，拉回了楚霁的思绪。
　　楚霁转身一看。是大司农，出身于盛京勋贵贾家。向来秉持着士农工商的偏执思想，认为商是最贱之业。偏偏，他又是楚霁的顶头上司。
　　“贾大人。”楚霁不慌不忙地作揖。
　　见楚霁行礼，坐在太师椅上的大司农抬起眼，毫不避讳地上下审视着楚霁。
　　白玉发冠，青缎朝靴。一身月白倭缎长袍，上面用金线暗绣着百蝶穿花。腰间的是由豆绿宫绦系着的卷云纹白玉觽。
　　这一身打扮，倒真是金质玉相，矜贵风流，好生气派。
　　气派得让大司农直冒酸水，往日的不满更甚。
　　他向来是瞧不起楚霁的。自己出身世家，却也精心运作了十年才爬上了大司农的位置。楚霁一介商户，花了300万两，就从王相国手里买下太仓令，一步登天，地位仅次于自己。
　　在他看来，楚霁出身商户，本就不配与世家子弟一同为官，更不要说成为自己的直系下属了。
　　楚霁商人之子的身份本就低贱，自然也应该比别人的孝敬要多上许多。偏偏楚霁不自知。逢年过节的各项孝敬竟然皆与旁人无异。
　　再者，楚家是先帝钦定的皇商，专门生产琉璃器物。别的粮财田地不论，光是琉璃坊就有几十座。
　　近几年，楚家出产的琉璃愈发光彩夺目、色彩艳丽，备受世家大族追捧。可自己身为楚霁的上司，竟然没有受到楚霁进献上来的琉璃。
　　这样想着，大司农哈哈大笑起来，随意伸手逡巡了一圈，状似豁达豪爽地说：“这么
　　些年，他们可是替你分担不少啊！”
　　声音极大，吸引了在场所有人的目光。
　　原来在这儿等着他呢。大司农醉翁之意不在酒，楚霁如何听不出来？
　　楚霁的唇边突然绽开一抹笑，将视线落在了下方的秦纵身上。
　　他已然阖上双眼，面容沉静，古井无波，仿佛这高台上的闹剧，与他毫不相干。
　　他就那样笔直地站在斗兽场的中央，即使对面的牢笼里，是发声雷响的吊睛白额虎，他的脊背也不曾有一丝的弯曲。
　　像极了原书中所描述的，未来男主舞得出神入化的百兵之魁——戟。
　　一柄满是杀伐之气的亮银戟。
　　不像是战俘，更像是战神。
　　收回视线，楚霁又巡睃了一圈神态各异的官员。贪婪者有之，不满者更甚。
　　“是某的不是。”楚霁的唇边勾起一抹极淡的笑意，像他的声音一样，仿佛是轻柔的，单纯的。
　　美人含笑，似艳阳牡丹般明媚出彩，又似空谷幽兰般清浅淡然，看呆了在场众人。
　　楚霁走到第三张赌桌前，这里赌的是秦纵能不能活过第三只猛兽的攻击。
　　即使是赔率已经高达了1：10，但压秦纵赢的几个小官，还是面露难色，欲哭无泪。纵使秦纵他武功再高，也绝无生还的可能。这送钱的买卖，谁会笑得出来？
　　除了眼前这位含着金勺长大的，富贵泼天的楚三少爷。
　　楚霁掀起眼皮，朝着桌案旁的几个小官睨了一眼。
　　几人立刻心领神会，一边谄媚地笑着，一边急不可待地用袖子将白银和银票挪开，堆到了另一边。
　　“纪安，”楚霁满意地回过头，估摸了一下在场官员的身家财力：“压100万。赌秦纵，胜！”这大好的捞钱机会，他们硬要塞上来，楚霁真是觉得，却之不恭啊。
　　“好！楚大人玲珑心思，深明大义！”这100万激得大司农面色通红，浮肿的脸上泛着油光。