屋中静了片刻，京宣说：“储君之位空悬，父皇尚在观望，侄儿想争一争，有错吗？”
　　“没错。”京纾说，“你既然笃定没错，为何不敢一开始就说出这句话，还要遮掩一番，反怪我苛责？”
　　京宣答道：“父皇想来更属意二哥，但尚有犹疑，皇叔却定然是最属意五弟，因此我不敢同您直言。”
　　“并未。”京纾说。
　　京宣一愣，而后笑道：“但您肯定最不属意我。”
　　京纾问：“为何？”
　　“一朝天子一朝臣，若龙椅换了人坐，您的处境未免被动。二哥本就对您尊敬有加，若即位的是他，父皇也定会让他多多仰仗您，他便不会对您如何，至于五弟自然更不用说，但是我，”京宣把话说得坦然大胆，“至少诸位兄弟中，我是让您最不放心的那个。”
　　“你不是陛下，忌惮我在情理之中。”京纾说，“天子便是天子，赏罚、褒贬大多时候不能随心，而是要顺势。若真有那日，你觉得削我的权、要我的命更有利，放手去做就是了。”
　　京宣定定地看着他，许久才道：“皇叔果然是皇叔，无所畏惧。”
　　“权势无所谓，但若想杀我，我不会顺从。”京纾淡声说，“我若不从，别说是你，你老子也杀不了我。”
　　“皇叔光明磊落。”京宣笑道，“皇叔是有牵挂之人了么？”
　　京纾摩挲茶杯，“为何这般问？”
　　“皇叔以前对生死安危、身体康健少有顾忌，父皇对此头疼不已，今日您却这般说辞，我就随便一猜。”京宣说。
　　“少来试探。”京纾不冷不热地说，“让我不高兴，我就去你父皇那里换一套说辞。”
　　“我不问了，您别生气。”京宣讨饶，又说，“您这般说，我斗胆猜猜，父皇是问过您心中属意了吗？”
　　“嗯。”京纾明知故问，“想知道我的答案？”
　　京宣给他倒茶，说：“如若皇叔愿意怜恤侄儿的话。”
　　“小五是皇子，却沉溺男色，是丢了天家颜面，他叫你逮住把柄，此事怪不得你，但你为着一个‘争’字将此事大肆喧闹，是否也是在坏天家颜面？”京纾端起茶杯，“陛下可否问罪你？”
　　京宣摸着杯沿的手一颤，抿唇不语。
　　“储君之位空悬，谁都知道陛下尚在观望，可陛下春秋正盛，别人明面上都不争，你火急火燎地争什么？”京纾说罢饮了茶，起身瞥了眼小几边的那罐茶，“味道不错，拿回家喝吧，散风清热。”
　　京宣跟着起身，上前拿过衣架上的外袍替京纾披上，说：“今日这杯茶，侄儿喝明白了。”
　　父皇不满五弟，却也不满他，因此要替五弟摆平此事，也要皇叔请他喝茶，这杯茶是安抚，也是训责。
　　京纾“嗯”了一声，转身要走。
　　“皇叔。”京宣拦住他，“我看您脸色不好，是否身子不适？”
　　京纾闻言稍顿，说：“我的脸色看起来很差？”
　　“是。”京宣目露担忧，“您到底是什么病症，若莫先生一时无力，不如请御医们一同商议？”
　　“莫莺都没法子的话，御医能顶什么用？无妨，”京纾说，“沉疴旧疾罢了。”
　　京纾走了，京宣走回小几边看了眼那罐普洱茶，正想俯身去拿，突然想起什么。
　　“诸位皇子中，老二是真闲人……”
　　京纾方才的这句话在脑海中响了起来。
　　谁都说二皇子温和宽仁，可少有说他是闲人的，兰京的闲人另有其人，可皇叔却用了个“真”字。京宣目光微敛，伸手拿起茶灌，出了雅间。
　　马车停在后门道上，侍卫推开车窗，请京宣踩着足凳上车。
　　“派人重新盯着六皇子，再好好查一查他，做得隐蔽些。”京宣说。
　　侍卫应声，伸手关上车门，收了足凳，驾车走了。
　　*
　　“哎哟，可累死我了。”师鸣趴在徐篱山背上，哀怨得很，“你把付清漪丢给我，害我都快落得跟褚凤一样的下场了！你瞧瞧吧，我身边现下都没人了，为什么，大家都要躲那丫头！幸好她今日被皇后娘娘召入宫中了，否则我真受不了！你说一小丫头怎么腿脚那么大力气呢，天天逛天天逛，一条街可以走好几趟，真的不累吗！”
　　徐篱山坐在桌边，说：“这不是帮你锻炼身体吗？”
　　“我信你祖宗，这种福气你怎么不自己享受！”
　　徐篱山委屈巴巴地说：“我白日要当值嘛，真的有心无力。行了，别嚎了，待会儿请你吃饭。”
　　“我差你这顿饭钱吗？再说了，我娘今儿过寿，我得回家用晚膳。”师鸣说。
　　徐篱山闻言说：“你不早说，我该备份寿礼才是啊。”
　　“哎呀不用，你爹送了礼的。”
　　“我爹是我爹，我是我，这样吧，走着。”徐篱山侧身握住师鸣的后脖颈，提溜着他一起起身离开花楼，去了香尘街的一家首饰铺子。
　　师鸣嘟囔道：“我娘不缺首饰。”
　　“好歹咱们天天待在一起玩，你爹娘在家里肯定骂过我，说咱们凑一起就是不学好，我总得趁机表达一下礼节和心意吧？这次是来不及，明年我一定提前准备。”徐篱山一边说一边逛，“但你可不能说我是今儿才备的礼。”
　　师鸣跟着他，“知道知道。”
　　逛了两层楼，徐篱山最终挑了一对金镶玉手镯，三节等长的上等和田玉制成、两端镶金花纹头，式样简洁大方又不失交相辉映、端庄华贵。师鸣说好，他便找店主用好匣子包好交给师鸣。
　　两人出了店，师鸣说：“行啊，代我娘谢了。”
　　“好说，另外替我——”
　　徐篱山话没说完，被一道由远及近的声音打断了。
　　“留青。”
　　这声音有些耳熟，徐篱山侧目望过去，眼前一亮，惊讶道：“衡兰！”
　　来人约莫二十出头的年纪，白皙俊朗，是称得上松风水月的风姿。徐篱山站在原地等他走近，说：“你来兰京怎么不提前知会我一声，我好迎你。”
　　“这不就是想给你个惊喜吗？我还说哪日特意寻个机会去找你，不想今日恰好就遇上了。”男子说罢看向徐篱山身边的师鸣，请教道，“这位是？”
　　徐篱山“哦”了一下，扯过师鸣，“我来介绍一下。这位是宁远伯父的师小公子，单名一个‘鸣’，‘鸡鸣桑树颠【1】’。”
　　师鸣幽幽地说：“‘狗吠深巷中【1】’。”
　　徐篱山不介意地笑一笑，对师鸣说：“这一位是我以前去蜀地游玩时结识的江湖朋友，姓方，单名从水的‘渚’，字‘衡兰’。”
　　两人互相见礼问候了一番，师鸣便先抱着匣子回去祝寿了。
　　徐篱山请方渚去“逢君欢”吃酒，席间说：“衡兰，你来兰京有什么要事，可有我帮得上忙的地方？”
　　“我此行是受邀参加故友婚宴，也是看看你，没什么要紧事，留青不必上心。”方渚捧着兰花酒，和徐篱山对饮一杯，而后说，“兰京第一食楼，美酒汇集，果然名不虚传。”
　　徐篱山说：“你游遍各地，见识不俗，我岂能拿寻常酒招待你？”
　　“以前你我一同喝一两银钱都不值的酒也能尽性地畅聊一整夜，”方渚挑眉，“留青这般说是与我生分了么？”
　　“我可没有啊，咱们许久未见，我请你吃饭是招待你，自然要用最好的。况且当年我去蜀地时路遇马匪抢劫，若非衡兰出手相救，我是人财两空啊，这份恩情我永不敢忘，哪敢跟你生分？”徐篱山皱眉，可怜地叹了口气，“衡兰这般说我，岂不显得我薄情寡义？”
　　“好了，我是逗你的。”方渚提壶给他倒酒，举杯道，“我赔罪。”