徐篱山竭力阻拦，“擅自跑到邕州去，你想过你哥的鞭子吗？”
　　褚凤打了个寒颤，“想过，应该挺饥/渴难耐、虎虎生风的……但我真不放心你去啊。”
　　“有柳垂和十二随行，能出什么岔子？”徐篱山见褚凤坐在马背上岿然不动，一副跟定了的姿态，索性转换方向再劝道，“而且我不带着你，是因为我需要你帮我办件事，这件事先前都是柳垂做，现在交给别人办我不放心，我就信你。”
　　一句话说得褚凤心花怒放，稍微动摇了，“什么事？”
　　“帮我盯三个人，徐松均、三皇子还有贤妃，他们若有什么动静，你就多注意些。”徐篱山说。
　　褚凤若有所思，过了会儿才迟疑地点了下脑袋，“好吧。”
　　徐篱山没有再说什么，骑马先行冲了出去，其余两人立马跟上。
　　*
　　邕州，刺史府。
　　是夜烛灯通明，京纾站在地形图前，突然肩颈颤抖，垂头咳了一声。莫莺从榻上坐起来，走过去替他顺气，说：“活爹，我真想把你毒死算了，咳咳咳得人心烦！”
　　辛年又去倒了温水递给京纾，担忧道：“主子，先休息吧。”
　　京纾喝水润喉，说：“二殿下的行踪找到了吗？”
　　“去探查的金昭卫还没回来。”辛年看向地图，“此地本就多山，山峦叠嶂，悬崖峭壁，最适合隐匿行踪，那些匪患也常年混迹山林，熟悉各条山路暗道，想找到他们绝非易事。”
　　京纾握着茶杯，抬手点向地图某处，“四处搜寻耗时耗力，就算找到他们，碍于险峻山势也只能先和他们打游击周旋，山下有村庄，烧山逼人亦不可取。现下土匪知道朝廷来了人，必会更加小心谨慎地藏匿行踪，减少外出，我们要和他们比谁更坐得住。”
　　“可若他们储够了粮，藏小半年都不成问题。”辛年说。
　　京纾拿笔在地图上圈画了几处，“粮可以存，水呢？派人守住这几处水源地。”
　　辛年记下位置，说：“有人守着，山匪必定不会自投罗网，不如派人暗中布网，守株待兔？”
　　“要的就是他们知道有人守着，时间稍长便会人心惶惶，一支队伍若是人心不稳，便也不足为惧了，在此期间，哪怕上头的人坐得住，下头的土匪们也会露出马脚。”京纾喝了口水，继续说，“传令邕州营，每日三班人马轮流驻守，围死这片山。另外，唤苏昌过来。”
　　辛年应声退下。
　　俄顷，苏昌进了书房，拱手问礼：“殿下，莫先生。”
　　莫莺回礼，“苏副使。”
　　京纾走到小榻上落座，说：“城中可有异动？”
　　“并无异动。百姓们知道土匪闹得凶，都尽量避免出城，近来入城的人也少得很。”苏昌说，“另外，被土匪戕害的百姓和官员已经全部抚恤好了，下官已经拟好了文书，不知何时传回兰京？”
　　“现下就传吧，府衙空缺不能太久。”京纾说，“敏福何在？”
　　“在到处寻找二殿下的踪迹。”苏昌说，“我们的人跟了他几天，没发现任何异样。”
　　京纾淡声说：“人是在他眼皮子底下消失的，不得不防。”
　　“是，还有一件事，方才我们的人在城中拦截了一只飞鹰，是来送信的。”苏昌从袖中摸出信筒，取出里头的飞书，“下官看了信，觉得上头的内容没头没尾的，还请殿下瞧瞧。”
　　京纾接过纸条，莫莺凑过去看了一眼，念道：“‘春晴，桃靥’，什么意思？”
　　“不知。”京纾稍顿，“但这是徐篱山的字迹。”
　　莫莺“喔唷”一声，“他往这儿送什么信？别是要千里会哪个旧情人吧？”
　　“他以前在安平城的时候也常常到处玩，结交些朋友也不奇怪。”京纾看着纸条上的字，“只是送信的鹰都是受过训练的，再让它飞，它也不会去原本该去的地方，不会为我们带路。”
　　苏昌告罪，“是属下失策。”
　　“你奉命巡视全城，拦截飞书也是谨慎处事，何错之有？”京纾说，“把鹰放了，你先下去休息。”
　　苏昌应声告退。
　　莫莺提醒道：“该休息了吧？”
　　京纾没理他，唤了鹊一，说：“此前让你们去查徐篱山，可查到邕州？”
　　“据鹊部探查，徐六公子并未来过邕州。”鹊一说。
　　京纾点头，鹊一便消失在房中。莫莺看了眼他手中的飞书，揶揄道：“哟，还拿着呢，舍不得扔啊？”
　　京纾面色如常，“未解其意，不忙扔。”
　　“你就装吧。”莫莺撇嘴，“徐六此时传信……你是不是怀疑他跑过来了？”
　　京纾说：“不无可能，毕竟他很关心他的表哥。”
　　“你也知道人家是表兄弟啊。”莫莺说罢被京纾瞥了一眼，连忙投降，转而说，“而且他过来干什么？二殿下失踪的事情我们瞒得死死的，连给陛下的都是密信，徐六怎会知道？”
　　道理是这个道理，但京纾盯着纸条上的字，没由来地眼皮一跳。
　　*
　　徐篱山一行人一路换了三次快马，途中又借朋友家的商船走了水路，终于在四月中旬到达邕州城外。
　　近来城门戒严，城外的过路饭馆也生意惨淡，偶尔坐一两桌客人，每天准时光顾的只有混迹林中的野狗。店小二没活干，坐在门槛上叼着草晒太阳，等马蹄声靠近才睁开眼睛，见来的是三个面容普通、穿着朴素的年轻男人，也没多欣喜，起身迎道：“几位爷好，要用些什么？”
　　柳垂拴了缰绳，扔给他碎银子，说：“上点清淡小菜和茶水。”
　　“好嘞，您几位先找位置坐，菜随后就上来。”小二引着几人进了店里，提了茶水过来，就去后厨帮忙了。
　　等柳垂用银针试过茶水后，徐篱山才仰头灌了，随后往桌上一趴，连嫌弃桌上不干净的功夫都没了。
　　此时，后厨。
　　店小二向掌勺的报了菜，低声说：“来的不是那人。”
　　掌勺起身干活，说：“咱们在这儿守了好几天了，那人还没来，别是兰京的情报有误。”
　　“盯梢的亲眼看见他出了城，往邕州来了。”店小二说。
　　“毕竟是纨绔公子哥儿，玩心大着呢，他以前又在常州生活，可别是故地重游一时迈不开脚，就地耽搁了。你去写一封信，就说徐……”掌勺陡然止住，转身喝道，“谁在偷听！”
　　几乎就在同一时间，一柄匕首贴上了他的脖颈，来人声音平静，“别动。”
　　变故突然，小二袖中短刀还未出鞘，已经被刀柄抵住心口顶上后头的墙面，拿刀的正是方才给他银子的客人。随后，一道清越的男声传了进来。
　　“打扰了。”徐篱山掀开帘子走进后厨，左看看右看看，好像下来视察的，而且很不满意，“后厨不太干净啊，搞餐饮的不注重卫生，真是缺德。”
　　小二佯装惊慌，“几位爷，你们这是做什么？我们是小本生意，身上没钱的，求您高抬贵手，放过我们吧！”
　　“这话怎么说的？”徐篱山纳闷，“我好心好意成全你们，你们怎么还不领情呢？那我走？”
　　两人皆惊疑不定，店小二说：“这位爷，您这是什么意思？我们听不懂啊，是不是有什么误会？”
　　徐篱山反手用折扇敲了敲自己的肩膀，比他们还不解，“难道我搞错了，你们两个西贝货守在这里，不是在等我吗？”
　　掌勺视线凝滞，“你是徐篱山！”
　　“正是。不才不才，”徐篱山抬手搭上柳垂的肩膀，“我们家垂会点小手艺，比如人/皮面/具什么的。”他叹了口气，“毕竟我们几个帅哥走在一起真的很招摇，为了便宜行事，不得不改头换面，请你们理解一下哈。”