这边的宴会觥筹交错，气氛正浓，另一边的大牢内，却是一片惨淡的景象。
　　自从用银票收买了狱卒，鸿胪寺卿就一直在等待，他在等淮国公收到消息后，派人来接应他。
　　然而，一直等到中午，鸿胪寺卿都饿得头晕眼花了，也没等到任何人前来。
　　负责看守的狱卒，已经开始用餐，牢房内，鸿胪寺卿闻着饭菜的香味，他忍不住吞咽口水。
　　鸿胪寺卿脚步发飘地来到牢房门边，他对着两名狱卒说道：“二位，不知能否也给本官弄来一些饭菜？”
　　两名狱卒转头看过去，其中一人道：“想要加餐，得拿银子买。”
　　鸿胪寺卿：“……”
　　之前为了让两人帮忙传消息，鸿胪寺卿把银票都给了出去，这会儿他身上已经没钱了。
　　鸿胪寺卿实在是饿得慌，他开口道：“二位，能不能先通融一下，等本官出去后一定重谢。”
　　听到这句，狱卒不耐道：“没钱就等牢饭。”
　　鸿胪寺卿没想到两名狱卒如此势利眼，他心中忍不住恼恨。
　　眼见两名狱卒彻底无视他，鸿胪寺卿又重新回到了牢房内，他浑身无力地瘫倒在稻草上，心中想着等出去了，一定要让两人好看。
　　鸿胪寺卿正想着出去后的事情，外面突然传来了两名狱卒的喝问声：“你们是什么人！”
　　“不好，是刺客！”
　　这两句过后，紧接着就是打斗声。
　　等鸿胪寺卿爬起来查看情况的时候，两名狱卒已经躺倒在地，似乎是被打晕了。
　　而站在两名狱卒身边的，是几个蒙面的刺客。
　　鸿胪寺卿认出了刺客的装扮，只以为是淮国公派手下的暗卫来救他了。
　　自从昨晚被关进大牢，鸿胪寺卿又是熬夜，又是挨饿，饥困交加的他，完全没有精力思考，淮国公如果真的要救他，为何会派刺客过来。
　　此刻的鸿胪寺卿把眼前的几人当作了救星，他目露欣喜，开口问道：“外面是什么情况？”
　　没有人回答鸿胪寺卿的问题，几名刺客从狱卒身上搜出钥匙，打开牢门，走进了鸿胪寺卿所在的牢房。
　　鸿胪寺卿心中疑惑，但见牢门已经打开，他便想着先出去，然而他才迈出一步，就被旁边一名刺客用绳索勒住了脖子。
　　“你们这是做什么！”鸿胪寺卿彻底懵了，他本能地用手抓住脖子上的绳索，试图自救。
　　“主子说了，你知道的太多了，只有彻底闭嘴，他才能放心。”
　　刺客阴冷的声音传入耳中，鸿胪寺卿不敢置信地瞪圆了眼睛。
　　脖子上的绳索越勒越紧，窒息感传来，鸿胪寺卿求生欲爆发，他奋力挣扎了起来。
　　又一名刺客上前，按住挣扎的鸿胪寺卿，同时开口提醒道：“小心一点，一会儿挂到梁上，伪装成自杀的模样。”
　　鸿胪寺卿是最早追随淮国公的人，他从未想过有朝一日，自己会被淮国公灭口。
　　怨恨、不甘、后悔等各种情绪在鸿胪寺卿心中翻涌。
　　鸿胪寺卿做着最后的挣扎，可他的意识却逐渐模糊，就在他彻底失去意识前，隐约听到了一连串脚步声。
　　“不好，有人来了！”一名刺客突然开口说道。
　　几名刺客慌乱地冲出牢房，就连勒住鸿胪寺卿的刺客也松开手跟了出去。
　　鸿胪寺卿摔在地上大口喘气，他听见外面有打斗声传来，很快又安静了下来。
　　再次有人走进牢房，鸿胪寺卿艰难地掀开眼皮看过去，发现是乔竹。
　　“今日的严大人仍然是不知情吗？”乔竹开口问道。
　　……
　　皇宫，内务府。
　　宜夏奉命来找云藜，可到了内务府后，她并没有见到云藜。
　　宜夏询问内务府当差的小太监，小太监说云藜确实来过，去见杜公公后，就一直没有出来。
　　宜夏只以为云藜的事情还没有办妥，所以便等在了内务府，可她左等右等，直到泰和殿的庆功宴开始，也没有等到云藜出来。
　　今日宫中有宴会，内务府上上下下都十分忙碌，按理来说，杜公公应该出来主持局面才是。
　　可此刻是既不见云藜的人影，也不见杜公公露面，宜夏察觉情况不对，她来到内务府总管所在的房间。
　　宜夏敲了敲门，门内无人应答，宜夏又敲了两下，还是没有任何回应。
　　宜夏蹙眉，她伸手一推，眼前的门直接被推开了。
　　房间内很安静，一眼看过去，并不见有人。
　　宜夏走进房间，她边走边观察，当走到茶桌前时，她看到了一双脚，视线顺着脚向前，宜夏看到了躺倒在地的杜公公。
　　杜公公脖子上有一个血洞，血液渗出来，浸湿了地毯。
　　很明显，杜公公已经死了。
　　宜夏捂着嘴，好半晌，她反应过来，慌张地跑出了内务府。
　　……
　　时间回到早上。
　　公主被立为了储君，云藜知道自己不能继续留在公主身边了，因为她的身份会成为公主的污点。
　　所以今天一早，云藜找了一个理由，来到了内务府。
　　杜公公和沈家有联系，知道她的所有底细，她必须把杜公公这个威胁解决了。
　　云藜以有要事相商为借口，单独见了杜公公，然后趁杜公公没有防备，拔下头上的簪子，刺入了杜公公的颈间。
　　杜公公怎么也没料到自己会被云藜偷袭，他的眼中满是惊骇。
　　而云藜的眼底是一片平静，她握着簪子的手发力，拔出了簪子。
　　血液瞬间喷洒了出来，杜公公眼前一黑，他下意识抬手捂住了不停渗血的伤口。
　　杜公公瞪着云藜，不敢置信地道：“你……你…居然敢背叛……”
　　云藜面无表情，对杜公公所说无动于衷。
　　“你难道不恨吗？”杜公公大口喘着气，他似乎知道自己活不久了，眼中居然闪现了一抹疯狂，他出言挑拨道，“没有大堇，你现在也会是公主……你难道不恨大堇公主夺走了你的身份吗……”
　　“你错了。”云藜终于给出了回应，她开口道，“相似的身份，催生出的不该是排斥与嫉恨，正是因为有着相同的一面，我才更加认同与理解公主。”
　　“公主从默默无闻，一步一步走到如今，我不会让任何人妨碍到公主。”
　　“嚯嚯嚯……”杜公公突然发出了嚯嚯的喑哑怪笑声。
　　云藜皱眉道：“你笑什么？”
　　“公主皇子的生母……都是四皇子的人……”话说到一半，杜公公因为失血过多，身体突然踉跄着倒下了。
　　杜公公躺倒在地，却仍然死死盯着云藜，他嘴角挂着一抹诡异的笑：“咱家已经……已经……”
　　云藜眉心紧蹙，她凑近一些想要听清杜公公在说什么，然而杜公公瞪着眼睛，已经没了生息。
　　云藜呆站在原地，脑中想着杜公公刚刚所说的话，不知想到了什么，她突然脸色一变。
　　云藜匆匆收拾了一下，便转身出了内务府，直奔小皇子所在的旌意殿。
　　这个时候，如果有心人想要阻止公主立为储君，大概率会利用小皇子。
　　……
　　泰和殿。
　　酒过三巡后，庆功宴的气氛越发热烈起来。
　　江存度趁着这个时机，把朝中百官的情况大致同江泠姝讲了一遍。
　　江泠姝一一记下，在谈到淮国公的时候，还特意多问了几句。
　　江泠姝曾和齐铭一起南下赈灾，那时便接触过淮原沈家，而淮原沈家和淮国公有着紧密关联。
　　江泠姝通过淮原沈家，推断淮国公可能并不像表面展现的这样简单。
　　江存度没料到江泠姝如此敏锐，他扫了淮国公一眼，开口解释道：“淮国公确实牵扯了一些事情，等宴会结束，朕再与你详谈。”
　　江泠姝若有所思地点点头。
　　另一边，江承奕见两人交流完，他忍不住出声道：“五皇弟还真是迫不及待啊。”