又是潮水般的附和，见这群人越说越没边，胡千户还是把刚刚薛寒星的承诺对大家说了一遍。这下众人安静了，只剩其他队伍训练传来的呼喝。
　　有人觉得不可置信，有人则双眸昭彰野心，虎视眈眈望向薛寒星，期待他的答复。
　　要知道，铁翼骑里最不缺的就是能人强人，最缺的则是向上爬的门路。一个千户所仅有千户一名、副千户一名、百户十名。每名百户手下有十个小旗，每当终于熬走一位百户，这十个小旗都要整个头破血流才算罢休。
　　现今就这样得了一个成为百户的机会，哪个不动心？
　　薛寒星向前迈了一步，庄重开口：“今天你们每一个人都有机会挑战我，如果我输了，百户之位双手奉上。但若没人能打败我，那便要指天誓日，效死输忠。”
　　这话像是丢进静水中的一颗石子，引得阵阵涟漪。一个赤膊壮汉率先站了出来，粗声道：“在下李虎，小旗。不如就让我来领教一下薛百户的厉害！”
　　话音刚落，壮汉已然冲了上来，举起砂锅大的拳头，带着风声向薛寒星击去。
　　电光火石间，薛寒星一矮身，躲过一击的同时右腿扫向李虎下盘。
　　本就没将少年放在眼里，打算全力一击结束战斗的李虎身形不稳，摔倒在地，激起一片尘土。
　　围观的众士兵哄堂大笑起来，更有甚者直接开口打趣：“老李，心急吃不了热豆腐，你看你站都站不稳，乖乖给咱们小百户擦鞋吧！”
　　李虎从地上爬起，也是臊得满脸通红。但也和其他人一样觉得薛寒星赢在运气，自己输在轻敌。
　　不过愿赌服输，他还是老老实实低下头，向薛寒星行了一礼，道：“在下输了。”
　　李虎才退回人群，马上又有第二个、第三个站出来，但他们也都在二十招内倒地。后面排队的几位小旗也不再发出调笑，眼前这个少年并不简单。
　　就这样十位小旗纷纷败下阵来，众人也心悦诚服。胡千户在一旁满意点了点头，看着已经失去战意的士兵道：“如何，可还有人不服？”
　　“我等心悦诚服，希望薛百户莫要见怪。”几位小旗眼神交互，而后弯下腰，齐声向薛寒星赔礼。
　　薛寒星抬手扶起站在最前面的李虎，朗声道：“既然诸位没有异议，那我薛寒星日后一定厚待诸位。”
　　众人也受到感染，当真是虎父无犬子。
　　不等为薛寒星的承诺多感动一会儿，少年却先变了脸色，收起了刚刚的和风细雨。
　　“但若有人违反军规，我也定不会轻饶。”
　　在场的胡千户与诸位士兵不会想到，未来几年，会见证一个少年以铁翼骑成立以来最快的速度攀升，向着原可望而不可及的方向。


第34章 香火
　　五年后江州城
　　春雨淅淅沥沥, 落在浮动的柳枝上，又随风滑落到盛满水的木桶中，泛起阵阵涟漪。
　　水中颤动的, 还有女人散开的乌发, 像海藻蔓延, 衬得女人脸色青白。
　　一个身着灰色布衣的男子跪在地上泣不成声，身边围着几个捕快，屋门院门洞开，外面围了不少街坊邻居，一个个伸长了脖子想看看里面究竟发生了什么。
　　“我刚刚只是去买块肉，没想到一回来，我娘子竟然就，就......”没等说完，男子又哭了起来，似乎伤心过度伏在地上, 起都起不来。
　　几个捕快相互看了看，再看向男人, 难免带上了几分同情。
　　“你说你只去买了块肉, 回来后你的妻子就在浴桶中将自己溺死了？”一个清越的声音从门口传来。
　　男人抬起头看向说话的人。
　　来人是个年纪不大的青年公子，一身水色长衫，身材欣长, 一条嵌羊脂玉镶银锦带将劲瘦的腰肢束起。他面容如画，一双桃花眼亮晶晶的, 本谪仙似的人盖因一双眼，染上了烟火气。
　　“你是什么人？！”男子不知为何生出了几分不安, 转头看向身边捕快，道：“官差大人, 我不认得这人，快把他赶出去！”
　　不等捕快答话，青年又开口了：“我今日休沐，路过这里，见围了好些人，便好奇过来看看。”
　　“岑公子，我们也是刚到。刚刚有人来刑狱司报官，说是有人死了。不巧大人不在，我便先带了这几人来封锁现场。”
　　为首的捕头声音洪亮，本来这房屋逼仄，院子也不大，那相隔不远的人们都听到了捕头对青年的称呼，纷纷窃窃私语起来。
　　“这位就是都大人的徒弟？长得可真俊啊！”
　　“听说这位小公子断案如神，咱们江州城这两年这么安宁，多亏了他和都大人。”
　　“哎呦，你们这些消息都太过时了！我听说这位岑公子年头儿可是已经过了吏考，想必很快就要进刑狱司，成为都大人的接班人啦！”
　　众人话语落入屋内几人耳中，岑晚不动声色，几位捕快觉得理所应当，跪在地上的男人则低垂下头。
　　“原来是岑公子，草民失礼了，只是拙荆之死实在让草民痛心，失了神智。”
　　男人颓然模样叫一位年轻的小捕快有些于心不忍，开口替他求情：“岑公子别怪罪，这人也怪可怜的，出去买个东西的功夫，回来娘子便自尽了。”
　　岑晚点点头道：“这是自然，不过为了尽早查明尊夫人死因，兄台你一定要坚强。”
　　那个年轻的小捕快再次搭腔道：“对，我们岑公子断案可厉害了，你将来龙去脉跟公子细细道来。”
　　岑晚没有出言反驳，男子便开始了他的讲述：“小的名叫阿牛，在荣记成衣坊帮工。我娘子绣娘平日就在家接一些针线活补贴家用。我俩一直想要一个孩子，但成婚已经八年，绣娘仍未有孕。她总埋怨自己没能给我家续上香火，最近更是总哭哭啼啼的，说什么要是自己死了就好了，让我找一个能生的。”
　　随着阿牛的讲述，岑晚缓步在房内移动着，来到了绣娘尸体旁。那绣娘的头已经被从水中捞起，衣物在水中显得有些凌乱。
　　她双眸紧闭，面色苍白中透着青紫，因为入水时间不长，故而面部并未肿胀，宛如睡去般平静。
　　“今天发了月钱，我很开心。回家后绣娘说要洗澡，我便给她备好了洗澡水，然后打算去割块肉回来包饺子吃。谁知我刚回来，绣娘她，她就泡在水里一动不动了......”
　　说着，阿牛又呜呜咽咽哭了起来，小捕快将手帕递了过去，他接过胡乱擦了擦泪痕，向岑晚行了个五体投地的大礼：“望大人明查。”
　　岑晚将手探入水中，微微一顿，然后又捏住绣娘的下颌轻轻掰动，没掰开。
　　“你是何时到的家，又是几时买肉归来，几时报官？可有人证啊？”岑晚语气听不出喜怒。
　　“回大人，小的是申时三刻到的家中，买肉来回也就不到两刻钟，回来发现娘子殒命，邻里就帮忙报了官。”
　　小捕快在一旁补充道：“因为这里距离刑狱司很近，我们赶来的时候正好是酉时一刻。”
　　岑晚叹了口气，然后转向阿牛，一双原本含情的桃花眼变的凌厉，目光如剑看向跪在地上的阿牛，厉声道：“你可认罪？！”
　　没想到转折来得如此突然，在场的人都傻了眼，那阿牛先是愣在原地，而后马上喊冤：“大人！草民何罪之有啊，死的是我的娘子，我何苦啊！小人不服，大人您不能为了尽快了结此案就随意冤枉平民百姓啊！”
　　岑晚毫不动摇，嘴角勾起一抹冷笑：“若你就此罢休，老实交代，还能少受些苦。但既然死不认账，那之后便要承担抗拒从严的皮肉之苦了。”
　　接着，岑晚轻轻将手探入水中，道：“你犯的错其一，就是这洗澡水。”
　　“你说你在申时三刻到家后为夫人准备了洗澡水，这水却冰冷刺骨，定不可能是一个时辰前烧过的水。现在虽然还未入夏，但水不会冷得这般快，分明是你直接从井里打的冷水！”
　　岑晚看向阿牛，言语间有些讽刺意味：“难不成你夫人是习武之人？春寒料峭时便敢用冷水洗澡？”