“你恨我吗？”
　　湘疏这样问过他。
　　烬冶当时坠在一片迷雾中，答不上来。……他不知道。
　　他一日一日地过着没有尽头的日子，姐姐问他恨不恨，怨不怨。
　　怎么回答呢？他的答案于他们而言重要吗？
　　他们有他们的执念，自己也有自己的想法。
　　他不再去做多余的争论。只是偶尔……他很想阿雁。
　　很想再听一听他的声音，看一看他的脸。
　　思念到极致，甚至想挖开坟墓再抱一抱他，怕扰他清净，只能生生忍下。
　　不知过了多久，坟墓上长出草芽，开出一朵莹白的小花，引来一只色彩斑斓的蝴蝶。
　　怕生的蝴蝶停留在他的指间上，久久不动。他碰了碰蝴蝶的翅膀，它颤颤地抖，像极了那人的模样。
　　烬冶屏住呼吸，颤声问道：“是你吗。”
　　蝴蝶没有应答，振翅而去。
　　他颓然躺倒在墓前，五指抓过一捧土紧紧握在掌心。
　　视线被湛蓝的天空充斥，他努力寻找着那只蝴蝶的踪影，可它早已远去，自己终是一无所获。
　　年月如水般流逝，某一日，他收到了江如良的书信。
　　信中寥寥几句。
　　烬冶如今已可独当一面，他便可功成身退。
　　他回了他的故土，并准备在那里度过余生，守护他的家人。他离开了。
　　江如良走后的第二年，姐姐诞下一子，不久后便离世了。
　　他的身边再无亲近之人。
　　姐姐临终前，烬冶就守在床边。
　　她抬着手，像小时候一样轻轻抚着他的脸颊，哭着说了声对不起。
　　她察觉到弟弟的不开心，感知到他的痛苦根源，她想最后再为他做些什么。江如良走了，她再一走，烬冶就真的是孤身一人了。
　　她不放心烬冶，希望自己拼尽全力留下的这个孩子，能够和她的弟弟相依陪伴。
　　“烬冶，以后……”
　　“等到……一切尘埃落定……你就去……去做你真正想做的事情吧。”湘疏死了。
　　他唯一的亲人也舍他而去了。
　　烬冶抚养着他的小外甥，将自己的全部教授于他。
　　小外甥在他的教导下一天一天长大，他总是对小外甥说：“你要快快长大。”
　　那时小外甥才刚到他腰，闻言问道：“你总让我长大，我要长多大呢。”
　　“长到……能让我放心把一切交给你。”
　　“我不明白。你不能一直陪着我吗？”
　　烬冶摇摇头：“我要去找一个人。那个人在很远很远的地方，要花很长的时间，我也不知道能不能找到。”
　　“是谁呀？”
　　烬冶指了指天空。
　　小外甥眨着眼一脸疑惑：“什么东西呀？太阳？云？鸟？”
　　烬冶垂下眼，揉了揉他的头发，道：“是阿雁。”
　　后来，小外甥褪去青涩，成为了真正的大人。
　　新帝登基，普天同庆。
　　烬冶难得高兴，当晚喝了不少，一杯杯烈酒下肚，旁人醉得东倒西歪，他却很清醒，从没有这么清醒过。
　　多年已过，他的眉眼已生出岁月的痕迹，他最后一次去了那间小院子，为那座无字碑题了字。
　　小外甥来找他，烬冶与他告别。
　　小外甥虽不舍，但他自小被烬冶抚养长大，知道他一直在向往某件事，所以尊重烬冶的选择。
　　他自幼就看到烬冶经常坐在这座墓前，他不知道里面埋的人是谁，宫里的人都说这个院子，这座坟墓是禁忌，千万不能在烬冶面前提起。他当然好奇。
　　小外甥无意瞧了一眼墓碑，却发现以往空荡的墓碑上留有墨色未干的字迹，是新写上去的。看清那写的是什么之后，瞳孔微微紧缩。
　　阿雁，烬冶合墓。
　　小外甥送烬冶出了宫门，远远望着烬冶骑马而去的背影，目露哀痛。
　　他知道，烬冶不会再回来了。
　　烬冶离开了宫城，去了浮水镇。
　　浮水镇已经大变样，比他之前来的那一次热闹，街道也繁华了许多。
　　他循着记忆中的路来到那间茅草屋。
　　茅草屋已经坍塌，满地狼藉，一座长满枯草的坟墓隐于其中。墓碑上的字迹已经模糊，挤作一团。
　　朦朦胧胧两个影子出现在墓前，一大一小两个蹲在地上，小的那个在一旁叽叽喳喳，大的那个提笔在木板上写字。哪有人像他一样会往墓碑上写那么多字，到后来越写越挤，字全团在一角。
　　“我没上过书塾，不认字……”
　　“你帮我写吗！”
　　“大人，你可真是个好人！”
　　烬冶转身离开，往远处那片雪山群走去。
　　“嗳，嗳！你往那雪山里面走干什么，会冻死的！”有好心的过路人看他往雪山里走，以为他迷了路，着急忙慌喊住他。
　　“我去找个东西。”
　　“什么东西啊？那里头除了雪就是雪。”
　　“昆仑山。”烬冶道，“我去找仙人。”
　　那人被烬冶的话噎住，看傻子一样地看着他：“唬白痴的东西你也信啊……”
　　“信，”烬冶揪着他最后一根救命稻草，“我信的。”
　　白痴也好，傻子也罢。他不在乎。他只知道，如果失去这最后一丝信念，他便无法在这世上撑下去了。


第38章 天阶
　　他什么东西都没有带，只带走了那颗紫石挂穗。
　　进山之后，他沿着之前和阿雁走过的路又走了一遍，在他们二人留下足迹的山洞里停驻，想念。
　　他没有做任何标记，眼望前方一步一步往深山里走。
　　这次他没打算回头。
　　在他踏出宫门的那一刻，他就决定将自己的余生埋葬在这里。
　　他没日没夜，漫无目的地在山里走着，累了就睡，醒了就继续赶路，他每天只重复着做这两件事，起初他还能在山里遇到一些冬眠的动物，可以打来充饥，但很快随着他的深入，雪中依稀可见的道路也渐渐消失，积雪没了膝，深山里除了呼啸的风雪，天地间好似只剩下他一个活物。
　　满目都是刺眼的白。
　　双腿长时间没在雪里，冻得僵硬，毫无知觉，手上也生出青青紫紫的冻疮。他感觉不到痛，只是机械地走着。
　　食物已经吃完，他就往嘴里塞着雪，靠着雪水来勉强支撑着身体机能，但他毕竟是人，没有食物进肚铁打的身体也撑不了几天，这么过了一阵子，他的身体便自行垮塌，无法再站立行走了。
　　他倚靠在一棵树下，天空飘下的雪花落在他发上、衣衫上，铺了薄薄一层结晶。
　　口中呼出的热气化为白烟消散在空气中。
　　他探手进衣衫内，贴身的里衣中，他小心存放着的石头被他的体温焐热，很有存在感地硌在他心口处。他紧紧攥住那颗石头，嘴角扬起一抹浅笑。
　　爱惜地摸了一摸就收回了手，生怕碰坏了，他仔细将衣襟合拢，隔着衣物，将手掌放在了石头上。
　　他以为自己就到此为止了。
　　可就在此时，一抹飘摇的绿色忽地出现在他的余光中。
　　那是一片生长在岩石缝中的绿草。
　　即便是在这般万物不生的严寒环境下，也依旧生机蓬勃，苍翠欲滴。他认得。
　　是让阿雁受尽折磨的罪魁祸首。……
　　想到这里，轻轻一嗤。
　　罪魁祸首。他有什么资格说这一株草。毕竟……
　　烬冶喃喃着：“我也是加害他的帮凶啊……”
　　他走过去，摘下几片，随意在衣服上擦了擦，便囫囵吞进了肚中。
　　“这是这一带独有的野菜，只生长在雪山里，可好吃了。冷的时候就该喝一口热乎乎的暖汤！”
　　犹记得当初阿雁是这么夸赞它的味道。
　　烬冶只觉得下肚之物苦涩难咽。
　　也许只有从小没吃过什么好东西的小乞丐，才会说这种东西美味吧。
　　喉头翻涌，他压下四肢百骸流淌着的刺痛，这痛他早经历过无数次，每次想到阿雁时都会冒出来。可他还是忍不住去想，去念。