膝盖刀割般刺痛，磨破的皮肉黏在衣服上，血渗出衣衫，在玉石阶上留下两道蜿蜒的血痕。
　　时间久了，伤口麻木，便不再感觉到痛。
　　他没有回头看，只眼望着丝毫不见尽头的长阶。
　　万籁俱寂，偶有飞鸟在眼前掠过，自由地在天际翱翔，他艳羡地看上一眼，收回视线继续向上行进。
　　膝盖往下衣衫被血染透，压在身上的力量一刻比一刻沉重，到最后他不得不双手撑地，跪伏着，一阶一阶地往上爬。
　　漫长的时间成了剪不断的枷锁，他摇晃的视线中，一点又一点的红色乍然盛放。
　　滴答滴答，开在他眼前的砖石上。
　　嘴里尝到了血腥味。
　　他的口鼻渗出了血。
　　烬冶弯起嘴角，随意用袖子擦去脸上血污。他得再快些。没有时间了。
　　四足撑地，那从未弯过的脊梁，从未拜过任何人的脑袋重重磕在台阶上。上一阶，弯下腰，头点地，他一步一叩首，竭力虔心，只为求神灵大发慈悲。
　　额头上的血顺着鼻梁划过脸颊，沾在他的白发之上。
　　他按住自己的心口，触摸着衣服里的那颗石头，那人的一颦一笑浮现在他的脑海里，只要想着那人的模样，他就能坚持下去了。
　　天黑了又亮，亮了又黑，他仍旧没有看到顶峰。
　　他已不知重复这个动作多少遍，手足上无法愈合的伤口一刻不停地淌着温热的血，一点点将他的寿元抽离。
　　浑浑噩噩意识将要消散之际，他听到了翅膀扇动的声响。
　　那只白鹤出现在他身边，小道童眼中满是哀悯，道：“你若是有退缩之意，只说一声，我即刻便可送你安然返程。”
　　烬冶看他一眼，又望了望面前的长阶，摇摇头。
　　他一言不发，继续磕着头，往上爬。
　　“一位人间帝王，竟为了一己私欲卑躬屈膝。”
　　不知名的声音窜入他脑海，嗡嗡作响。转眼间，他膝下一空，玉阶消失不见，他坠在云端。
　　眼前白雾茫茫，脚下云海翻涌，周遭云雾中影影绰绰似有数道庞大人影浮现，他却如沧海一鳞，无以得见天机。
　　小道童驾着白鹤陪在烬冶身边，双手合十冲云雾中某个方向垂眼静立。
　　那个声音复又响起：“你有何所求。”
　　烬冶浑身上下满是血污，喉咙里似含了刀片一样疼痛难言，闻言顷刻便忘记身体上的种种折磨，隐隐激动道：
　　“我有一个所念之人，我想再见他一面。”
　　那声音道：“已死之人堕入轮回，如何得见。”
　　小道童微微侧眸，有些同情地看了眼烬冶，无声叹了口气。
　　烬冶沉吟片刻，呼吸颤颤：“那请……请让我来世，再与他相逢。”
　　这话一出，云雾里的声音没有再响起。
　　烬冶提着心等待，许久许久之后，烬冶心口那颗石头自行从他衣衫里飘出，浮在空中。
　　烬冶想要去抓，那颗石头倏地落进了地下万里雪原之中，不见踪影。
　　“你若寻得此物，一切便如你所愿。”
　　听到这话之后，烬冶原本还在为石头被丢而伤心愤怒，下一秒便喜不自胜，应道：“好！”
　　他眼前一花，便又回到了熟悉的雪山之中。
　　他有了期盼，连满身的血都顾不得，急急在山中找了起来。
　　绵延万里的雪山群，找一颗石头，无异于大海捞针。
　　云端上的小道童失落地摸着身边白鹤的脑袋，低声道：“师尊若不想帮，打发了他就是，何必故意刁难。”
　　“我见他在山中行走数年，存心变化试探，他乃淑人君子，又真心诚意，您何不成全了他？”
　　云中传来轻轻浅笑。
　　“天地万物，各有伦常，知命而行。他乃人间君主，却为一已死之人深陷执念，逆天而行。”
　　“世事浮沉，若今日开先河，此后起灭不停，心志不坚者自缚自困，一朝天下大乱，你我便是千古罪人。”
　　云海翻涌，一颗石头忽地冲破云层，带起一道白色的雾气涟漪。
　　它飘在空中，在日照下散发着淡淡的浅紫光晕。
　　“此物由你看管，待他放弃之时，便交还于他，送他离去吧。”
　　紫石自下界飞来，转眼又飞到道童手心。
　　道童盯着掌心里漂浮着的石头，轻轻一吹，石头慢悠悠地转。
　　他嘟哝道：“是，师尊。”
　　道童收下了石头，俯视起云下那片白茫茫的山峰，他知道山里此刻正有一个人在艰难地找寻着这块东西。
　　只可惜，他注定无功而返。-
　　烬冶一日又一日埋头找着，废寝忘食。
　　他的双腿因为跪行天阶，一路受了重压，膝间骨骼碎裂，行走困难，已成了个残废。他若无其事地捡起一根枯枝棍当做拐杖，似乎根本就没把自己的腿放在心上。
　　没有人能阻挡他的步伐。
　　他在林间穿梭，低头观地。
　　遇到颜色像的都捡起来瞧一瞧。捡起一块，不是，又捡起一块，仍不是。
　　从兴奋，到失落，情绪大开大合，却从未想过退缩。
　　眼前的景色一成不变，他满心满眼都是那个人。想着马上就能见到他了，他便欢喜到不能自抑。
　　除此之外，他的耳边经常能听到一个人的声音。
　　只是说的话不太好听。
　　“你找不到的。”
　　“回去吧。”
　　“放弃吧。”
　　“别执着了。”
　　“你该走了。”
　　这个声音催着他走，催着他放弃。
　　他没有抬头，也没有去看说话的那人是谁。
　　是谁也不重要。他不在意。
　　就这样，过了很久很久，某一天，他在雪里挖到了一样东西。
　　那是一具人骨。
　　大概是某个在山里遇难的过路人。
　　无人收尸，倒在山里被雪掩埋，化为了枯骨。
　　枯骨身上的衣物已经被腐蚀到看不清原样，辨认不出他的身份。
　　烬冶也没有多余的力气去给这人收尸，只能将那些被他扒开的雪又推回到这具白骨身上，勉强盖住了它之后，他本想就此离去，视线一转，却在看到枯骨的膝盖时，顿住了脚步。
　　——那两块膝盖处的骨头关节微微扭曲变形，是个腿脚不好的。
　　冷风穿过山林，刮起呼呼的声响，如人悲恸哭嚎。
　　“我都说了，你找不到的。”
　　他听了许久的声音在他身后响起，这次他终于回了头。
　　原来是那位引路的道童。
　　依旧是那样悲悯的眼神。
　　只是他不再是孩童，他长高了，是成人相貌了。
　　“你想起来了吗？”
　　“烬冶，已经八百年了。”
　　道童道：“你早就死了。”
　　八百年，几个轮回都够了。
　　也足够让一位小童子长大。而他……
　　在他当初登上天阶，寻找石头的第一天，他就身心力竭，倒在了雪原里。
　　这一倒下，他就没能再爬起来。
　　他的尸体被风雪掩埋，成了无名枯骨，成了孤魂野鬼。
　　他没有意识到自己的死亡，因为一个执念，为了找一颗根本就不存在的石头，他的魂魄在雪山游荡了八百年。
　　如今看到了自己的尸体，烬冶方才如梦初醒。
　　“已经……这么久了吗……”
　　道童张开手掌，他的掌心里握着烬冶找寻了八百年的石头。
　　从一开始，他就注定无果而终。
　　八百年，足够看清一个人了。
　　石头重新回到了烬冶手中。
　　他再次回到了云端，听到了当初那个和他定下约定的声音。
　　童子求情，仙人恻隐。
　　“我可应允你所求之愿，许你二人来世相逢。但……”
　　“他会先你一步想起今生一切，你可想好了？也许你们来生也注定有缘无分。”
　　凡事终有代价。
　　烬冶笑了起来，他道：“憎恶也好，鄙弃也罢。”