霍琚不接她的话茬，赵秀娟难堪地想骂人，但她得忍住，努力挤出笑容，“实在不是我们故意为难你，常安前个儿因为你夫郎被人打伤了，这会儿还躺在床上呢，也怪我们做父母的不中用，你爹年纪大了，做不了货郎，你小弟念书需要银钱，家里着实拿不出银子给常安治病，不得已才求到你头上。”
　　“就算你不待见我这个后娘，常安可是你一母同胞的兄弟，你忍心看他缠绵病榻吗？”
　　霍琚对赵秀娟的话向来听一半留一半，闻言眸色沉了沉，“谁欺负凌息了？”


第92章
　　霍永登夫妻气势汹汹地跑去讹钱，灰头土脸地回了家，他们以为霍琚性情大变是因为凌息撺掇，只要凌息不在霍琚便会回归从前对他们言听计从的模样。
　　哪料，凌息在与不在霍琚的态度确实有差别，可惜这差别并非他们想要的。
　　“何必拿什么骨肉亲情来压我，你们予我的生养之恩早在十年前，逼我参军换银子时就还完了。”霍琚一直未提过的旧事被摊开在太阳底下，让对面几度粉饰太平若无其事的夫妻俩面色抖变。
　　十年前，霍琚十五岁，霍常安以为他抛弃家里人跑了，赵秀娟大概告诉霍常安，他为了摆脱家里，摆脱他们这群负担，拿着征兵的银子头也不回地离开了。
　　以至于小小年纪的霍常安尝到了被背叛的滋味，承诺会永远保护他们的大哥走了，丢下他们绝情地走了，甚至没有知会一声，是怕他们会阻拦他吗？所以才一声不吭地离开。
　　日复一日地疑问，盘旋在脑海中，随着时间拉长，答案似乎不再重要，霍常安已经在心里给霍琚判了死刑，他的好大哥，满嘴谎言，虚伪无比。
　　霍琚的离开使得家里全部苦活累活落到霍常安头上，他的日子过得越苦，经历的磨难越多，心里对霍琚的恨越深，如果当初霍琚没有抛弃他们，他不会遭遇这些。
　　然而，事实恰恰相反，赵秀娟当年以软刀子相逼，迫使霍琚不得不应征入伍，但凡有脑子的都清楚，这一去，恐怕再难回来，年仅十五岁的霍琚不害怕吗，他不想活吗？
　　他当然想，可赵秀娟说家里穷，养不起一大家子人，如果让霍常安和霍常荣继续念书，家里很快就要揭不开锅，霍琚年纪到了，差不多该寻摸亲事了，无论女子哥儿，聘礼皆不便宜。
　　而且霍常安和霍宁同霍琚年龄仅仅相差三岁，说亲基本挨着，接二连三，家里哪来那么多银子。
　　幸亏霍宁模样生得好，可以给霍宁寻个富贵人家，换回来的银子应当能给哥哥们说两门好亲。
　　言下之意便是准备将霍宁嫁给富贵人家做妾，富贵人家的姨太太，受人伺候，玉盘珍羞用不尽，有享不完的福。
　　十五岁的霍琚，干着田间地头的活儿，当着县城的力工，以瘦弱的身躯撑起整个家的重担，他并非什么懵懂无知的小孩儿。
　　正妻不可随意休弃，妾室却能随便发卖打杀，生意场上互相换着小妾玩的人多不胜数。
　　说着给大户人家的老爷做妾多风光，其实主人家一个不高兴，便可将人像家犬一样处置。
　　听懂赵秀娟哭诉下传达的真实意思，霍琚如遭雷劈，骤然掉入冰窟，冻得他遍体生寒，血液凝滞。
　　他找到霍永登，试图从霍永登那里寻求一点转圜的余地，哪怕父亲打从心底里厌烦自己，但弟弟妹妹是无辜的，父亲怎么忍心任由后娘糟践他们。
　　霍永登闪躲的眼神，恼羞成怒地推开他，敷衍他家里的事都是赵秀娟在管，自己什么也不清楚，让霍琚有事去找赵秀娟讲，别来烦他。
　　刹那间，霍琚醍醐灌顶，原来一切都是他们夫妻商量好的，他们明白自己的软肋在哪儿，一掐一个准。
　　十五岁的霍琚走投无路，无可奈何，霍永登和赵秀娟是他们兄妹几个的爹娘，拿捏着他们的婚姻决定权，他可以无所谓娶不娶亲，却无法不为弟妹考虑。
　　他一夜未眠，次日清晨赶着第一拨人流前去征兵处报名，二两银子卖了他的命。
　　他把银子交给赵秀娟和霍永登，“答应我的，希望你们做到，否则我即便死在战场上，也会化作厉鬼回来。”
　　光阴间隔十年，霍琚当时阴鸷的眼神突然清晰地浮现在霍永登夫妻脑海，十五岁的霍琚与二十五岁的霍琚重叠，令他们一时分辨不清眼前究竟是人是鬼。
　　亏心事做多了的二人早把来找霍琚的目的抛到九霄云外，落荒而逃，像身后有厉鬼在追。
　　.
　　凌息掐着点回来，推开大门，余晖给屋子披上橘红的霞光，院子里的桂花树摇曳，飘荡开浓郁的桂花香。
　　左右没瞧见霍琚，凌息以为人在屋里休息，刚放下背篓就见人推着轮椅从厨房出来。
　　“怎么不在屋里休息？跑去灶房做什么？放心，晚点我来做饭。”凌息大步上前不赞同地说。
　　他厨艺普通，好歹能煮熟，不会拉肚子，顶多无法做到色香味俱全，霍琚和他皆不是挑食之人，不至于逼得霍琚这个病患身残志坚，带伤下厨。
　　“没事，闲着也是闲着，小姑他们带来的板栗剩下不少，我担心放坏，琢磨做些板栗酥。”霍琚手腕沾着点未清洗干净的面粉。
　　凌息闻言双眼放光，大喜过望，“你会做板栗酥？”
　　霍琚颔首，“大概会，看别人做过，我有位上峰的夫人做板栗饼很拿手……”
　　两人正说着话，霍琚忽然听到一声细弱的哼叫，像某种小动物，他话音停顿认真听了听，确定自己没听错，视线投向凌息，“你听到什么声音没有？”
　　凌息跟着他怔愣几秒，旋即反应过来，咧开嘴角笑得狡黠，“给你看个宝贝。”
　　霍琚视线跟随凌息，眼见少年走到背篓边，掀开盖在最上面的布，从里面掏出个毛茸茸的雪白团子。
　　“嗷呜~”小家伙通体雪白，叫声奶乎乎，软软的肉垫粉粉嫩嫩，在空中蹬着小短腿儿。
　　缓缓睁开眼睛，露出一双蓝膜尚未退尽的大眼睛，湿漉漉水濛濛，任何人看见它恐怕都会心软得一塌糊涂。
　　霍琚瞳孔微微放大，“狼崽？”
　　凌息得意地扬起下巴，“对，可爱吧？”
　　与其说像狼，其实这家伙更像狗，如果霍琚生活在现代，大概率会将其错认成萨摩耶幼犬。
　　霍琚点点头，他记得狼王的毛色灰白相间，并非全白，“挺可爱的，狼王的崽子？”
　　凌息抱着小狼崽，熟练地撸起来，颇有几分遗憾地回答：“大灰没崽子，兴许明年春天能有，知道我想要头狼崽子看家，它把我带去狼群住的山洞里随意挑选。”
　　“当时我一眼就相中了这个小家伙，跟棉花糖似的，手感一级棒。”凌息揉揉小狼崽的脑袋，一会儿又摸摸人家鼓鼓的小肚子，再挼挼胖乎乎的小屁股。
　　云朵的触感也不过如此了。
　　对于凌息养狼崽一事，霍琚没有意见，总之凌息喜欢就好，不得不提的是，狼王真慷慨，居然任由凌息挑选。
　　“起名字了吗？”霍琚问。
　　凌息挑了挑眉，思索一番，“雪团？”
　　“雪妞？等等，你是男孩子还是女孩子来着。”
　　凌息扒拉开小狼崽蓬松的毛毛检查，眼中闪过一抹诧异，“咦，竟然是个小姑娘。”
　　“叫你雪妞正合适。”
　　“嗷！”小狼崽兴奋地应了凌息一声，貌似接受了这个名字。
　　“雪妞，以后有坏人来咱们家，爸爸就关门放你啦。”凌息迅速适应自己的身份转变，熟练地自称起爸爸。
　　“爸爸，是何意？”霍琚没太听明白。
　　在现代称自己为宠物的爸爸妈妈，哥哥姐姐是件非常普遍的事，古代尤其平民阶层，极少有人把动物当宠物养，更别提自称为爹娘兄姐。
　　一般只有皇亲国戚，高门大户养得起宠物，宠物往往是各种稀罕的物种，老虎狮子之类，最常见的当属养马和养猫。
　　毕竟这会儿百姓填饱肚子都困难，养宠物称得上相当奢侈的爱好，至于把宠物当成儿子，弟弟对待，实属脑子有问题。