在这个时代，人力是最不值钱的东西。
　　“秦大夫，请您转告各位大夫，如果发现谁暗地里倒卖酒精，望岳酒坊将永远拒绝与之合作。”凌息想方设法压低酒精价格，希望酒精能物尽其用帮到更多人，而不是拿给居心叵测之人谋取利益。
　　秦大夫惊讶于凌息能立马想到这点，郑重应下，“好。”
　　从医馆出来快到晌午，凌息和霍琚走到当初一块儿吃过的馄饨摊，二人目光相撞，默契坐下，“吃这个。”
　　老板一眼认出他俩，瞠目结舌地看着霍琚的腿，“哎哟，小兄弟你这腿好了？”
　　霍琚没想到过去这么久，老板居然还记得他，神情松弛几分，不再显得那么生人勿进，“嗯，好了。”
　　“恭喜恭喜，今儿吃点什么？”老板边跟霍琚搭话，手上动作不停。
　　霍琚看向凌息，凌息早决定好了，“我要馄饨。”
　　霍琚侧身对老板道：“两碗馄饨。”
　　老板咧开嘴角，“好嘞，你夫郎依然要大份是吧？”
　　听老板这么一说，霍琚蓦地回忆起当初那茬，那会儿谁能想到他和凌息会真心在一起。
　　“对。”
　　凌息奇怪地瞅了瞅霍琚，“他咋知道我是你夫郎？”
　　因为上回来的时候，霍琚点了两碗大份，老板好心问他夫郎吃得完大份吗，凌息问他老板说的啥，他没告诉凌息老板把他错认为自己夫郎了。
　　如今旧事重提，霍琚敛了敛唇，若无其事地反问：“我们看起来不像夫夫吗？”
　　凌息挠挠头，总感觉哪里不太对劲儿，“上回来他咋没说我是你夫郎？”
　　霍琚端起面汤喝了口，波澜不惊道：“你怎知他上次没说？”
　　“啊？”凌息怔忡，他记忆中没有那段呀。
　　馄饨恰好端上桌，凌息顾不得同霍琚打哑谜，深深吸了口气，“好香。”
　　大颗大颗的馄饨依旧皮薄肉厚，汤底鲜香，秋风中喝一口暖汤，胃里别提多舒服。
　　凌息转头冲老板竖起大拇指，“好吃。”
　　老板得到食客称赞，高兴地送了他们一碟小菜，小菜是腌制过的萝卜，脆甜脆甜，配上稀饭绝对好吃。
　　不过配馄饨也不错。
　　吃完馄饨霍琚拿出二十文钱放在桌子上，二人并肩走进人潮中。
　　“我们去看看虎子他们吧。”凌息提议。
　　霍琚伸手牵住凌息的手，“嗯。”
　　凌息垂眸瞥了眼二人牵在一起的手，唇角不自觉上扬。


第98章
　　“凌哥哥，霍哥哥你们来啦。”虎子打开门看到是他们高兴地在原地蹦了蹦。
　　“嗯，你爹在家吗？”凌息揉了把小孩儿长起来的头发。
　　“我爹到管爷爷家帮工去了，你要找他吗？我去叫他回来。”虎子说着就要往外跑。
　　凌息拽住他，“不用，我就过来看看你们。”
　　虎子点点头将他们引进院子里，端了两碗水出来，“凌哥哥，霍哥哥你们喝水。”
　　“谢谢虎子。”凌息接过碗，左右环顾一圈。
　　院子里有几只小鸡走来走去低头吃虫子，房舍保持得很干净。
　　“你爹的伤养得如何了？”凌息问。
　　虎子乖乖巧巧站在他身旁回话，“我爹说没什么大碍了，前些日子到管爷爷家去接了活儿。”
　　凌息送他们父子回来后，给了一笔钱让他们用作日常开销，同郑洋说好以后从他工钱里扣，郑洋才肯拿。
　　郑家父子不可能坐吃山空，距离开春尚有段日子，郑洋伤情见好便立刻出去找活干，造船的管老爷子得知他的情况，好心留下他做工。
　　因为凌息给的图纸新颖且复杂，要想在工期内完成，管老爷子确实需要招人，郑洋是行船的老手，懂得基本的修船知识，放到造船上同样可用。
　　不过他主要伤在手臂和腰腹，最近只能做些轻省活儿，工钱少点，过些时日伤口痊愈，可以下大力气干活后，一天能挣不少钱。
　　了解一番郑洋的情况，凌息微微颔首，开春后郑洋会作为这艘船的船长，从头到尾参与新船制造，只有好处没有坏处，想必郑洋也是考虑到这点才去应聘了管家的活计。
　　“你呢？还跟着从前那群小孩儿出去偷东西吗？”凌息把话题转移到虎子身上。
　　虎子被问得小脸通红，他知道偷东西不好，如果不是生计所迫，谁愿意做人人喊打的小偷呢。
　　“没……没有了。”他话音刚落，墙外突然传来几声高呼。
　　“老大！老大！快出来啊！”
　　“老大，你爹出去了，快出来！”
　　凌息意味深长地盯着虎子，虎子脸腾的一下烧起来，大跨步朝外走去，“乱喊什么？！谁是你们老大？这里没有你们老大，走开！”
　　“老大！你是不是病了？咋说胡话呢？”
　　“老大，我们观察好了，咱们附近新搬来一家人，一个书生，一个老太婆和个小媳妇儿，老太婆喜欢把钱袋子拴在腰带上，特别好偷！”
　　“你们不许去偷！”虎子指着几个比他稍微高点的小男孩儿命令道。
　　几个孩子你看看我，我看看你，认定他们老大今天不正常。
　　“老大，这可是条大鱼，事情要是成了，咱们能吃好几天包子呢。”
　　虎子沉下脸，硬邦邦道：“反正我不许你们再去偷别人的东西。”
　　几人低下脑袋，不明所以，心有不甘。
　　这时，大门忽然被人从里面打开，一道高挑的身影出现在虎子身后。
　　几人齐齐仰头，“哇——”
　　好，好漂亮的小哥儿。
　　天上的神仙吧。
　　凌息笑眯眯对他们道：“进来坐会儿吧，我买了点心。”
　　小孩子哪抵得住点心的诱惑，纷纷吞咽唾沫，丢了魂儿似的跟着凌息进门。
　　一顿狼吞虎咽，气得虎子拳头一紧再紧，那可是凌哥哥给他买的，全便宜了这群臭家伙！
　　凌息拍拍虎子后背，安慰：“别生气，下次凌哥哥再给你买。”
　　虎子这才勉强忍气吞声，不跟小弟们计较。
　　用食物顺利收买小孩儿们，凌息从他们口中得知，他们都是住在附近的孩子，要么家里有个赌鬼爹，要么寄人篱下，要么十来岁独自拉扯几岁的弟妹。
　　为了活命，他们聚集在一块儿偷偷摸摸，逐渐形成小团体，有人负责偷东西，有人负责声东击西，虎子就是他们当中的老大。
　　类似的小团体存在不少，他们不过是其中之一，强大的团体会吞并小团体，每个团体有自己的地盘，这一带就属于虎子他们的地盘。
　　凌息瞅了眼缩着脖子，不敢瞧他的虎子，“看不出来，你还挺强。”
　　其中一个麻杆儿男孩儿得意洋洋道：“那是当然，我们虎哥打架可厉害了。”
　　“是啊是啊，每回打架，他们瞧我们虎哥个头小都会掉以轻心，结果回回被虎哥反杀。”另一个流着鼻涕的小孩儿舔着手指上的糕点屑说。
　　虎子咬牙切齿，恨不得捂死他们。
　　凌息揶揄地觑了眼虎子，“虎哥不错嘛。”
　　虎子顿时犹如炸毛的猫，全身毛竖起来，小脸由红转紫，支支吾吾：“不……不……不敢当……”
　　凌息眼珠子转了转，问他们：“你们还想吃糕点吗？”
　　几人眼睛骤然放光，齐刷刷回答：“想！”
　　凌息咧开嘴角，“那就我帮点小忙。”
　　.
　　回去的路上，霍琚不解地问：“你为什么要让他们帮你打听最近谁家要办喜事？”
　　空气带着股冷意直往驾车的凌息脖子里钻，得亏他身体好扛得住冻。
　　“那群孩子成日在市井穿梭，能够探听到的消息不少，我这叫合理利用资源。”
　　“至于为何要打听办喜事的人家……”
　　凌息勾了勾嘴角，聊起另一个话题，“我在温泉边上试种了红薯和花生，长势喜人，看来不必等到春天再播种了。”