“谢谢。”明照衣垂目瞥着碗里贴心放入的汤勺，说完那句感谢，便不再开口了。
　　山药炖汤也是他喜欢的，炖什么他不挑，只要有山药就好。
　　明照衣宁愿相信这是又一个巧合，但言息刻意的举动让一切看上去不像是巧合。
　　*
　　……是同情吗？
　　晚饭后，明照衣回到三楼的房间，独自坐在从小便用惯的书桌前陷入粘稠的思绪里。
　　是同情的话，大可不必。
　　从这个“弟弟”身上散发的同情反而会增添他的不适。
　　但更加令他不适的是，他此刻并没有丝毫觉得哪里不适的地方。就连当时饭桌上，当着那对夫妻的面时，他也没有半点不适。
　　……可能已经缺失太久了，哪怕只是捧有一切的对方手指缝间漏出的些许关心，也能引起他久远的怀念。
　　这是个危险的想法，他最不想暴露自己藏起来的脆弱的对象，就是任何与“家人”有牵连的人了。
　　明照衣将目光从空无一物的桌面，移向窗边挂着的那幅画上。
　　——他宁可，永远怀念再也回不去的过去。
　　那是幅笔触稚拙的油画，像是出自十一二岁的孩童之手。画中，是一个小少年牵着另一个比他还要小几岁的小小少年。
　　他们就那么走着，欢笑着，无忧无虑着，玩到天黑，在朗朗明月之下相牵走在回家的路上。后来明照衣重走过那条小路很多遍，可再也回不到少年时，再也回不到那个宣告少年时期结束的暑假。
　　那个暑假过后，小小少年因为远方的爸爸重病，与在明照衣母亲家里做帮佣的妈妈一起返乡，之后再也没有回来。
　　也是那个暑假过后，他父母虚假的婚姻终于宣告法律上的结束，他被自己的母亲抛弃在了父亲家里。而父亲很快娶了另一个女人，那个女人手里牵着另一个年仅五岁的孩子，进了他的家。
　　父亲说：“那是你的弟弟，小息。”
　　女人说：“从今以后我们就是一家人了，小衣。”
　　那时，他似乎叫了那个还什么都不懂的小孩子“弟弟”，毕竟他已经十四岁了，已经到了没必要与这么小的“弟弟”赌气的年纪。
　　后来，他会耗费漫长的青春期，去明白成年人的话大多是谎言这一真理。
　　现在，他也成为了这样谎话连篇的成年人。
　　——真是个可悲的事实啊，明照衣。
　　明照衣静静看着那幅写着“明哥哥与苏小白会一直在一起”小字的油画，半晌，低低地从喉咙里发出模糊的笑声。
　　他笑了很久很久。
　　——真是一无所有的人生啊，明照衣。


第10章 奶油
　　晚餐结束后，言息回房休息前，在二楼阳台与舒辞发生过以下对话——
　　“小息终于长大啦，”舒辞老怀欣慰地说，“都知道迷惑你哥了？”
　　“……啊？”言息没有掩饰脸上的茫然，“这是个什么脑回路？麻烦舒女士您解答一下。”
　　“就刚刚饭桌上啊，你突然大转性，这么关心你哥，”舒辞自信满满道，“——难道不是因为我跟你叔叔提到，你也到了进公司管理家业的年纪？”
　　言息带着从始而终的茫然表情，回忆了一下饭桌上的对话，似乎是有这一段……
　　当着明照衣的面，舒辞充满暗示地跟明豫提及：“小息这么快都20了，也不好再宅在家里搞些不正经的工作了，最近片场也没什么事，可以让小息多去公司看看。”
　　看明照衣没什么反应，一直悠悠闲闲喝汤的样子。
　　舒辞进一步暗示，就差直接点明照衣的名了：“反正都是家里的生意，小息也可以帮帮他哥的忙。”
　　但明照衣始终不言不语的态度，让舒辞很是碰了一鼻子灰。
　　言息是餐桌上习惯性发呆，如今又听舒辞在自己面前上眼药，他很不客气地怼回去：“家里的生意？——都是我哥家里的生意吧，关我什么事？”
　　“诶，你这孩子！”
　　舒辞撇嘴，即使已到中年，因为保养得当，软着声音抱怨时神情也自有一股娇憨之态，“都是一家人，说什么两家话？”
　　这话让言息笑了。他深感好笑地歪头，斜去一眼。
　　“现在又是一家人啦？”
　　“本、本来就是——”
　　舒辞不知想到什么，言语突兀地凝滞，把“一家人”三个字咽了回去。
　　言息慢慢发觉舒辞的状态哪里不对……她以前，也是这么着急催促“言息”介入明氏管理层的吗？最近有发生什么大事吗？
　　原著几乎不曾描写过反派和他家人之间的相处，言息虽然直觉舒辞最近的状态有些不对，但却说不出哪里不对。
　　不知哪句话引发了舒辞的一些回忆，她眉尖蹙起，道：“说起来，倒是你哥……一直都不怎么亲人，这么多年，永远让人猜不透他心里想的什么。”
　　“哇，真是精彩的反驳呢。”
　　言息暂时搁置那份不对劲，阴阳道，“所以，怪他当时一个孩子对大人不亲近？怪他没有把自己的全部心思，一句一句摊开来供你们批阅？……是要得到你们的可怜吗？那也太可怜了吧。”
　　绕来绕去的“可怜”，舒辞被他的话刺得脑子混乱，“小息！”
　　她索性扬高语调制止，用立场问题反驳他：“你怎么胳膊肘往外拐呢？！”
　　正好，言息也没心思和她继续无意义的对话了。
　　转身走掉前，他侧侧脑袋，别在耳后的一缕柔顺碎发随之垂落肩头。
　　“不是您说的？”扇了扇睫羽，他无辜地留下一句，“我们是一家人，不说两家话吗？”
　　“小息！——”
　　至于身后的舒辞如何被噎得跳脚，那就不关“胳膊肘往外拐”的言息什么事了。
　　*
　　回到二楼自己的房间，系统又酝酿着一团浓浓怨气，用让人“震耳欲聋”的沉默盯——他。
　　言息倒是悠然自得脱衣服洗澡，完全没把系统当外人。
　　直到言息在浴室里喊了一句：“统老师！我的浴袍落外面了，麻烦您了？”
　　简直——是可忍孰不可忍！
　　系统将浴袍顶在光团顶上，怒气冲冲撞进去：【宿主！今天你和主角攻又发生了一段“突破纯爱小说下限”的对话！要不是我又切到主角受的视角——】
　　“……唔。”言息边系浴袍，边没什么诚意地感慨，“真不是长远之计呢。每次都用这种方法，这样下去读者们再迟钝也会发觉不对的吧？统老师真没用呢。”
　　反扣一锅。
　　这么熟练的扣锅，居然让系统真有那么几秒反省了一下，是不是自己太没用了。
　　——还好，它很快清醒过来，并还以十倍的恼羞成怒：【究竟是谁的错啊！主角攻受相认的关键时刻，突然拉走主角攻就算了，居然还故意用那一晚的事逗对方玩！真是太过分啦！】
　　“嗯……”
　　言息给浴袍松松系了个结，歪在沙发里擦头发时，才接了一句，“是说谁？”
　　【当然是你！太、过、分、啦！】
　　言息故作受伤地捂住心脏的位置，“宿主很可怜的……好不容易死了，却被莫名其妙的系统复活强迫做任务，按对方要求的做了，还要被责备没能做到十全十美……天底下怎么会有这么残忍的系统，这么可怜的宿主？”
　　系统……系统陷入了心虚的沉默。
　　这么说起来，宿主真的蛮可怜的？
　　“所以，稍微补偿我一下？”见真有忽悠到系统，言息果断顺杆就爬。
　　【什、什么补偿？】系统犹豫地问。
　　“我也有私人时间，”言息指了指浴室，可怜地撇嘴，“也有不想被统老师看见的时候啊——所以，一定有吧？暂时屏蔽系统的办法？”