帘幕之后传来几声轻咳，像是某种提醒，又像是为殿前怂人壮了胆，立刻有人上前喝道——

　　“无论将军是何品阶，大殿之前尚有太皇太后与陛下坐镇——”

　　“岂容将军用些莫须有的罪名随意教训别人！”

　　“莫须有？”白鸥冷笑一声。

　　这群人方才将莫须有的罪名按在他身上的时候，可有眨过眼睛？

　　他一把撒开已经瘫软成泥的项弘，横眸冷声，“那你又是凭什么教训我的？”

　　“你……”

　　那人被咽得说不出话，立刻有人出来打圆场。

　　“白将军有事可以慢慢说，陛下和太皇太后都在呢，您若是有委屈，自是有人做主的。”

　　“呵——”白鸥又是一声冷笑。

　　那小皇帝这么多年来的委屈，谁能来做主？

　　“这位大人的声音耳熟啊。”白鸥看着面前的“和事佬”，“刚才就是你说的，待城和北胤的事儿，没人比他项弘更清楚了，是吗？”

　　“不用说他项弘，在场诸位有一个算一个，谁答得出来本将军的问题，今天白鸥就解甲归田，把此次挂帅待城的位子让出来。”

　　他站直身体，面对大殿群臣朗声道——

　　“待城驻军战前人数几何？战后剩余人数几何？队伍组成人员情况如何？待城一役中伤亡与歼敌人数又是几何？”

　　“同样的问题，北胤何如？”

　　大殿之上众人窸窸窣窣，但包括项弘再内，没有一个人敢站出来答话。

　　“待城驻军在我遣走部分冗员后，战前不足四万，除开后勤与工兵等非战斗力量，最终可投入战场的人员总数是三万五千四百二十一人。”

　　“待城一役，真正投入战场不足一万三千人；战场清扫所得，共歼敌一万一千余人。”

　　“现在，算上轻伤已返回驻军营地的，还剩三万两千八百四十七人；其中部分被我带回江宁，编入羽林军禁卫营。”

　　“目前仍然在待城驻地军营，可投入战斗的人数为两万七千六百一十四人。”

　　白鸥自问自答，反倒一扫方才的嚣张狂傲之态，异常的沉稳。

　　殿上神鬼皆寂，就连垂帘之后也不再发出声音。

　　所有人都知道待城大胜，却罕有人知道如此详细的数字；这样的战损与歼敌的比例，让他们第一次直观地感受到，那是一支怎样可怕的队伍。

　　“一定有人质疑我，问我为何会这么清楚地记得每一个数字。”白鸥接着道：“那是因为当你们在冬日里抱着暖炉赏雪，春日里倚着廊下听雨的时候，这些，对你们而言，仅仅只是战报上的一堆数字，而已。”

　　“你们不需要知道具体的数字是多少，你们只需要知道“大胜”这个结果便好，因为数字是死的，只是你们政绩军功上的潦草一笔。”

　　“但对我而言——”

　　“他们每一个都是活生生的人！”

　　“无论出身多么低贱，都是与我执锐浴血的袍泽兄弟……”

　　“够了！”李遇终于哽咽地出声。

　　“够了……”他又再重复一遍。

　　白鸥哥哥，你为我做的，真的够了。

　　鸥鸟洁白的羽翼已经染血，不必再为我蒙尘。

　　这也就是为何李遇一直不让白鸥上朝的原因。

　　他不要他的白鸥哥哥烂在朝堂的腌臜里，也不要白鸥亲眼看见他是如何受尽委屈。

　　“不够！”白鸥坚定道：“没有人，比我更适合挂帅待城。”

　　不容反驳。

　　“朕说够了……”李遇起身，咽下眸底的热泪，颔首沉声道：“朕意已决——”

　　“着项弘立即返回待城，整顿军务，不得有误。”

　　“陛下……”白鸥压抑瞳孔中的震惊，尽可能地平静道：“您知道自己在说什么吗？”

　　“朕——”李遇望向白鸥，氵朝湿的眼神之中几乎带着祈求，“是不会让你去的。”

　　可是白鸥已经什么都看不到了，他被震怒和绝望遮住了眼睛。

　　这可能是他最后一次机会了。

　　他怎么也想不到，在最后关头，是他最想要挽救的爱人，亲手抹煞他仅有的希望。

　　李遇一直目送白鸥近乎绝望的背影步出泰极殿，才缓缓背过身去。

　　无论今日白鸥是如何言辞铿锵，以不容辩驳之势取下帅印，替他挽回颜面声势，但周哲翎已然现身，此事便不会这样草草收场。

　　白鸥能不能平安抵达待城都是一个未知数，毕竟那一句“清君侧”，不可能仅仅只是口头威胁。

　　就算到了战场之上，周哲翎也同样会有一万种方式要了白鸥的命。

　　白鸥既然说过要把后背交给他，那么在肃清朝野之前，他就不能放白鸥孤身走向那个可能根本就走不到的战场上去。

　　就算为了西北三城的百姓他一定要舍弃些什么，就算白鸥不得不走，他也至少要保证白鸥可以走得稳稳当当，不必腹背受敌。

　　*****

　　曾经，诺达一个天地，鸥鸟可以自由徜徉，但眼下他出了泰极殿，竟然发现自己无处可去。

　　皇宫内院他可以自由行走，宫墙内外他也可自由来去，只是偏偏除了广明宫那一处寝殿和凉亭，天大地大，他一时间竟然不知道自己还可以去哪里。

　　没有归属感的人，天地间各处都可停留，却都无法久候；心有所属的人，无论走到哪里，都只能系在那一人的心尖之上。

　　白鸥在宫中漫无目地瞎晃，一直走到乌金西沉，星撒满天，才发现已经小腿酸胀，他看着眼前熟悉的景致——