李遇背过身去，“何事？”

　　“姑母醒了。”周慕云傀怍道：“她寻死觅活，一定要见陛下一面。”

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　　延年殿上，周哲翎已经褪下太皇太后那一身繁复庄重的袆衣，严冬未至，她却裹在了厚厚的棉被里，肩上还披着条狐裘氅衣，有气无力地倒在美人靠间。

　　除了头顶珠翠，白发散乱在肩头，枯萎黯淡；洗去脂粉的脸上皱纹沟壑，额前眼下几块老人斑清晰可见。

　　殿上燃着不合时宜的炭火，几声沉重的喘息声落地，无不昭示着这个老人行将就木的凄凉光景。

　　她听见殿前的动静，缓缓地睁眼，最先瞧见的却是跟在李遇身后的周慕云。

　　周慕云身上、脚上胡乱套着李遇着小姚找来的宫女衣履；皇帝后宫没有别的女人了，李遇却没法带着这样的周慕云往延年殿走，只好草草行事。

　　周哲翎嫌弃地别开眼，撇了撇嘴道：“没一点规矩。”

　　“天都快亮了，朕还要早朝。”李遇没有搭理周哲翎的话头，“太皇太后有话便快些说罢。”

　　周哲翎抬眼瞟了一眼李遇，虚弱地抬了抬手，屏风后一老嬷嬷珍而重之地捧着一个锦盒走了出来。

　　“凤印。”她言简意赅道：“哀家想跟陛下最后做一笔交易。”

　　“皇帝手握兵权，只要哀家闭眼，便再没有人可以阻止皇帝亲政掌权，反正你横竖是喜欢个男人——”

　　“这方凤印——”她看了眼站在门边的周慕云，“交换这丫头一个后位。”

　　“皇帝你给她一个富贵，他日不管从哪里弄来孩子，这丫头有个嫡母的名分，能在宫中度日便是了。”

　　“皇帝放心，这丫头没有左右皇帝的本事和心姓，哀家只想——”

　　“保下周氏全族姓命。”

　　“太皇太后行至水穷处，仍不忘运筹帷幄——”李遇欠身道：“遇儿当真佩服。”

　　“遇儿？遇儿……遇儿……”周哲翎长叹一声，又在嘴里将这个名字重复了好几遍，“皇帝已经十数年不在哀家面前用这样的称呼唤自己了——”

　　“当年……”她伸手比划着，“皇帝只有这么高，哀家刚从永巷把你接出来，你总是抱着哀家的腿——”

　　“遇儿要这个——遇儿要那个——”她捏着嗓子，夸张地模仿着孩童的语气，“皇祖母，你抱抱遇儿好不好——”

　　“那个孩子死了。”李遇冷漠地将周哲翎打断，“广明宫的寝殿前，和翠珠一起，被你打死了。”

　　“那小丫头叫翠珠？哼——”周哲翎冷哼一声，“哀家都已经不记得了。”

　　“太皇太后手上沾染了多少条人命，萧美人，翠珠，甚至包括我母亲——”李遇微哂，“若是桩桩件件都记得，午夜梦回之时，如何能睡得着？”

　　“皇帝又沾染了几条人命，不是一样睡不着吗？”周哲翎冷笑，“其实哀家也睡不着，身居高位者，又有几个是能好眠的？”

　　李遇坦然地抬眸，“可朕现在睡得很好。”

　　“皇帝眼下胜券在握，高枕无忧了？”周哲翎沉声，“这是不准备同哀家谈这比买卖了？”

　　“这么多条人命，他们都是活生生的人啊！”李遇疾首蹙额，“在太皇太后眼中，就仅仅是买卖而已？”

　　“她们——”周哲翎深吸一口气，几乎将后槽牙咬碎，“都是贱婢。”

　　“你送进朕宫里来的那十几个丫头，她们只有十几岁大，就为了您无聊的试探，一生都失去了做母亲的权利。”李遇质问道：“不用说，也是因为她们出身微贱，对吗？”

　　“那江南几十万百姓，洪灾之后又要面对圈地和旱情，百姓民不聊生，几乎易子而食，又是因为什么？”

　　“待城军民十万，热情善良，城池富庶不输江宁，现在只恐已沦为人间炼狱，又是因为什么？”

　　他不断地诘问，“难道出身卑贱的人，就不配活着吗？”

　　“呵——可笑。”周哲翎不削道：“待城之殇，究竟是谁之过，是谁调走了待城三万……”

　　周哲翎说着说着突然停住了嘴。

　　这才是她认识的李遇。

　　皇帝，不可能做出牺牲一整座城池来夺权的事情。

　　李遇是她看着长大的孩子。

　　“你——”周哲翎颤声道：“骗了哀家？”

　　“是非功过，非朕一人能言。”李遇没有正面回答周哲翎的问题，“日后太皇太后仙游，不如去地下问问□□皇帝，他可曾后悔当初为了周家权势，立你为后。”

　　“你就不怕——”

　　“朕不怕。”李遇出言打断道：“真也好，骗也罢，即使太皇太后现在知道了真相，不过徒增烦恼罢了。”

　　“眼下的延年殿，一只苍蝇都飞不出去，没有人还能帮您。”

　　“朕——”他倾身向前，死死地盯着周哲翎，“不会和你谈交易。”

　　“后宫，江南，西北三城，累累血债，罄竹难书，作恶者必须付出代价。”

　　“朕身后可以无功、无名，但这天下——”

　　“要有一个说法！”

　　“你要——”周哲翎牙关打颤，“处死哀家？”