“他很害怕，其实……”萧子瑜紧紧扣住那双冰凉凉的手，将其握在手心，他紧靠着面前的身体，去轻轻触碰露在外面的肌肤，去感受着那微微的热度，以证实面前这人的存在。
    “我也好怕，好怕。”那人接着低语道，“若是，我又败了……我知道，不是所有事情，都能在我的掌控之中。”
    “可是，我又必须告诉自己，安慰自己，没什么要紧的，自己能够成功的。若是连斗志都失去了，我又该如何面对这个世界，这个我熟悉却也陌生的世界。”
    “他有什么好怕的，他哪里懂得什么叫做真正的绝望。”萧子瑜又愤愤道。
    “那一日，北上之军，本应大获全胜，却因为里应外合，生生被斩断。那支毒箭从后背射入，贯彻而精准，那一刻，我好痛好痛，可是却抵不过心上的痛。我明白，多年来的努力心血，通通都有化为乌有了。”他哽咽出声，语气越发的虚弱无力。
    “这世上，最让人无力的事不是做不到，而是原本可以。然而我却只能笑，不笑又能如何。”
    那股湿润透过了轻薄的衣衫，但并不凉，而是热乎乎的。
    何安停驻，静静的，他向来是个沉默安宁的性子，善于倾听。
    “从马上坠落时的那一瞬间，我想了很多很多，我懂落得个这般下场，不过咎由自取。只是，我不甘心。”萧子瑜狠狠道。
    “我不甘心。”
    萧子瑜放开身前之人，缓了缓情绪，黑鸦色的眉沉沉的，眸光望向远处天际。
    “他想让我跟你说一句话，他愿意等。”
    “就算是一辈子。”
    “你怎样看？”萧子瑜略有些讽刺道。
    不等他人出声，又评判道：“确实是儿女情长。”
    “他愿意看你娶妻生子，和和美美，我不信，我从来就不信。”
    说到这里，他的声音越发的浅淡悠长，最后竟是无比肯定。
    “他其实忍不了，因为我也忍不了。”
    “我……”话刚开口，何安却是说不下去了。
    “别说了，我不要你的承诺，不要你的谎言与欺骗。我愿意相信你。”萧子瑜低声道。
    “就让我和他一样当次傻子吧，最好傻了这一辈子，永远都不会去想其他的。”
    “既然你选择了这条路，就不要后悔。我不想你后悔，也不想自己后悔，你想要的，我给你；你不想做的，我去做。你知道，我可以的。”萧子瑜轻轻搂住身前人，闭着眼，如在梦中。
    “他也可以的。”萧子瑜阖目轻轻道。
    你又怎么知道，我心里究竟是如何想的？何安默默叹了口气。
    千言万语，到最后不过一叹。
    终是什么都没有说出口。
    就让时间去慢慢经历承受这一切吧，其他的，他也并不愿意多加争论。
    元宵一过，朝中的大事便慢慢集中到科举应试上来。
    三年一次，已是朝中惯例。
    朝廷拟定了大致五人作为主考官，留上选择。最终公布下来的主考官有二，一为朝中文辞颇有声名，亦是元泰三年间的榜眼，出生江东地区的翰林学士高平，二是永平一年的状元，如今在翰林院任侍郎的林泰初，两人都已文才之优为众人所知，且素来声望都是清明廉洁。
    只是朝中众人也都清楚，高平勉强算是洛党一派，而林泰初则素来受首辅同平章事于真看中，是妥妥的浙党拥护者，帝王这般安排，也不过取之于平衡。
    永平一十六年二月二十五日，省试正式开始，为期三天，分场淘汰。
    主考官二人早就按照惯例锁闺，在考选期间，暂时与外界隔离，以杜绝请托。
    开考那日，沈飞和萧灵隐一同前去，院前士子繁多，但亦不敢多加扰乱，府兵驻守在外，巡铺官员不少，又有贡院监门官数人，巡视监察出入。
    早在前些时候，到京赶考的士子，早早就向礼部报道，取得了考试资格，萧灵隐和沈飞也同样如此。到开考这一天，士子们一一受了检查巡视后，领着自己牌号，便入了自己的考场铺，等待试题的分发。
    三日后，考场外，萧灵隐望着院门前依旧守候的门官，终是感叹了一声。
    他自幼读书，多年来寒窗苦读，到如今虚岁二十，成败不过此次。
    老去功名意转疏，独取瘦马取长途。弧村到晓犹灯火，知有人家夜读书。
    读书难，科举难。
    当今天下，读书人莫不通宵达旦读书应举，以求得一官半职，光耀门楣。
    “之前做的那篇赋还是差了些火候。”脑中传来这句话后，萧灵隐抽了抽隐隐作痛的眉角。
    自那日后，他不知怎么的就能将身体的控制权交给那老鬼后，两人就能在脑海中交流想法了。起初交流是方便了许多，但紧接着便是争吵不断。
    天天被人说这里不够好，那里不够好，萧灵隐怎能不气愤。
    当然，他也知道自己的学问的确不如那老鬼。
    但萧灵隐自认为他还是有胜于老鬼地方的，那便是气。
    那老鬼心机太重，思前顾后，反而失了些一往直前的锐气和锋芒。
    对于学问的专注，老鬼自然也是抵不过自己的，他心里装了太多东西。
    起初，对于老鬼的点评，萧灵隐还是虚心接受的。
    但天天说，夜夜说，一旦被自己说到了痛处就各种指责挑剔自己，萧灵隐简直受不了了。
    好在科举之事临近，那老鬼终究也知道收敛一二。
    但一考完，依旧不放过自己。
    三日的应考中第一日和最后一日都是萧灵隐自己做的，第二日的则是那老鬼作答。
    萧灵隐承认老鬼的作答确实比他的稳健些，自己的功力还有待提高。
    但他真的想消停一阵子，好好休息。
    而且，差不多也有一月余未曾见过铭章了。
    这日子，可真是长的很，也难熬的很。
    怪哉！怪哉！
    “你去找，他也不见你。”萧子瑜凉凉出声道。
    “若是我去，有五成的可能见到铭章；而你，怕是一成都没有。”萧灵隐边走边笑，脑海里快速讽刺道。
    一时之间，萧子瑜竟是找不出什么反驳的话语来。
    若说自己的不讨喜，萧子瑜怎么不知道。
    那人更欣赏真诚的人，而自己这样拐弯抹角，心思多的自然是避之不及。
    只是，那又如何。
    有些事情，终究还是得让他这种心狠的人去做。
    夜渐深，月初升。
    院内应试的士子纷纷离了考场，萧灵隐在外边一角，等着沈飞出来。
    毫无意外，向自己走来的沈飞，围着几个士子，互相介绍了几番后，便商议一同去那酒楼，喝茶吃酒庆祝一般。
    路上，又有一和沈相熟的士子笑问道：“沈兄，你今日不去寻顾兮兮吗？”
    沈飞倒也直接，只道：“近来囊中羞涩，只待过几日再去。”
    “少骗我等二人了，哪里是囊中羞涩，开考前，我还在郑氏画坊见你花了百两买下了一幅名画，你还不是前些时候被兮兮赶出酒楼了，因惹恼了兮兮，所以这几日不愿意触她霉头罢了。”
    一时间，众人哄然大笑，都道:“我倒不知，沈兄居然是个怕女人的。”
    “唯女子与小人难养也。”沈飞叹气连连。
    “这就是沈兄不懂女人心思了，你若惹恼了她，定要早早地前去，委曲求全，殷勤侍候，她定然回心转意，嘴上恼，心里却是看紧的很你。像沈兄这样避开来，待过几日再去，恐怕美人连见你都不愿意见了。”
    沈飞听闻后，悄声问道：“难不成真是这样？那等明天，我便去寻兮兮，只盼得她网开一面，手下留情。”
    众人大笑，又有好事者给他出了不少主意。
    此刻，宫中。
    柳贵妃所居住的敏慧宫中，倒是少见的清静。
    宫中侍奉的宫女多数退去，只留了二人侍奉在殿前。
    梳妆镜前，贵妃端坐，望着镜中虚虚晃动的面孔，面白秀致，黛色眉心稍浓，至尾处则轻挑起，神色倒是平静和缓，眼中似有似无带着淡淡的愁绪。
    身后帝王手持一玉梳，缓缓地梳着眼前的夹杂着几丝白发的黑发。
    虽然圆润白皙，没有任何劳苦特征，却依旧因为年龄缘故不免带上了皱纹的手拂过面前发时，缓缓出声道。
    “霏儿，你我都老了，贞儿也要大了。你我难道不知道，贞儿自小被你我宠着长大，未曾受过什么苦。更何况，帝王之尊，劳苦事多，贞儿又怎能受的了。就让他好好当个藩王，安享一生吧！”
    “陛下……”柳贵妃眼角带着几分泪，念道。
    “你放心，宴儿是个心善的，也是个宽仁的性子。他会对贞儿好的，我也会好好对贞儿安排的。”
    柳贵妃轻声啜泣，但很快缓和了情绪，又道：“妾知道陛下对妾的心意，万万不敢所求过多，到如今，陛下厚爱，妾难以为报，唯有自身日日审慎。只是，大哥儿不喜与人争锋，妾是怕他日后被宫中之人所惑，毕竟宫中人妒我甚多。”
    “霏儿，你放心。”永平帝知道柳贵妃在担心皇后对她意见颇大，便宽慰道，“朝中众臣是万万不喜女人施政，大哥儿近来稳妥得当，母妃近年来也对你有所改观，切切不要忧心过多，以免伤了身子，再说，孤还在呢。”
    “陛下，妾不恼……”柳贵妃听闻帝王此番话语，亦是感动，低声道。
    作者有话要说：　　我已经对自己手速绝望了，憋了好多天……谢谢还在的读者们，还有大家投的地雷，老实说，我作为一个作者挺不合格的o(╥﹏╥)o