这下百姓都不敢拦他了。
　　石尽云向大家解释道：“我是真记不清钱袋里有多少钱了……”
　　百姓们：“理解理解。”
　　宋煦拿到了说好的四两银子，过手就交给了小春，回头对石尽云道：“石兄，今日不凑巧，我们下次再见吧。”
　　“哎！好好，明天就来找我吧！向怀城衙门递个话就行。”
　　闹剧散场，小春满足地数了下身上的十一两银子。
　　“官府的人叫他石大人，不知道具体是个什么身份。”
　　“肯定不是本地官员。”宋煦分析道：“不然微服私访有什么意义？而且见那些官差对他那样紧张，说不定身居高位。”
　　石尽云的位子确实不低，他便是那位要从京城一路南巡的钦差。
　　石尽云师承当今丞相，是尤丞相的关门小弟子。五年前高中二甲头名，得圣上青眼，留在京城捞了个七品小官。
　　虽说官不大，却是京官，更是实职。他一路顺风顺水的升到了从五品，当中多少风险自不必提，私底下更是为丞相一派做了不少事。
　　便惹了自古与丞相不和的国舅爷忌惮。
　　此次南巡，便是诸方博弈的结果。
　　巡得好了自然有功，但要是一个不小心，出点什么事，石尽云可能要成为丞相派的炮灰——不然一个小小五品官员，怎当得起钦差要职！
　　但钦差身份本身很是值钱。他背靠大山，又有令别人仰望的资本，怀城太守便整日小心翼翼地把他捧在手心上，生怕他哪天一不高兴往丞相手里递坏话。
　　石尽云最怕别人缠着他嘘寒问暖，且怀城热闹，被盯着也不能尽兴，便使了个计溜了出来。
　　没想到还没玩上半天，就被逮到了。
　　他拎着花了四两银子的小包袱，心情颇好地回了衙门住处。打发走了那些烦人精，身边的小厮知棋好奇道：“爷，你怎么弄了一堆破烂回来？”
　　石尽云狠狠一拍他的背，把人拍得诶哟一声：“哪里破烂了，挺好玩的。”说罢他把那些东西摊开，分门别类归好，欣赏了一番。
　　“有趣还算有趣，那姓宋的行商别的都好，就是口开得有点大。这么点东西，竟要了我四两。”
　　知棋皱起鼻子：“四两！？就这球要四……咦，会响诶！”
　　知棋还是个半大孩子，这也是第一次跟老爷出远门，拿起竹铃发现新鲜好玩，直摇个不停。
　　石尽云看了失笑，摇了摇头，随他玩去了。他也不使唤下人，自己倒了杯茶，打开窗看看月亮。
　　“玩好了就收起来。明日早些喊我，衙门难得审案，我要去看看。被审的那小贼今日还偷了我的钱袋。”
　　“竟有人偷老爷的钱袋！？那怕是也审不出什么冤案……我们一路走来，哪里不是载歌载舞的，路上连乞丐都见不着一个。”知棋人虽小，跟着石尽云却挺有见识，假模假样地叹了口气道：“那小贼若今晚死在狱中，我都不奇怪。”
　　“载歌载舞？是‘歌舞升平’吧。”
　　“不都是又歌又舞嘛……”知棋红了脸。
　　石尽逗了人，又道：“另外，我特地打了招呼明日要监审，这怀城太守就算有八百个胆子，也不会立刻就打我的脸。毕竟他又不是国舅派的人。”
　　知棋听了，更加烦恼起来：“爷，我们这趟不是要抓国舅派的坏蛋官吗，之前我们都经过三个城了，一个也没抓着把柄。要是真的抓不到该怎么办呀……”
　　“唔……回老家种田？”
　　“爷！”
　　“哈哈哈，”石尽云笑道，“没抓到不是好事嘛，说明那三个官员虽说是国舅派系，却也并没有为非作歹，此乃百姓之福。”
　　石尽云望了似懂非懂的知棋一眼，说道：“派系争斗永远不是最终的目的，但我们也要擦亮眼睛。不冤枉好人，也不放过蛀虫。”
　　***
　　小春抓贼追了那么一大圈，回到客栈也饿了。与汇通商行碰头的事情便被推到了明日，几人叫了些菜打算随意打发一下。
　　吃完以后又不那么累了，宋煦便叫江天天先回房，与小春二人上了茶楼，要了个二楼雅间，把窗户推开，喝茶唠嗑看风景。
　　这样的神仙日子放在过去，小春连想都不敢想。如今堕落了，竟也不觉得局促。
　　“风好像不一样了，没有那么刺脸了……”
　　“春天来了嘛。”
　　这话说得有点暧昧，被带坏了的小春小脸一红，支支吾吾不知道怎么接。
　　宋煦只是说了句大实话，万万没想到小春居然脸红了，自己在那儿反应了半天才反应过来。
　　“…………”小春已经不老实了！
　　不老实的小春也很好吃。雅间只有他们俩，宋煦动作肆无忌惮。
　　对视，靠近，双唇相贴，再渐渐深入。水声啧啧，春风拂面，两人正亲得忘我，突然听得楼下一阵吵闹。
　　“小叫花子，滚远点！”
　　“叔、大叔！求您了！呀——”
　　刺耳的尖叫惊醒了两人，他们本来就靠着窗户，闻声望向楼下，只见一个凶神恶煞的粗壮汉子拎着两个小孩就往街上一扔。
　　小孩远远看去灰黑一团，在地上滚得更脏了，看不清男女。不一会儿围观的人上来了，不知从哪个角落又跑出几个孩子。
　　这几人明明语气中多有害怕，却还是不肯走，说着些行行好，给点吃的轱辘话。
　　小春看得着急，探出半个身子，宋煦就怕他掉下去，抓了腰带往回扯。
　　“要看下去看，掉下去多危险！”
　　小春犹豫地看看宋煦又看看窗外：“会不会惹麻烦……”
　　宋煦捏捏他的耳朵：“我们两个外乡人，还怕这点麻烦？惹惹看呗，打不过就跑啊。”
　　小春：“…………”
　　

　　☆、第 46 章

　　两人急急忙忙赶下楼去, 就见那几个孩子仍然坚持不懈地在抱大腿。
　　大腿抱不上, 就抱小腿。
　　因为茶馆就在旁边，出来看情况的伙计也被抱住了。乍一看大人们个个凶恶如灭霸，实际被缠得死死的, 又不能真的下狠脚踩, 苦不堪言。
　　小春略微放下心，见几个孩子只是要吃的，便在门口微微蹲下说：“都起来吧，我给你们买馒头。”
　　几双眼睛唰地聚过来, 仿佛夜间的饿狼，小春几乎要觉得他们眼珠子泛绿光。几张小脸都黑黢黢的，要不是周围灯多, 完全融进夜色。
　　其中一个小孩儿大概是领头的，一张嘴露了一口白牙：“你拿来我们就放手。”
　　“对对，拿来才放手。”
　　小跟班们跟着重复，像一个个小复读机。
　　小春向茶馆伙计要了二十个白面馒头。香喷喷的馒头很快过来, 引得小黑人们连滚带爬的往上凑。
　　许是知道自己脏, 讨人嫌，他们拿了馒头就往角落一避, 不挡在茶馆门前，吃得狼吞虎咽。
　　等他们吃了一会儿，小春问道：“你们家里人呢？为什么上街讨饭？”
　　孩子王眼珠滴溜溜一转：“凭什么告诉你？你给我们吃的时候也没说一定要回答问题。”
　　小春一愣，想了想道：“那你们还想吃吗？回答一个问题就再给一个馒头，当然, 要说真话。”
　　几人听闻，一个个边咽馒头边瞪大了眼睛。
　　藏在后面的一个小个子先耐不住了，怯生生地问：“真的吗，你说话算话吗？”
　　那小孩顶多四五岁，声音细弱，像个小女娃。小春心生欢喜，声音更柔了几分，回答道：“一定算话。”
　　于是几人七嘴八舌地就把来历倒了个干净，完全没等小春一条条问……
　　原来小黑人们住在城郊一座破庙里，最大的孩子王是个男孩儿，七岁了，其他几个都是小姑娘小双儿，最小的四岁。他们大多曾经是附近一个山庄不同佃户家的孩子，因为生活困难被卖出来，又被一个叫“山子哥”的人救出。
　　孩子王已经在破庙里呆了一年了，最小的小姑娘却是昨天才加入他们的行列。
　　“山子哥过几天就会来看看我们，给我们带吃的。平常我们去附近山里挖野菜，有时候逮到荤的，吃得比以前在家还好呢！”
　　“山子哥特别厉害！他跑得飞快！”
　　“山子哥是全天下最好的人，我长大要嫁给山子哥。”
　　“凭什么！？我才要嫁给山子哥！”
　　眼看几个小孩儿要打起来，小春赶紧上去劝架，结果还没开口，就听到那孩子王说：“我们可以一起嫁给山子哥。”
　　几个孩子愣住了，然后兴高采烈地附和道：“羊羊好聪明，我们可以一起嫁！”
　　宋煦在旁边笑到打嗝，被小春瞪了才收敛了点，也跟着蹲下问道：“那你们今天怎么进城来讨饭？你们那个山子哥呢？”
　　那个叫羊羊的孩子王老成地叹了口气：“家里的粮食吃完了，山子哥说今天给我们送来。他从来没失过约，一般不等天黑就会到庙里，可是今天一直不见人影……小妹太饿了，我们也想找山子哥，就进城了。”
　　宋煦皱眉，又问了些问题，大概弄明白了这群小孩的身世。
　　怀城是大城，附近不仅有数不清的村落，更有许多富人的庄子。有个地主，便在郊外拥有良田千顷，几百户佃户为他干活儿，每年上税交租，家家都活得不容易。
　　能攒下钱的早早寻了别的出路，可更多人却是几十年前逃难来的，能有田种活下去已是不易，无力反抗这地主的重租。
　　他们口中的山子哥，却是这地主家的一名下人。
　　小孩很多事情不清楚，在他们的叙述中，大概就是家里困难，爹娘吵架，欠钱还不了，就要卖给地主。地主想拿他们换钱，山子哥却在半路把他们放了，还给他们东西吃，养着他们。
　　可放了人，卖身的银子从哪儿来呢？怎么回去交差？
　　宋煦想起一个人，与小春对视一眼，心中均有些不太好的预感。
　　之前那个贼人，便是个年轻男子，与小孩们描述的身形也相当。难道就是他？偷街上行人的银子回去假装卖了小孩？
　　不管怎么样，总不能真放这些小黑人在大街上乱走，保不齐被人牙子盯上。而且夜已经渐深了，等灯火不再，小孩们肯定吓死。
　　于是俩人又自找麻烦，串了一串萝卜头回了客栈。
　　一切安顿好，宋煦与小春累得不行，总算能说说话了。
　　“我觉得那山子哥可不是好人。”小春道：“他做好事，但路人就该白被偷吗？谁过日子都不容易，万一偷的是哪家的救命钱呢？”