街头竖起农神萨图尔努斯的铜像，人们围在街边欢乐地赌博，游走人群的奴隶将小麦粒泼撒到空中。妇女在发间插着麦穗，男人在脸上涂抹花哨的油彩。整座街道张灯结彩，街边有摊贩在卖烤肉、啤酒和乳酪。
　　今天是农神节。
　　在农神节这天，贵族间流行这样一个规矩：
　　主仆身份得到暂时的对调。主人需要以宴席款待他的奴仆，并且尽可能满足他们在今天提出的心愿。
　　这算是厌腻享受的贵族们为了调剂生活而发明出的一种小情｜趣。
　　街道挤得人山人海。尼禄与罗德并肩走着，两人的手时不时打到一起。
　　罗德热得扯开衣领，纤细的锁骨得以被人窥见。他的脸沾满汗水，那无疑是性感的，有一种超越性别的美。他是那种处于人群之中都鹤立鸡群的俊美之人。
　　罗德停在小摊前，向摊贩要一杯啤酒。摊贩被他端丽的五官惊艳半晌，给他免费添加了柠檬和冰块。
　　罗德丢给他一枚银币，扬起脖颈大口喝酒。
　　他的喉结连续滚动，深邃的颈线如流线般闪动，远处的火盆使他的面部有温和的暖色。
　　尼禄眼神迷离，敏感的鼻尖能闻见啤酒的麦香气。
　　罗德将空掉的酒杯还回去，细长的指骨白皙如冰，晃乱了摊贩的眼睛。
　　尼禄瞥到摊贩惊艳的脸，苍黄的眸中刮擦过一丝狠毒。
　　待到两人重新走回街上，几乎被挤得肩膀紧挨。
　　他们摆动的手打到一起。
　　于此碰撞的瞬间，尼禄趁势抓住罗德的手，速度之快宛如一条狡猾的鲶鱼。
　　“热！”罗德不耐地抱怨道。他想抽回手，但尼禄如同禁锢般死死抓住。
　　尼禄委屈起来，浓密到堪比黑刃的眼睫毛微颤。他松软的银发堪比丝线，此时如胶冻一样晃动两下。
　　“这里人太多了。我不想和你走散……”他亲密地挽过罗德的手臂，整个人都黏在他身上。
　　罗德的红唇隐隐发动。但他终究是没把反驳的话说出口。
　　两人在街上逛一会，罗德还赌了几把钱。他们路过许多间餐食摊，被饭香勾引得饥肠辘辘。
　　尼禄买了几串烤鹦鹉肉，以及用苣荬菜叶卷起的龙虾。
　　鹦鹉肉被厨师烤得鲜嫩，上面撒一层黑胡椒粉和无花果肉。尼禄轻轻一撕，剔透的纤维就拉开在肉质间，咸鲜的肉香带着热气扑过来，就连骨头缝里的肉渣都有浓郁的酱香。
　　两人边走边分享食物。
　　尼禄文雅地吃着烤肉。他黏人地挽住罗德，就这样一边挽臂走一边吃着东西，实际上动作有些困难。
　　“其实今天我应该服侍你，你可以向我提出任何心愿。”尼禄咬掉一小口龙虾。
　　他的双唇巧妙地动着，没有沾到虾肉上的香草粉末。
　　“这种闹着玩的对调没有任何意义。”罗德气质凛冽的黑眼睛瞟过去，漫不经心地说。
　　“可我是认真的！”尼禄强调道。
　　罗德瞄他一眼，咀嚼的速度开始变缓。他强硬的态度有松动的趋势。
　　尼禄安静地吞咽下去，一副端庄的仪态，“按惯例来讲，你该向我提出三个心愿。”
　　他顿一下，“我都会满足你的……”
　　罗德飞快地吃光鹦鹉肉，面带浅笑地调侃道：“我只希望您现在松开我的手臂！”
　　“噢……”尼禄摇摇头，将他的手臂攀得更紧。他晶体般的棕眸移向眼角，这一瞬间罗德的身影钉入眼底，如一团融化不了的金属。
　　“不是这么低级的心愿，罗德……”他语气温柔，年轻的眉目间尽染罗马城的流光，有一丝华丽的意味。
　　“让我满足你吧……罗德。”他故作奴仆的恭顺样子，细白的皮肤隐泛绯红。一丝难以察觉的狡黠隐藏在眼里，他的撒娇近似于祈求，“求你了……”
　　罗德沉思起来，严肃宛如金片般贴上他坚毅的面庞。
　　他想起一些久远的回忆，一种从前世倾泻而来的警醒占据头脑，下巴的线条过于刚直以至于易断。
　　尼禄毛绒般的银发凑近他，小声催促道：“先说第一个……”
　　罗德沉默良久，眼眸深沉地低垂。
　　锋锐的气息逐渐盈满他的眼眶，他以一种沉重的口吻说道：“不要杀害您的母亲。”
　　惊异的情绪从尼禄的心脏直直蹿到头顶。他微微倒抽一口气，脸色涨红起来。被戳中最阴暗的秘密，这使他十分心虚。他如鲠在喉，象死亡似的沉寂了很久。
　　“……好，我答应你。”他重又开口，嗓音如被锤击一样沉闷。
　　罗德了然地瞧他一眼，继续道：“还有，就是成为一个象奥古斯都那样的皇帝。”
　　尼禄坚定地点头，唇角紧迫地绷住，“好。”
　　罗德没再提什么心愿了。他捏出一只苣荬菜卷，慢悠悠地吃着，殷红的嘴唇摩擦在鲜绿的蔬菜叶上，在他黑发黑瞳的夹击之下，象一朵盛开在黑荆棘中的鲜花。
　　尼禄看向他柔软的红唇，轻声问道：“那最后一个呢？”
　　“那个以后再定。”罗德悠然地说，幽暗的黑瞳中闪有游荡的光芒，十分随意而率性的样子，“现在一时半会还想不出来。”
　　尼禄懂事地闭上嘴。他不想再催促罗德。
　　两人依偎着走回家宅。最终，还是罗德吃掉了盒里最后一块龙虾肉。
　　……
　　第二天一大清早，当黯沉的太阳与月亮同时悬浮于鱼肚白的天幕，尼禄就从家宅出发了。
　　他带着他坚韧的羊皮皮甲、镀铜柄的刀剑和未经磨损的新盾牌。
　　当然还带着他的罗德。
　　路途遥远，两人同坐一只马车。
　　皇帝的马车走在他们前面。
　　克劳狄乌斯一脸憋屈，象一只被夹断腿的老鼠一样缩在车角。他的脸颊和眼眶上都出现了淤青，青红的肿胀之处疼痛得微微颤动，好象底下鼓囊着脓液。
　　他用圆溜溜的指尖碰了碰高肿的伤处，从细弱的短脖子里发出“哎哟”的呻｜吟。
　　黄金王冠在他油光的秃顶上歪斜地戴着，克劳狄乌斯宛如豌豆的小眼睛里放射出一点仇恨的目光。
　　——麦瑟琳娜气不过尼禄同去参战的事实，而对窝囊的丈夫宣泄怒火，一气之下竟然把花瓶砸到他的脸上。
　　罗德粗暴地撕开一只橙子。他的动作太过于没有耐心，橙红的果肉粒也被连皮撕了下来。
　　他递给尼禄一半，橙汁流了他一手，嗒嗒地滴下来。
　　尼禄怔了怔，有些迟疑地伸手。纤密的眼睫投下一片抖动的黛色，他拿橙子的动作也迟滞一下。
　　罗德干脆收回手，让尼禄抓了个空。
　　他象吃香蕉一样慢腾腾地吃橙子，无视尼禄的不自然，“不想吃就算了。”
　　“并不是。”尼禄连忙解释，“我只吃过切成块儿、装在盘子里的水果，从来没这么直接吃过……”
　　罗德沉默地吃完橙子，手指蘸满淋漓的果汁。他将嘴唇凑近手指，飞快地吮吸干净，发出极其细微的水声，好象某种引人遐想的、卑劣的暗示。
　　尼禄能看见隐露的、与他的双唇同样艳红的舌尖，在他浓黑至极的黑发间若隐若现。尼禄产生一种说不清的情愫。
　　罗德擦干净手，姿势不羁地躺靠着。透过紫红的丝布帘射进来的阳光十分温和，他刚强如铁的面孔好象消熔一样，有一点柔和的妩媚。
　　“我问了车夫，高卢很远，我们有十多天的时间要耗在这颠簸得头晕的路上！”罗德倚着他的冷剑说道。
　　“我可以忍的。”尼禄平静地说，那双深不可测的棕色眼眸，居然能发出纯净无染的眼光。
　　罗德半眯起眼睛，给人一种慵懒的错觉，其实他只不过是在表达出兴致罢了。
　　“我在很久以前去过高卢……”他一边回忆一边说，语气沉重得仿佛宛如饱经风霜，“高卢的空气，浑浊得象是用灰土做的。”
　　罗德隐现的锁骨如船锚一样绷直。死而复活的他，曾因疾风骤雨而抛弃沉船，最终在昏迷中被海浪推到那片蛮族的土地。
　　“你来过高卢？”尼禄惊异道，“可是你的履历里没有这个地方……”
　　罗德平淡地扫他一眼，稍作停顿，搪塞道：“我行军时经过这里。”
　　尼禄看着他，眼眸熠熠闪光，好象有浮动的碎金箔在里面飘荡。他沉思片刻，神色有些隐晦不明，但也没有再追问下去。
　　“我从没来过这儿，但我知道高卢省的总督。”尼禄说，“他是个功高震主的将军，就连日耳曼尼亚和埃及的总督都很尊敬他，他在蛮族的行省里呼风唤雨。”
　　他睫毛微垂，一丝深重晕开在他帅气的眉眼。他的嘴唇没什么血色，薄如冷刃，于是连说出口的话都有点危险的意味：“要知道，高卢人和日耳曼人的作战能力是最强的。他几乎握住了罗马的命脉……”
　　罗德交叠起修长的双腿，靴子的绑带交叉缠绕在他利落的脚踝。
　　他随意地笑道：“那他可真是个忠心耿耿的将军，眼睛只去看刀戈，从不看王座。”
　　“是的。”尼禄点头，“听说他是卡里古拉的朋友，跟他一起长大，是他坚定的支持者。”
　　罗德沉沉地撇过脸，卡里古拉这个名字无疑勾起不舒服的回忆。他的侧颜很深刻，半掩在柔亮的鬓发里，如有料峭陡崖般的险峻。
　　他低声说：“你见过那个将军？”
　　“在小时候见过一次。”尼禄回忆着说，“他是个鲁莽的家伙。当时我还很年幼，他以培养我的男子气概为理由，硬是逼着我吃掉一块带血的生牛肉。那头牛刚刚被杀，肉还冒着热气……”
　　“他可真是个怪胎！”罗德嗤笑着轻叹一句，面庞上的险峻隐约有松懈。
　　“他的确挺怪。”尼禄附和道，“他有最显著的军功，明明可以在罗马享受豪宅和美食，却十多年来都坚持留在高卢这个荒凉地，做一个整天与蛮族人打交道的总督。”
　　罗德莞尔，笑容是不受拘束的随性，“打打杀杀的人都有点怪脾气。”
　　

第27章 视主人为孩子
　　军队经过十多天的跋涉，终于抵达高卢。
　　高卢是偏僻的行省。低矮的廉价木屋宛如杂草堆般错乱地排列。高卢人天生魁梧，却因为贫穷总是一副灰头土脸的样子。泥土铺设的街道扬起厚尘，衣服破烂的小孩只有石子作玩具。神庙的石柱被风蚀，掉落下来一地碎块。
　　尼禄被安顿在单独的营帐里，罗德的营帐就紧挨在旁边。
　　军营的环境对罗德来讲十分熟悉。他从水井里打了水，洗去脸上的风尘。