尼禄疲累的视野模糊几下。他拖着沉重的脚步去浴池泡了澡，换上一身洁净的睡衣。
　　回到卧室时，他胡乱擦几下湿掉的头发，一抬头便愣住了。
　　罗德站在壁炉边，长长的黑发柔顺地垂下来，温红的焰色照亮他的半边身。他在等他。
　　尼禄本来脸色不佳，蕴含着负面的、不良的东西；在看到罗德时，一丝微弱的笑意在他嘴角显露，象一颗在夹缝中生存的嫩草。
　　“你来了……罗德。”尼禄神色躲闪，“我……”
　　“我已经知道了。”罗德干脆打断了他，“我从家奴的口中问到了一切……”
　　尼禄怔住。
　　罗德极干净的眉眼浮起一丝复杂，“听说您用蛇让那对父女惊骇无比……”
　　“哦……我只是用几根拔了牙的小蛇吓退了她，并没有伤害到他们。”尼禄有些不安，额发的水滴顺着他的眼睑滴下来，溜过他浅色的雀斑。
　　他不自然地揉一下鼻子，幽幽地瞄着罗德，“请你不要因此而厌恶我……”
　　罗德瞧着他颇胆怯的样子，神情越来越复杂，“皇帝拒绝纳您为养子，甚至会因为您不娶他的女儿而心生怨恨。您似乎在与登上帝位背道而驰。”
　　尼禄沉定一下，“我会做好行政官的工作，用实在的政绩去获得民众的支持。迫于口碑和血统的压力，克劳狄乌斯只能选我作为继任……”
　　“那需要大量的精力和时间，还要面临更大的质疑。”罗德沉重地说，“平庸和不了解政治的民众其实是最会挑毛病的人。”
　　尼禄面露脆弱，轻声地说道：“一旦得民心，登帝就成了必然……”
　　“但不容否定的是，您的确放弃了一条捷径。”罗德深沉地说。
　　“噢别说了……罗德，求你了……”尼禄有些哀伤，腿脚象绵软似的后退几步，苦涩象腐蚀的酸水一样席卷他的胸口，“我知道我将面临着什么……”
　　罗德一步一步走近他，安抚般的，抬手挽住他单薄的肩膀。
　　尼禄微微愣住。他低微的目光移动，一点点看见罗德赤红的双唇、高挺的鼻梁，再到深邃幽黑的双眼，那里倒映着自己银亮的头发。罗德面容很沉静，眼神颇为温柔。
　　尼禄忽然满腹酸涩。此刻，人生充满算计和阴谋的他，在高高在上的理想和污浊不顺的现实之间，看到一处平衡。
　　他卑微地哀求道：“你可以拥抱我吗……”
　　罗德没有等他说完就抱紧了他。
　　尼禄将下巴嵌进罗德的肩膀，箍紧他的腰，感受他的胸膛和肋骨的形状。他深深地吸着气，象瘾君子一样去吸取罗德发间清爽的气味，好象没有这个气味他就会毙命。他将侧脸贴紧罗德的耳廓，迷离地来回磨蹭着。
　　“喜欢这个拥抱吗……”罗德靠近他的耳朵，以安慰的口吻说。
　　尼禄轻颤一下，迷乱地点点头。
　　罗德笑了笑，将手移上他的后背，手指插进他湿漉漉的头发。他安静地任他磨蹭，尼禄拥抱的力道之大几乎使他站立不稳。
　　原来他天性寂寥的心脏竟然也会加速跳动。

作者有话要说：哇，快结婚吧！


第45章 灵魂的相拥
　　尼禄与现任皇帝近乎交恶，这使他更加依赖于民众的好感与支持。
　　他必须走一条所谓“亲民”的路线，以弥补做不到名正言顺的劣势。
　　针对于之前缺钱建造的浴场，尼禄采纳罗德的建议，向各大贵族发出修建引水道的请求。
　　他果然收到许多回音。
　　最终他选择了一个捐款最多的贵族。这名贵族出价到十五万奥雷。
　　公共浴场竣工这天，尼禄带着他的亲卫临场视察。
　　浴场由大理石筑造，一根根廊柱撑起整座建筑，女神的裸｜体雕像竖立在方形浴池边，池角的石狮口中吐着热水，十分宏伟。浴池的水很清澈，池底的马赛克画清晰地显露出来。
　　两人站在热水池边，浴场十分安静，能听到拱顶凝结的水滴掉下来的嘀嗒声。
　　罗德蹲下来试试水温，思量着说：“热水池比山上的温泉还要热。”
　　尼禄解释道：“因为要同时容纳一千多人洗澡，仅仅是山泉的温度并不够。”
　　他指了指池底，“池底下面是新建的锅炉间。”
　　隔着云雾缭绕的水汽，罗德凌厉的唇锋凝出柔光。他的睫毛上沾了水珠，十分莹亮。
　　“不错。”他表示肯定。
　　尼禄得到他的夸奖，脸颊本能地一热。他悄然地靠近一步，半遮眼帘的额发使他有些腼腆。
　　“这都是你的功劳，否则我也不会有钱建造这些。”他低声说，“温泉省掉很多煤炭和锅炉的花销。”
　　浴池边有大大小小的房间，包括按摩室、擦橄榄油室和蒸汗室等等，门面上铺设着彩色瓷片。贪图享受的罗马人在全身涂抹橄榄油，再用木刮片刮掉，油渗进皮肤里有保护皮肤的作用。他们在浴池里从下午泡到夜晚，喝着浴场供应的葡萄酒，还会在冷水池里游个泳。
　　罗德坐在吐着水的石狮头上，环视一圈。
　　热水池边铺设一条鹅卵石路，直直通向一处雕花的拱门。
　　他顺着鹅卵石路定睛，指着拱门问：“那后面有什么？”
　　尼禄望过去，透过拱门看到开阔的草坪和栽种的鲜花。
　　他有些激动地解释道：“有运动场和图书馆，还有演讲厅和花园。来洗浴的人可以尽情地摔跤和掷铁饼，再来泡个舒服的热水澡，有兴致的还会去读书和演讲。”
　　罗德瞧他一眼，“将浴场改成了娱乐区，这算您的创新吧。”
　　尼禄揉了揉脑袋，脸色稍红地说：“我需要他们的好感和支持，你知道的……”
　　他有些无奈，“我甚至调低了浴场对于妇女的收费。之前她们的洗浴费用是男人的两倍。”
　　罗德闻声，从石狮头上跳下，灵活得象一枚飘落至地的黑羽。
　　“您很聪明。”他轻声认可道。
　　尼禄不禁心有雀跃。
　　罗德走到蒸汗室门口，抚过门上的浮雕，刚刚完工的雕刻还残留着清浅的泥浆气味。
　　门框上钉着一只小盒，里面存放一些洁白的食盐。蒸完汗的人们在走出房间时，会捏一小撮食盐放嘴里。
　　罗德盯着食盐，捻一点盐晶在指尖。他若有所思，神色逐渐严迫起来。
　　“那桩私盐案查得怎么样了？”他问。
　　“几乎没什么进展，那些私盐贩狡猾得无迹可寻，他们就象沙滩里的螃蟹一样难以捕捉。”尼禄摇着头说，“坊间依然有私盐在流通，还有一些不知真相的贫民购买这种象毒｜药一样的东西。”
　　罗德拍掉食盐粒，渐渐收敛起肆意的身姿，腿脚僵硬地立着。
　　他闷声垂下头，站立的姿势久了，一缕缕黑发慢慢滑到前肩，使他面目不清，所散发出的压抑气场几乎会扼住旁人的咽喉。
　　“私盐贩会被钉在十字架上流血至死……”罗德沉声说，眼瞳里象暗涌袭来一般泛起浓重的深色。
　　他的语气含有一些难以拨开的、灰蒙蒙的压抑，“就象我的父亲那样……”
　　尼禄怔一下，无声地走到他跟前，小心地瞄他。
　　罗德隐蔽于黑发间的眼光有些黯淡，微亮如银针。他的脆弱象针尖凝成的一个光点，与锋利并行而本身却极易断。
　　那点惨淡的微光落入眼底，象铁水燎烧一点点灼到心底，尼禄心感一阵钝痛。
　　他下意识地牵住罗德的手。仅仅是手指的皮肉相碰，竟给他一种耳鬓厮磨的触感。
　　“你还是忘不了你的父亲吗？”他轻声问道。
　　罗德由他牵着手，压着眉峰，眉目间有一些难以割舍的情愫。
　　“以父母给予的心脏去忘记父母是一件自欺欺人的事。”他低沉地说。
　　他将挡脸的鬓发挂到耳后，把额前的碎发悉数压到后面。于是他颇有威慑性的俊美面目毕现，宛如宝剑出鞘。
　　“尤其是……我和他又长得很像。”罗德以指尖点了点侧脸。
　　尼禄望着他愣一会，有惊鸿一瞥的惊艳感。
　　他缓过神来问：“你还记得他的模样？”
　　“很模糊，只记得他是黑发黑眼。”罗德追忆着说，“不过我的养父在病重得精神迷乱时，曾经无数次地对着我的脸唤他的名字。”
　　尼禄思考片刻，羞赧的脸庞浮现一丝疑惑，“你和父亲居然会长得这么像……”
　　罗德沉缓地移过眼睛，平静地问：“您不相信？”
　　“噢当然不是！”尼禄连忙解释，尽量使语气委婉，“只是……一般说来，男孩都是与母亲相像的比较多，这是很明显的事实……”
　　罗德想了想，冷淡的面色透出一丝费解。他闷声良久，陷入沉思一般默声不语。
　　“算了。”他平淡地开口，“对我来说，他们都只是无缘的血缘而已。”
　　家庭不幸的尼禄感同身受。
　　他的手指巧妙地动一下，嵌进罗德的指缝，再狡猾地挤进去；罗德手指轻动一下，也沉默地反扣住他的。两人十指紧扣。
　　罗德的体温就这么传递过来。两人的每一寸肌肤接触，都能使尼禄感到灼热的痒意，心有擂鼓般的颤栗。他的爱情类同于宗教信仰，罗德的一丝丝回应，就可以让他如教徒迎接神明一样，交付出毕生的所有悲欢。
　　尼禄有些迷醉。他绵软地依偎着罗德，象惺忪一般，羞红的脸上有傻笑的表情。
　　“可不可以答应我一件事？”他语气迷迷糊糊的。
　　“说。”罗德扣紧他的手。
　　尼禄象受到鼓励似的，紧张兮兮地说：“以后……能不能不要对我使用敬称？”
　　罗德顿一下，一丝坏笑蹿上他的唇角。他幽幽地靠过去，呼出的热息象丝线一样缠绕尼禄的后脑。
　　“当然可以……”他以低沉的气音说，“尼禄……”
　　“噢……”尼禄羞得连脖颈都泛红。他象站不直一样含着胸，眼里有一些朦胧的水汽。罗德能感到他的手心在出汗。
　　“其实……我原来不叫尼禄这个名字。”他的声音颤颤巍巍的，“我的原名叫卢修斯。在我父亲去世后，我的母亲给我改了名叫做尼禄。”
　　“卢修斯……”罗德咀嚼着这个名字。
　　他狡黠一笑，将脸埋进尼禄的颈窝，滚烫的鼻息扑在他颤动的喉结。他黏乎乎地靠在尼禄怀里，用鼻尖去一点点磨蹭他的喉结，微抖的睫羽轻扫他的皮肉。