那说话的几人一道出了南城门，还未走到宋家作坊，就看见一里地外围着许多人，有扛着锄头挑着扁担的农户小贩，也有衣衫讲究的读书人。
　　“那些人在看什么？”
　　“许是豆油坊的那个庞总监在教做菜，我媳妇也来学过，用豆油炒的蔬菜确实好吃得很！”
　　“咱去看看。”
　　他们加快步伐，往前走去，一股肉香顺着风飘来，前方传来翻炒的声音，果然是在炒菜！
　　“劳驾让一让。”
　　“兄弟，借个道。”
　　“大姐，这是在炒什么菜呢？”
　　哗——
　　宋菽把花椒扔进热油中，噼啪声随之爆开，香味四溢。
　　花椒爆香后，宋菽将之捞出，又放下生姜、大蒜、干辣椒、桂皮、八角等东西爆炒，差不多后，倒入切好的鸭块，继续煸炒。
　　“宋四郎，你这鸭子好香！”
　　“这红色的香料是什么？我咋没见过？”
　　“这是干辣椒。”宋菽道。
　　宋菽站在豆油坊前的灶台后，挥舞着锅铲。
　　他听底下人说，昨天尹恆广送啤酒的事，已经传得全城皆知。上到豪门大族，下至贩夫走卒，大家都对这啤酒好奇得紧。
　　今天又有一批啤酒酿好，宋菽干脆趁热打铁，介绍起用啤酒做的菜色。这些东西中还有不少要加辣椒，比如他现在正做的这道啤酒鸭，正好也能帮他宣传宣传。
　　他在相河村自家地上播种了许多辣椒，最近已经成熟，这么多辣椒光光他的火锅店可消耗不完，让这些人学会多一些吃法，也好扩大销量。
　　“辣椒？可是火锅中用的那红色香料？”有人问。
　　“火锅是什么？”恒州城的普通百姓知道火锅的并不多。
　　有人这么一问，知道的那人便滔滔不绝地说了起来。他有次去大涂县拜访亲友，对方带他去宋记火锅店吃了一顿，他至今还念念不忘。说起这火锅来，真是三天三夜也夸不完。
　　这人口才不错，把周围的人说得口水直流，一脸神往。
　　他说话的功夫，鸭子已经煸炒得差不多，油脂都被逼了出来。宋菽又放了些盐和酱油，倒入一大碗啤酒，盖上锅盖。
　　“宋四郎，你倒的这不是水？”
　　炖肉加水，大家都知道，可宋菽倒的这东西，却一点不像水。
　　“这是啤酒。”宋菽道。
　　“这就是啤酒？！”
　　“原来啤酒还能煮肉！”
　　“是用来去腥么？”
　　“嗯，去腥提味。”宋菽道。
　　在场有不少主妇，立刻用心记了下来。
　　可惜没有啤酒，否则她们也想试试。这么一道色香味俱全的鸭子，要是在年夜饭时拿出来露一手，可是件极有面子的事。
　　“宋四郎，你这啤酒可还有得卖？”
　　“有的，今天刚酿好了一批。”宋菽说。
　　“一桶多少钱呢。”
　　“我看你这鸭子要加许多，可花钱了吧？”
　　“也还行，咱们这儿有一斗的桶，也有两斗的，一斗一百五十文，两斗两百八十文。”宋菽说。这价钱比他在大涂县那儿卖的略高，恒州城人工贵，自然要贵些。
　　“这也不是特别贵。”
　　“是啊，和旁的酒差不多。”
　　“这倒是可以买一些。”有几个家里比较宽裕的人，已经打起了主意。
　　“我要买两桶，你们可有？”
　　“有的，到旁边找卓管事便能买。”宋菽指不远处的卓远。他是啤酒坊的管事，啤酒坊还没有专门经营买卖的人，要买当然找他。
　　卓远也早有准备，早就找了几个工人来，一个和他一起负责收钱，另几个就负责带客人去拿货，要遇上买的多的，他们也可送货上门。
　　“给我来一桶，要两斗的。”有人已经迫不及待地冲了过去。
　　“我也来一桶大的！”
　　“给我来一桶小的吧。”
　　“咱家郎君爱喝，来两桶大的。”
　　宋菽眼前的人终于少了些，旁边卓远的摊子被围得水泄不通，为了买卖好做，他又叫了两工人出来维护秩序。
　　一旁自家的啤酒跟流水似的往外卖，这头宋菽的鸭子也终于焖好，他打开盖子收汁，不一会儿便装了盘。
　　“宋四郎，可能给咱们尝尝？”有人问。
　　那鸭子香气四溢，闻起来可香了。
　　“不行。”宋菽把鸭子递给旁边的人，“这啤酒鸭是咱们家今天的晚餐。”
　　“宋四郎，就一块，给尝个酱汁也好啊！”
　　那些围观的人才不相信，要真是自家晚饭，他犯得着在大庭广众下煮么？
　　然而宋菽还是摇头，又跟一旁在作坊工作的妇人讲了两句，那妇人点点头。宋菽便又朗声道：“各位若是想吃，从明日起，咱们作坊开始卖啤酒鸭，一碟十二文钱，大家可来尝尝。”
　　“十二文吶。”
　　“这一整桶啤酒是买不起了，买一小碟尝尝倒不难。”另一些舍不得买整桶啤酒的人道。
　　这一碟鸭子当然不可能是整只的，但只要能有两块尝个鲜，那也好啊！
　　宋菽买的这块建作坊的地就在官道旁，每日来来往往的行人甚多，他早就想着该怎么利用了。
　　他们食堂的菜色在相河村时就很受欢迎，崔五娘还在馒头坊弄了食肆。他便也让人在恒州城的作坊外搭了简易的木棚，下面放上十来张桌子和条凳，挂上幌子便是食肆了。
　　除了啤酒鸭，他也让食堂的人准备了其他一些菜，还有馒头和各种饮品。菜价都不贵，很是实惠。
　　第二天临近中午时，果然有许多在附近做工做买卖的人来吃。
　　那些人大都点了啤酒鸭，他们还惊喜得发现，那十二文钱不仅有一碟香喷喷的鸭子，还有两个大白馒头，和一碟蔬菜。若再加一文钱，还可换一碗汤。
　　一碟啤酒鸭不过四五块，但一同上来的馒头蔬菜和它一起占满了眼前的桌面，还未吃，便无端生出一种满足之感。
　　除了啤酒鸭，接下来的几天，宋记食肆还推出啤酒炖肉、啤酒鱼、啤酒卤蛋、啤酒渍黄瓜等一系列吃食。那些来过一次的人又想来第二次，来了第二次又想第三次。
　　宋记食肆不止那些啤酒菜好吃，那馒头也松松软软，跟他们以往吃的面饼子截然不同，也比蒸饼要好吃许多。最重要的是，宋记的馒头很大，还一次给俩，一顿吃不完揣进怀里，晚上拿热水热粥泡泡，又能饱饱地吃上一顿。
　　白馒头之后，宋记又推出肉馒头、豆沙馒头、蔬菜馒头，这些馒头都不贵，买回去改善改善伙食也是好的。后来食肆中又出了拉面，番茄鸡蛋面、葱油拌面、红烧大排面、雪菜肉丝面……真是每一种都好吃得不得了。
　　食肆那，每一天都大排长龙，宋菽瞧着，让石三郎又找了些人来，把木棚扩建，一口气增大了三倍有余，这排队的情形才终于好些。
　　食肆大红的同时，宋记的啤酒也卖出去许多。
　　一开始来买的多是有些闲钱的人家，后来宋菽从大涂县那儿弄了一批带轮子的冰鉴车，恒州城里便也出现了许多买啤酒为生的小贩。
　　这些小贩从宋记买来整桶的啤酒，然后像大涂县的乔其那样，分成小份的卖。单价虽是贵了，可总价便宜啊，城中的普通百姓休息时，都爱去买上一杯。
　　*
　　“二郎借了尹家的园子，说要办诗画会，许多人撺掇他买些啤酒去，好景配好酒。可惜他有些害羞，不敢直接跟你说，便只好叫我陪着了。”谢婉边说，边用宽袖遮着嘴偷笑，后头的沈二郎小声说着“婉儿别笑我了”，却也止不住。
　　沈二郎这哪是害羞，大约上次相见他态度不甚友好，心中有些歉意却又不想承认罢了。不过是个十四五岁的小孩，宋菽当然不会跟他计较，更别说那赌庄还是他卖与自己的了。
　　“这有何难，沈二郎要多少，我让人当日早上送去。”宋菽说。
　　“我请的人不多，也就五桶吧。”沈二郎道。
　　他借那园子本是为了谢婉，可他又不知该如何开口让谢婉陪他游园，便只好投其所好，办个诗画会邀请谢婉参加。婉儿早盼着能进那园子里作画了，听到消息可高兴坏了。
　　他便趁热打铁，让她陪着来买啤酒。
　　其实他也不是很怕见到宋四郎，只是有那么一点心虚罢了，毕竟上一次是自己态度不好。
　　“这次二郎也邀了尹恆参加，他妻儿近日刚来恒州，咱们都没见过呢。听说他夫人也是有几分才名的。”谢婉道。
　　“他们才搬来恒州？”宋菽问。
　　之前尹恆来买啤酒时曾说，他女儿去过大涂县吃火锅，这啤酒便是她告诉他的。
　　“是啊，前几年不太平，他的独女年岁又小，便留在了家乡。”谢婉道。
　　“多小？”
　　“大约不到五岁。”谢婉道，她未见过尹恆妻女，也只是听说。只是宋四郎从来不是好打听的，怎么突然对尹恆的独女上了心？
　　尹恆骗他。
　　宋菽暗自奇怪。
　　尹恆有什么理由要在这种小事上骗他？
　　说起来，尹恆买啤酒，沈二郎借园子，自己买赌庄，这些事好似是一同发生的。若说沈二郎借到了园子，所以乐意把赌庄卖给自己，他并不全信。
　　但如果尹恆把园子借给他的条件是把赌庄卖给自己呢？
　　这逻辑似乎说得通，可尹恆跟他非亲非故的，废那心思干嘛。
　　但如果尹恆肯花心思骗他，必然是对他有所欲求的。
　　可这欲求，又是什么？
　　这些话宋菽当然不能跟沈谢二人说，他也不想跟三娘说，免得她担心。
　　晚上睡前，他跟宋阿南说了这事。
　　“……你说尹恆骗我这种小事，有何用意？若不是他女儿告诉他啤酒好喝，他又是如何得知？”宋菽说，“再者说了，沈二郎借园子在前，尹恆送啤酒在后，听说尹沈两家在此之前并无深交，沈二郎怎么会在尹恆主动示好前，跑去向他借园子？他这么好面子的一个人，就不怕被人赶出来？”
　　宋阿南面上不表，心率却是一路狂飙。
　　宋菽没注意他，还在想其中因由。
　　起先他对这恒州城内的人际不熟悉，便没有深想，可现在想来，不论尹恆突然同意借沈二郎园子，还是沈二郎突然肯卖他赌庄，都极不合理。
　　“这中间，似乎缺少了什么。”宋菽自言自语。
　　宋阿南的后背上，两滴汗相继流下。
　　宋菽不喜与权贵深交，他都看在眼里。
　　在大涂县时，他对杨剑就有些冷淡。谢婉身为女子，不可能掌权，所以他没有刻意避忌，但也不算热情。