严才赶紧捂住眼睛：“啧啧啧亮瞎了。”
　　秦远瞪了严才一眼，微微红着耳朵说：“你比我‘惨’多了吧？”
　　他虽然接受了他和薛凛从一开始就是伴侣的事实，但是他的心结还没有彻底解开，宫变那一日的阴影还笼罩在他的心间没有消散。
　　严才这样将他们当成在秀恩爱的反应让秦远手足无措，他只能左看一眼右看一眼，仿佛根本没有听到严才的打趣。
　　薛凛一眼便看出秦远的慌乱，可是这一次他并没有拆穿，也没有任何调笑，而是正了正神色，严肃地说：“你准备好了吗？”
　　准备好直接面对当年的过去，准备好一次击破这个纠缠了你几百年的心魔了吗？
　　秦远沉默了几秒。
　　他微微抬头看着薛凛，双眸中清澈如水，倒映着薛凛的样子。
　　四周白雪茫茫，本来应该人声鼎沸的片场都因为这一场雪而安静了不少。
　　他慢慢地笑了。
　　他说：“我准备好了。”
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　　那年秋猎，薛凛分明只猎了一个猎物，却不管不顾他人的闲言碎语，执意回到帐篷里陪着不愿杀生的秦远。
　　当时他们在帐篷里，他手中执笔写着治水经要，薛凛站在他身边细心地帮他研墨。
　　薛凛说：“你不忍心猎杀生灵，一个人待在帐子里，我这不是怕你无趣？”
　　说到这里，他叹了口气：“你这般心慈手软，若是日后有人用他人的性命威胁你，你可怎么办？”
　　秦远的笔尖游走在纸上，一点犹豫也无，他下意识便答道：“那我宁愿用自己的性命来换。”
　　用他自己的性命来换，绝不能连累他人一丝一毫。
　　薛凛研墨的手顿了一下，他侧过头，看了一眼认真写下一笔一画的青年。
　　“有的时候，不是你想用性命来换就可以的。”他说。
　　这世间如果当真只是一个简单的以命相博就可以解决很多问题，又哪里来的那么多生离死别和误会呢？
　　秦远摇了摇头：“想那么多干什么？我不过就是一个小小文官，哪里会遇到这种抉择？殿下莫要多虑了。”
　　虽然薛凛已经封了王，秦远私下里却没有改掉殿下这个称呼。
　　他们这时确实没有什么天大的忧愁。
　　薛凛想了想，点头道：“也是。”
　　他们聊着天，帐子外突然有兵士喊道：“王爷，陛下派人来喊，说是让您和秦大人马上过去。”
　　薛凛立刻停下了研墨，秦远放下笔。
　　他看向薛凛，不曾想薛凛也在看着他。
　　他问：“陛下怎么突然叫我？”
　　顶破天了他不过是个薛凛的伴读，虽然父亲是丞相，但是他自己官职不算大，这次秋猎会跟出来还是沾了薛凛的光。
　　皇帝叫儿子来陪着再正常不过，叫他干什么？
　　帐外兵士又喊道：“殿下？”
　　薛凛这才回道：“好，我和秦大人即刻过去。”
　　说完，他对着秦远笑了笑：“说不定就是喊多点人图个热闹，走吧。”
　　皇帝叫人，秦远总不能不去。
　　他们一前一后来到了猎场外，数不胜数的将士和宫人环伺，皇帝坐在搭好的高台上，两次按照皇亲国戚和大臣的官职排开，中间正烧着一只刚刚打来的肥羊。
　　这一切都是历年来秋猎会有的排场，只是中间除了那只烤羊，居然还摆放着一个巨大的铁笼。
　　铁笼中关着一只活生生的老虎。
　　宫人刚通报完，皇帝便道：“凛儿进来吧。”
　　没有提及秦远。
　　可是宫人通报的时候是带上了秦远的名字的。
　　薛凛看了一眼秦远，多年来生活在尔虞我诈的宫墙之中，他直觉今日不太寻常。
　　他的父皇分明传唤了他和秦远，宫人也通报了他们两人一起来，他的父皇却只喊了他一人的名字。
　　这是根本没有太过留意，还是刻意为之？
　　若说是没有太过留意，传唤他的时候还特意提及秦远，这就已经是留意了。
　　如果是刻意为之……
　　薛凛猜不出这是要干什么。
　　他看着铁笼中的大虫，心中忧虑愈发强烈。
　　秦远小声问他：“我怎么觉得有点不对。”
　　“我也觉得。”薛凛皱了皱眉，他不想加重秦远的担心，勉强笑了笑，“左右我也没做什么出格的事情，你更是循规蹈矩，出不了什么大事。”
　　他这句话说完，他们已经走到了宴会中。
　　秦远只好压下疑虑不再开口，跟在薛凛身后跪下，恭敬非常地对着皇帝请安。
　　皇帝此刻没有穿着龙袍，只是穿着方便打猎的短袍，除了头上那顶金冠，比平日里少了不少帝皇的架子。
　　只是他的表情无悲无喜，一点也没有方才薛凛离去时那般随和。
　　薛凛微微抬头看到皇帝的表情，心中更是不安。
　　“凛儿来了，你们一道坐在朕旁边吧。”皇帝的声音无悲无喜，完全让人无法揣测。
　　薛凛和秦远行礼拜谢，这才缓缓坐到了皇帝左手边的席位上。
　　皇后坐镇宫中没有出来，薛准坐在皇帝的右手边，苍白着一张脸，似笑非笑地看着薛凛，举起酒杯朝着薛凛遥遥敬了一杯。
　　“三弟走的太早，我还可惜不能和三弟多说几句话，现在回来了，我高兴得很。”薛准看上去确实高兴得很，笑容根本不像是装出来的。
　　他身后的宫人轻轻道：“大殿下，太医叮嘱过，您的身体不宜太过饮酒。”
　　薛准却道：“无妨。”
　　薛凛也举起了酒杯，假意道：“大哥还是注意点，莫要坏了身子，我喝便是了，大哥随意。”
　　随即一饮而尽。
　　秦远坐在薛凛的身边，收敛起了所有的风采，只是微微低着头一言不发，在这么个充满了天潢贵胄的宴会中淡去了所有的存在感。
　　皇帝似乎也忘了这个他亲自喊来的小文官，和薛凛说了几句话，便继续同在场的大臣们说起了话。
　　宴会的正中间，被锁在铁笼中的大虫看着面前宫人转动着的烤羊，锋利的爪子不住磨着铁笼，发出一声声尖锐的碰撞声，伴随着它的嘶吼，格外的让人心神不宁。
　　秦远微微抬头看向那个铁笼，总觉得心中不安。
　　只是宴会看上去太平得很，众人好一番觥筹交错，皇帝还同两个儿子聊天打趣，没有一点异常。
　　过了大半个时辰，放在众人中间的烤羊终于好了。
　　皇帝突然看向秦远：“小远儿。”
　　这是秦远的乳名。
　　他入宫太早，皇帝和皇后都叫惯了这个名字。
　　秦远赶忙站起，三步并两步走到皇帝面前跪下：“陛下。”
　　皇帝笑了笑：“不必多礼，起来吧。”
　　似乎心情不错。
　　秦远缓缓站起，低着头等待着皇帝接下来的话。
　　只是他等了半晌，皇帝都没有开口。
　　这样诡异的气氛太过明显，宴会中所有人渐渐放下了碗筷和酒杯，不敢在皇帝未开口时发出任何的声音。
　　他们此时在猎场外，露天席地，秋日凉意丝丝窜进秦远的衣领里，他却一动不动，仿佛没有感受到任何的寒凉。
　　皇帝终于开口了。
　　他说：“羊烤好了，只是这大虫是准儿进献的，宫人没个分寸，恐怕喂食的时候会被这大虫寻了空子伤着了。朕听说你不仅文采不错，功夫也和凛儿不相上下，不如你进去喂一喂吧。”


第41章
　　此言一出，满座皆惊。
　　那可是一口足以咬断大人脖子的大虫。
　　莫说是宫人喂食可能会送命，即便是送命了好几个宫人，也断断没有让秦远这个丞相的亲儿子、未来天子青梅竹马的伴读来喂食的道理。
　　皇帝这句话究竟意欲何为？
　　薛凛听到这句话，举着酒杯的手不可抑制地晃动了一些。
　　他面上笑着，心中却惊涛骇浪。
　　笼子里，大虫冲着烤羊发出嘶吼，吼声传开，一声声传进秦远的耳朵里。
　　皇命不可违。
　　他脸上血色尽失，却还是一板一眼地答道：“是”。
　　秦丞相和秦皇后皆不在此，他刚刚进入朝堂，根基不深，即便有秦氏相熟的人，也不会有人这个时候冒着违抗圣命的风险出来说点什么。
　　秦远恭敬地拜了一下，这才缓缓走了起来，朝着烤羊和铁笼而去。
　　薛凛坐不住了。
　　宴会之上，所有人都不敢说话，威严的天子眼神深沉地看着秦远，薛准嘴角噙着笑，似乎在期盼着什么。
　　秦远偷偷回头看了薛凛一眼。
　　他朝着薛凛笑了一下。
　　分明要面临危险的人是他，被逼着喂食的人也是他，可他却对着薛凛露出了担心而又宽慰的眼神。
　　不要出声。
　　他无声地说。
　　没有哪个父亲喜欢看到儿子为了外人忤逆自己。更何况，喂食明明可以通过扔进去的方式达到，皇帝却偏偏要他走进去喂，背后的目的太扑朔迷离了。
　　薛凛如果插手了，总之不会是好事。
　　他不怕出事，但薛凛本就该步步小心，他不想拖累薛凛。
　　秦远笑得坦然，下一瞬便再也不看薛凛，快步朝着铁笼走去。
　　“父皇！”
　　秦远脚步猛地一顿。
　　他脑子空白了那么一瞬间，下一刻便没忍住转过身去。
　　薛凛还是走了出来。
　　他跪在皇帝面前，挺直着脊骨。他背对着秦远，秦远看不见他的表情，也看不见他的眼神。
　　为什么要站出来呢？
　　薛准的表情那么明显，聪明如薛凛，为什么也看不出来这事肯定有陷阱在等着薛凛跳？
　　在这样千钧一发的时刻，秦远却恍惚了一下。
　　这世界有人能不顾安危地为他站出来，除了他的生身父母，也唯有薛凛了。
　　他看着薛凛跪下的背影，听见薛凛强自镇定的声音：“父皇，喂食大虫可以有多种花样，直接拿着肉去喂岂不是浪费了这么个让大家一饱眼福的机会？”
　　宫人将酒杯装满，皇帝看着那汩汩而流的酒水，垂着眼不疾不徐地说：“哦？凛儿还有什么花样？”
　　薛凛低着头道：“儿臣是外行，说不清楚，但是手下有人精通驭兽表演之道，父皇若是想看，儿臣这就把人叫上来。”
　　这句话已经是明晃晃地不想让秦远去喂食了。
　　秦远站在那里，进也不是，退也不是。
　　他只好再次对着皇帝跪了下来，跪在薛凛身后，余光只能瞥见薛凛那挺直的脊梁骨。
　　气氛安静了足足一盏茶的时间。
　　薛准坐在皇帝的右侧，手中紧握着酒杯，表情莫测地看着一前一后跪着的薛凛的秦远。