湖畔，安蒂欧兽缩在麝足兽的尸体旁边，终于试探这向巫瑾逼去。
　　火炬究竟太过微渺，和二叠纪兽孔目传承记忆中的森林山火相差甚远。其中一只雌兽比雄兽更为壮硕，身长甚至已经接近四米，沉重的头部从粗壮的脖颈中探出，涎水顺着獠牙淌下。
　　它在挑衅火焰。
　　生活在2.6亿年前的二叠纪，它需要经过漫长的进化、躲过无数次天灾、灭绝，在一万分之一的概率中走向哺乳动物族谱，才能在2.5亿年后学会接纳火、崇拜火。
　　但这一刻，它4米、近乎8吨的的体重足以让它忽视这一小簇火焰能带来的伤害。
　　巫瑾缓缓放下火把。
　　林客终于扔完了最后一把干枝，毫不吝啬的将火绒洒下，如同夜空中漂浮的棉絮。
　　另外两位练习生陡然拧眉，他们在上一轮塔罗牌阵的决赛高台上见过几乎完全一样的一幕——
　　火焰腾然烧起。
　　雌性安蒂欧兽慢了半拍，踩在火星上，利爪惊惧缩回。她的雄性临时配偶立刻催促高吼，很快又被她吼了回去。
　　在含氧量高达28%的二叠纪，火焰的燃速远超所有人预料。两只异兽不得不被迫掉头向反方向跑路——原本站在它们背后、此时挡在它们面前的练习生一颤，再不恋战开始逃窜。
　　山谷一侧已经被火线完全隔绝开来，代表着食物链顶端王座的湖畔终于被四人小队清场。
　　身后，明尧赶紧收了枪：“来了来了，真让我开箱？我手黑可别怪我——”
　　天空忽然亮起。
　　巫瑾愕然抬头，明尧硬生生咽下去半句话，皱眉看向夜幕。
　　闪电破空划过，滚滚乌云蔽月。
　　“快。”巫瑾、明尧几乎同时开口。
　　几分钟前还毫无征兆，双月高悬，突然电闪雷鸣明显不符合常理——
　　巫瑾猛然反应过来，克洛森秀要真符合常理，他一个男团主舞，能在万千星河外的殖民星、二叠纪、鬼知道怎么被复原的麝足兽实体上举着火把跳来跳去？！
　　那厢，明尧毫不留情扒拉出仅有物资，和队友分摊揣好。
　　闪电再次划过，雨滴如利刃落下，火势霎时被压住。
　　山谷上方，索拉迅速报出方位，几人神色凝肃向丛林冲去。雨水在打在巨大的蕨叶上像是子弹贯穿，极大干扰了几人的听力。
　　“先走，那两只恐头兽还在后面。”负责侦查的索拉尽量大声开口：“现在升不了火，往南边走，看地貌有大量山岩。”
　　明尧也扯着嗓子回答：“成，还剩多少人存活来着——”
　　他突然一顿，直着脖子看向前方，喉咙动了动，颤抖着一个音都吐不出。
　　面前的山林被一群硕大的蜥蜴挡住。
　　它们眼睛呈骇人的血红，背部无一例外鼓起。
　　明尧突然后退。
　　一片片鲜红的骨立起，附着于蜥蜴背上的皮肤撑开，露出血管交错的薄膜。
　　所有蜥蜴都扬起了令人毛骨悚然的背帆。


第88章 盘龙目
　　闪电骤然劈过夜空, 刀锋一般的雨滴大颗大颗落下，几乎在地上砸出深坑。
　　视野一片惨白。
　　蜥蜴共有约莫十三四只，最长接近3米, 最小也超过1米。甚至比起蜥蜴它们更像是鳄鱼——腹部贴向地面，密密麻麻的角质鳞甲从脑袋武装到尾巴, 粗壮的下颌似乎和湖边两只安蒂欧兽直系同源。
　　最让人惊惧的还是它们背部鲜红粘腻、数值高耸的帆。
　　就像是血淋淋被剖开的肋排, 被怪异插在了鳄鱼的脊背上, 带着让人作呕的威慑。
　　林客喉咙动了动, 当场就要撕开嗓子惊叫——
　　明尧一把抓住他的腰子把人死死按下, 一手捂住他的嘴：“祖宗！别……卧槽这他妈什么玩意儿！”
　　巫瑾心跳到了嗓子眼，眼前一切完全超出他的推测。
　　“盘龙。”巫瑾哑声道。
　　明尧：“什么？？？”
　　讲义中的理论材料在巫瑾眼前飞速闪过，记忆在快速搜索下化作无数条目索引，于电光石火之间翻页、定位，将眼前的一幕解析、扣合。
　　不对, 时间点不对，它们怎么会在这个时候——
　　当先的巨蜥抬头，比安蒂欧兽要略小一号的脑袋同样坚硬、壮硕, 腥臭的涎水顺着下颌滴下，与雨水汇聚，覆盖鳞片的巨爪向前悚然探出！
　　“跑！”巫瑾再不犹豫, 竭力发出短促的讯号。
　　身后，巨蜥的爆发力却比几人都快。
　　巨大的蕨叶被雨水击打, 轰鸣几乎遮盖了四人全部听力，巫瑾仍是能清晰察觉到尾骨如节鞭扫过折断鳞木的声响。
　　四人中, 明尧、索拉短跑最快，巫瑾其次，林客只能堪堪跟在后面。临过某个转弯处，明尧巫瑾忽然同时回头，把林客往前扯了半步——
　　刺啦一声。
　　衣角被犬齿撕咬，林客一个哆嗦脱掉了防护外套，再回头时，坚韧的布料已经被当先那只巨蜥啃的稀巴烂。
　　“要赶快找到掩体。”明尧神色陡变：“这玩意儿不好对付——”
　　巫瑾当机立断：“上树。”
　　明尧一顿，立刻露出喜色。
　　这恶心巴拉的玩意儿只会贴着地走，周围都是几十米高的参天巨木，作为哺乳动物中的人科人属智人种逃杀练习生职业，他们有着绝对制空优势。
　　趁着那一群怪兽叼着林客的防护服不放的档口，巫瑾一咬牙蹿上了身后粗大的芦木。巨蕨丛林中，芦木比任何植被都好攀爬，褐色的主干每隔一段都有着竹子一般的凹凸不平的节环——
　　这类蕨类植物并没有在之后逃离灭绝的命运，却以煤炭、天然气的形式频繁出现在工业时代，甚至3018年的复古火锅店炉灶中。
　　巫瑾堪堪爬了三四米，作为有史以来第一个抱在芦木上的男团主舞，眯眼向下看去。
　　那群异兽没有在防护服上咬下任何一块肉，双眼泛着血光再次于树下围拢。
　　芦木直径约有3米，幸运的是，二叠纪的狩猎者还没有进化出腕龙、梁龙一样撼天震地的巨型躯体。枝干在异兽的围攻下不断摇动，它们却终究不能将巫瑾逼下。
　　同一棵树上，明尧终于松了口气。
　　他迅速从用胯骨卡住树枝，从背包里拽出降落伞防水布挡住头顶的雨水。此时他和巫瑾均是浑身湿透，披上防护之后，硕大的雨水依然砸的脊背生疼。
　　“你刚才说……这是什么？”明尧问。
　　巫瑾看向树下：“盘龙目。”
　　明尧一顿：“恐龙？现在就出现了？这是进化出来还是——”
　　巫瑾摇头摇头：“不是恐龙。合弓类，羊膜动物，盘龙目。长神经棘进化出背帆，用于求偶、恐吓，它存在时代，它就是食物链顶端。”
　　明尧瞬间想起山谷中被火驱走的安蒂欧兽：“刚才那两只不也是食物链顶端，它们就隔得这么近，都是捕食者……”明尧被雨水淋的头皮发凉，却蓦地灵光一闪，活学活用：“生态位重了！”
　　栖息地相同，猎物相近。食物链顶端只有一个王座，这一至高无上的生态位也只能坐得下一个王者。
　　巫瑾惊讶看了明尧一眼，瞬间才反应过来——和凯撒组队久了，习惯性单核CPU思考，竟然忘了并不是人人都像凯撒。
　　他立刻点头：“对，生态位重了，但它们不属于同一个时代。盘龙是石炭纪末、二叠纪初的霸主，恐头兽是二叠纪末——准确来说，盘龙是恐头兽的祖先。”
　　明尧视线一凝：“时间线打乱了？现在不仅是二叠纪？”
　　巫瑾没有直接回答，伸手虚虚比划出盘龙的身长：“我倾向于还在二叠纪。”
　　“2.5米，盘龙。4米，恐头兽。”
　　“从石炭纪，到二叠纪、三叠纪、侏罗纪以及白垩纪，生物的进化遵循一个非常简单的规则，物种摄取食物能力的优势向体型优势转变。一旦在进化竞争中存在微薄领先，绝大多数物种会在第一时间向‘巨型化’发展。”
　　“无论是盘龙还是恐头兽，身量最大也无法和几十米长的恐龙相比。如果它们是食物链顶端——那现在最晚只能是二叠纪，且只会是二叠纪。”
　　明尧迅速在脑内过了一遍：“那盘龙和恐头兽同时出现，会是什么原因？”
　　巫瑾微顿：“我不确定。我猜——是因为时间轴拉的太快了。”
　　明尧张大了嘴，却不意外巫瑾提到时间轴：“按照之前学过的讲义，确实有可能在赛程里从二叠纪一直往后推移到恐龙出现。”
　　巫瑾点头，打了个最浅显的例子。
　　“第四场淘汰赛，从红皇后定理推测，主题是生物进化。这个过程最自然的时长是5亿年。”
　　“如果比赛完全复刻5亿年，以看电影类比，每帧的变化都会非常缓慢，盘龙目会统治陆地长达400万年。而一旦电影加快——每帧的内容增多，超出人眼捕捉范围就会形成虚影，像是疯狂快进的镜头。”
　　“节目组控制星球生物的出现、灭绝不可能精确到5亿年的粒度，也就是说某几帧中，会有生存年代不重合、但是相近的物种同时存在。”
　　“好比盘龙和恐头兽。”
　　明尧思维活络，迅速打了个响指：“懂了，一部电影被压缩成几张幻灯片，几百万年的生物都会被压到同一张里面！”
　　树下，几只盘龙依然在锲而不舍地撞击树干。
　　明尧揭开被自己裹成小被子的雨披，对着树下疯狂鄙视：“撞啊！撞有什么用，都被压到幻灯片里了，你再撞也就是个自定义动画！”
　　巫瑾不得不再次看向明尧。
　　和在左泊棠怀里哭唧唧的明尧相比，眼前的明尧相当释放天性。他思维活络，甚至还有点人来疯，知识储备比绝大多数克洛森秀选手都要丰富。
　　巫瑾忽然想起，一向不温不火的井仪向来讲究，养国子以道，教之六艺，五射为其一……明尧和左泊棠显然都是个中翘楚。
　　林中雨声不断，因为温度湿度变化，明尧不得不再度低头较枪。他随口问道：“巫啊，照你刚才说的，时间轴拉快了。现在突然往前推了个400万年，是要赶快结束二叠纪——”
　　明尧想到什么，忽然一顿。
　　又一道闪电在此时划过，乌黑的夜幕裂痕中悚然照亮惨白的枝干、密密麻麻的蕨叶，不断撕咬的盘龙和的林中数不清的生灵。
　　巫瑾嗯了一声。
　　少年的瞳孔被电光照得透亮，映出冷冽的光。他身形一口一起，冷静陈述事实：“二叠纪结束的标志，是P-Tr灭绝事件。90%的物种消失，在地质年代中规模最为庞大，又被成为大灭绝之母。”