店铺少，货品不多，买的人也少，大白天，路上就没有多少行人，怎么瞅都是一副萧条的景象。

看着这样个安庆城，西远都无法想象，此处的人们是怎么维持生计的，整个城里，像样的宅院没有几座，拐到小街，看到三三两两的居民，基本都是满脸菜色，衣不蔽体。大多数人脸上木呆呆的，那是对生活无望的麻木。

唉！小韦这是接了个怎样的乱摊子啊！西远忍不住叹息。

走了一圈，带着李东几个回转，县衙后门那儿，大毛正在跟几个孩子玩耍，奶娘和一个丫头在旁边照看。

“你们这里的房子太破啦，都没有我们家天狼的窝窝好。”离老远，西远就听到了大毛的声音，你别说，那小嗓门，完全继承了他爹西韦小时候，很有穿透力。

“吹牛！那你不住房子里住哪儿？”几个毛头里边偏大的那个反驳大毛道。

“切！谁稀罕住，窗台上净蚂蚁，都长翅膀了。我大爹爹说不叫孩儿遭罪，咱住马车。”大毛扬着脖子，仿佛住马车是一件很值得骄傲的事情。

“啊？你家还有马车啊！那有马吗？”几个孩子争先恐后的问，也许都是男孩，天生对马这种生物情有独钟。

“当然有啦，我家有个这么大的大马棚，里边有好多好多马。”大毛说着，尽量把两个小胳膊张的大大的。

“真的？那么多啊！”其他几个毛头惊愕得瞪大了眼睛。他们听大人说过，他们安庆城最有钱的财主家，才有十匹马。那大毛家岂不是比财主家还有钱？

“嗯，我二爹爹的马叫追风，跑的可快了，忽忽的。等哪天有空，我二爹爹说还带我骑马。”大毛瞪大了一双乌溜溜的黑眼睛白话。

西远看着昨天被后宅老屋子吓得哇哇直哭，如今一转眼又生龙活虎的侄子，忍不住“噗嗤”一声笑了。

“大爹爹。”大毛看见西远，也顾不得新认识的小伙伴了，蹬蹬蹬，撒开小短腿，向大爹爹跑了过来。

“哎，白话半天累了吧？来，跟大爹爹回家。”西远一把抱起来大毛，顺手从今天买回来的吃喝里边，拿了几块糖给另外几个孩子。

家里别的孩子没跟过来，大毛一个没有玩伴儿，西远当然要帮侄子笼络“人心”了。

“这是我大爹爹。”大毛一只小手搂着大爹爹的脖子，一边看别的孩子接过糖果忍不住马上放到嘴里，一边不忘介绍自己的大爹爹，要多忙有多忙。

看着大毛那副洋洋得意的小模样，西远郁闷了一小天的心，豁然开朗，忍不住在小侄子圆圆的小脸蛋上亲了一口。然后，带着大家进了院里。

院子里，已经被留守的几个人收拾得平平整整干干净净。做饭用的灶房也规整好了，大妮正带着厨娘，和另外一个丫头在灶台边忙活。

厨娘和奶娘都是当初卫成回来，为了好好照看俩孩子才雇佣的，后来卫黎卫练俩小家伙长大了，奶娘和厨娘都表示不愿意离开这么好的主家，想继续留下来。

西远考虑他娘年纪一年比一年大，家里人口一年比一年多，也就顺情留下了她们，并且给她们的家人，分别找了个差事干，如此，两个人在西家干活更加安心。

用熟了的老人，脾气秉性都了解，人也可靠。这次西韦为官，西远娘不放心，说啥都叫带着，另外从庄子上选了两个十四五岁的丫头，好一起帮衬大妮。

后宅安宁了，老儿子好把所有的精力都投入到衙门里的事务上。更深奥的道理西远娘不懂，但是这些过日子的道道，还是比较熟悉的。

晚上，天都擦黑儿了，卫成和西韦才陆续回来。

西韦一大早，带着聘请来的师爷，出城去乡下私访了，这是昨天三兄弟商量好的。

西韦比朝廷要求的正式上任时间早来了几天，因此，昨天就同迎接他的大小官吏言明，一路劳累，要好好休息几天，谢绝一切拜访，到日子再正式走马上任。实际上是想打个时间差，了解一下本地情况。

凡事有果必有因，安庆县如此贫穷，一定有相应的缘由，西韦今天出城去，就是想探访一二。

“大爷，这地方穷啊是真没办法治，都是盐碱地，庄稼长不好，亩产量连咱们彦绥一半都到不了。”饭桌上，师爷王亮叹了一口气道，他今天和西韦走了好几个地方，正好初春时节，好多村民在田间整地，随便哪个地边儿垄头坐坐，聊聊天，情况就摸熟了。

王师爷今年三十八岁，曾经中过秀才，但是举人考了几次都没有考上，是叶先生给推荐的，为人处事有原则却不乏变通，西远侧面了解过，觉得很满意，因此给西韦聘为师爷。

“那赋税？”西远问道，按理说这样贫瘠的土地，相应的赋税也应当减少。

“减是减了，不过，区别不大。”西韦接话道，说完，不知想起什么，自己憋不住乐了。

大家:“……”貌似没有啥可乐之事啊！

“没事儿，我刚才就是想起来今天在外面听到的一句顺口溜了。”西韦夹了一筷子菜放到嘴里，看大家都瞅他，一边吃一边解释。

“啥顺口溜？”卫成舀一小碗汤放到西远面前。

“安庆到明达，一口大黄牙。”西韦边说边乐。

“五爷，这话啥意思啊？”李东听了，一脸好奇，赶忙问。

“这不盐碱地嘛，喝的水里边碱性自然也大，人在这儿生活时间一长，牙都变黄了。哥，赶明儿你和二哥回去，我看还是把大毛带回去吧，不然，等孩儿大了，一回老家，一张嘴说话，好嘛，一口大黄牙，还不得让老家人笑话死。”西韦笑着道。

“对，明达就是安庆的临县，也是盐碱地。”王师爷补充着说。

其他人:……

恨不得马上吃完饭，回去照照镜子，看自己的牙黄了多少。

“亩产少，赋税重，难怪老百姓生活这么困窘。”西远综合王师爷和西韦俩人的话沉思道。

“对。历任县令，要不耗年数，要不瘦狗身上刮油，不管老百姓死活，据说也有几任打算励精图治的，到最后也是束手无策。”王师爷喝了口酒感慨道。

西远再未言语，饭后，只剩哥仨时，试探着问西韦:“要不，咱别做这个倒霉县令了，挂印封金回莲花村吧？”

说白了，西远后悔叫弟弟来做官，开始心疼了，如此穷山恶水的地方，即使能治理好，不知道要花费多大的力气。他的弟弟，可是一直捧在手心里养的，哪里舍得让他吃这样的辛苦。

“可是，哥，我都来了，不想半途而废。”西韦虽然也挠头，态度却很坚决。若是现在回去，说是做官当知县了，结果没几天跑回老家了，还不得被人笑话死。而且，在他们西家几兄弟的字典里，压根儿没有遇到困难打退堂鼓这一说。

“好吧，既然如此，就想想怎么解决这些问题吧。”自己的弟弟，西远能不了解嘛，因此也没有再劝解。

“哥，当务之急，还是先把住处安置好。”卫成思索了一会儿，把自己的想法说了出来。

“怎么……”西远和西韦一起疑惑的看着卫成。

“我今天问了几个工匠，合计了按照咱的标准，修缮宅院所需要的花费，结果快赶上盖座新的多了。”卫成皱眉道。

“那，要不看看有没有合适的宅子，咱们买一座？”西远思索着问道，与其把钱花在修缮上，不如买座私宅，即使以后西韦不在安庆做官了，还可以卖掉，钱不会全部白白花掉。

“哥，我白天打听了一下，也看了几所要卖的，估计以你的意思，够呛能相中。”卫成对他哥那是一百二十个了解，西远有多宝贝他卫成，就有多宝贝小韦，哪里能受得了一家人在老家舒舒服服的，叫小韦在外面遭罪。