长生愣了一会儿，脱下外衣，坐到桌前，慢慢开口：“你不是问过我……‘一个朝廷暂时独立于皇帝的可能性’？正好借这个机会，试试他们。”

　　子释笑：“哪有你这样的皇帝？一丢半年，莫老和皇甫大人只怕白头发都急出大把。”

　　“莫老本来就白头发一大把……再说我哪里丢了，我这不是遥控着么？”

　　嘿，还遥控呢！

　　子释也坐过去：“年底事多，你那些虾兵蟹将都该进京述职来了，人家一年到头就这么一次机会瞻仰天颜，你且送回去给他们瞻仰瞻仰。”

　　长生侧头：“好端端一句话，怎么到你这儿来就变调？”

　　子释眉眼弯弯：“那我又不像某些人，会唱好听的歌儿——变调不是很正常么？”

　　长生一眼瞥见桌上翻开的书册，看清内容，脸刷的就红了。

　　调笑了这么多年，闷骚男同学偶尔还是会害臊啊……

　　那一个有滋有味欣赏半天，忽然挪到他身前蹲下，双掌与他手心紧贴在一起，仰头望着他的眼睛：“长生，我保证：在这里好好待着，等你来接我。不生病，不受伤，不劳累，也不偷懒，不让你担心，不拖你后腿，不拈花惹草，不招蜂引蝶……呀！”

　　被他拎起来扔到床上，听见恶狠狠一句：“加一条：不胡说八道！”

　　仁和元年腊月，皇帝自灵恝圣山还愿祈福回宫。

　　仁和二年。

　　天庆日前夕，蜀州将最后一批原锦夏兰台司藏书送至顺京，同时把原西京皇宫及行宫各处收藏的典籍也一并送了来。另外还有普照寺师傅们整理出的大量佛典，一部分进宫，一部分赠与京中定国寺。归元长老特地请方丈派出得力弟子随同官方队伍协助护送。

　　送进宫的佛典中，包括长老从西京皇宫里找出来的许多经卷。其中有一部，名字叫做《坦多罗毗那夜迦王般若欢喜禅心经》。

　　四月初八，大赦天下。

　　这是华荣立国以来范围最广力度最强的一次大赦。除去命案在身罪大恶极的重犯，一般犯人批评教育之后，基本都从牢里放了出来。朝廷又诏告地方官府依律将这些人登记入籍，分给田地，叫他们洗心革面，重做良民。

　　就连去年刺杀皇帝拒不降服的几名刺客，在刑部大牢关了一年多后，也放了。

　　开泰殿外崇天门前，这几人被迫与所有罪犯一同参加大赦典礼。跪谢皇恩，宣读赦书毕，又押回典狱厅接受长官额外提点：“首犯白沙帮帮主傅楚卿业已伏诛，尔等裹挟从犯，作乱未遂；素有良誉，查无前科；兼且忠良作保，暂予假释，以观后效。望尔等自此明辨是非，严守律法，为国出力，为民造福……”

　　几位大侠来刺杀蛮子皇帝，被抓后宁死不屈，无不是江湖中响当当的正派角色，“素有良誉，查无前科”，不算假话。只是身为武林高手，向来我行我素快意恩仇，冷不丁服了一年多有期徒刑，在牢里狠狠受了一番法制教育，那个羞恼憋屈就别提了。而且朝廷的态度大方得很：“暂予假释，以观后效。”什么意思？就是暂且放你出去，要再敢犯事儿，随时能把你抓回来。

　　在监牢外等着接应的，是白沙帮和花家派来的弟子。果然忠良作保，并非虚言。许泠若在去年与长生的谈判中，接受朝廷提出的条件，白沙帮恢复到最初民间行业会性质，原有成员来去自由，不再扩大规模。向地方官府报备后，允许其经营水上生意，以谋生计。

　　——按子释的说法：商行可能成为帮会，帮会也可以变成商行，慢慢来嘛。

　　江湖人讲义气，有人用身家性命替自己作保，哪能再连累人家？刺杀皇帝，自来都是诛九族的大罪，这几人早把脑袋寄放在阎王那里。寄了这许多日子，没成想还能顶着它重见天日。走出监牢，但见朗朗乾坤，青天白日，恍如再世为人。

　　傅楚卿走出刑部监狱大门。

　　在地牢里关了十三个月，明晃晃的光线照过来头晕目眩。歪歪扭扭走出几步，被一个人扶住了。

　　“傅……大人？”鲁长庚仔细辨认一番，眼前这位形貌依稀相似，然而面色惨青，佝偻憔悴，直如街边潦倒的醉汉。

　　“你……是谁？”这么久没有跟人说过话，嗓音沙哑而生硬。野兽本能般的警惕性却令他立刻紧张起来，眼睛里闪着阴寒的光。

　　鲁长庚这回确认了，松开手：“傅大人，不知大人还记得小人否？小人鲁长庚。”

　　两人走出一段，鲁长庚请傅楚卿进到街边一处清净的酒肆，寻个角落坐下。

　　傅楚卿在牢里白吃白住这么久，没有审讯，也没有受刑。不过是刺杀当日受了伤，旋即被长生废了武功，单独扔到刑部地牢里。阴冷潮湿，伤病连绵，无人理睬，自生自灭，度过了平生最孤独最寂寞最虚弱最凄凉的四百来天。

　　他一心以为会有审讯，有刑罚。潜意识里还隐隐盼着借机见到某人。谁知就好像被彻底遗忘了似的，叫天天不应，叫地地不灵。他头一回知道，世上原来还有这等好办法，比烙铁夹棍更管用。起先的几个月，那心啊，好比凌迟之后浇了酒洒了盐，痛得一片片满地乱蹦。到后来，多少次以为自己就要无声无息死在牢里，闭上眼睛来来回回都是他——

　　斜着眼睛勾搭自己，提起刀子谋杀自己，冷着面孔拒绝自己，倒在怀里满足自己，流着眼泪屈从自己，扬起眉毛利用自己，指着鼻子痛骂自己，伙同情人背叛自己……

　　——都是他，都是他，都是他。

　　这样无情的人，为什么……我还是舍不得他？

　　每一次以为自己要死了，又在辗转煎熬中苟延残喘，活了下来。就在他渐渐麻木绝望的时候，狱卒忽然拿来一身平民衣裳，宣布：“圣上隆恩，天庆日大赦，人犯即刻释放。”再没有多余的话，直接把他请出了牢门。

　　“老……鲁……”傅楚卿仰脖灌下半壶酒，有了力气说话。失去武功的人在地牢里挨一年多，不可能不落下点毛病。

　　“原来大人还记得小人，太好了。”

　　“老鲁如今…………哪里高就？”

　　“小人现下是宫里御厨。”

　　“御厨啊……嘿……”傅楚卿嗤笑两声，阴阳怪气道：“恭喜啊……”冷不丁勃然做色，“你主子此番叫你来作甚？”

　　鲁长庚赔笑：“不知大人问的……是哪个主子？”

　　傅楚卿一愣，随即冷哼道：“你的少爷呢？”

　　鲁长庚长叹一声，表情黯然：“大人有所不知，少爷去年六月里病倒，眼看只有出的气，没有进的气，太医都说没救了。皇上自楚州回来，说是送少爷去什么什么雪域圣山，求神仙给治，直接就把少爷留山上了。这一待到如今，差不多将近一年，也不知究竟怎样。大人问少爷状况——”红了眼圈，“唉，小人可是打去年六月以后，再没见过少爷的面……”

　　这消息大出意料，傅楚卿呆在当场。

　　“他……他怎么……”

　　“少爷自来身子不好——这个大人比小人清楚。听袁太医讲，早年逃难便伤了元气，几次大病又落下根子，折腾这些年，没个神仙出手搭救，也就到头了……要说少爷那般好相貌，好学问，好脾气，从来只帮人，不害人，少爷就是那天上星宿，到这凡间来打个滚，不如早些回去，好过平白遭罪……”

　　鲁长庚抹着眼泪，兀自说个不停。傅楚卿出声打断：“他什么时候回来？”

　　“啊？回来？宫里都传说，少爷叫神仙留下了。我看皇上模样，魂儿都快要想出窍，也没提过回来的事，只怕——唉，要不今年天庆日大赦，天下牢狱几乎全放空了呢。天庆日本来就是少爷生辰，这是皇上替少爷积德呢。只盼着菩萨保佑……”